Индже поставил кофе на стульчик между лавками, угостил локумом Ради и сел рядом с его отцом:
— Давеча, Никола, я хотел с тобой потолковать о договоре, который нас заставили подписать в Бухаресте[18]. Разве это справедливый договор?.. Попомни меня, может, меня тогда уж в живых не будет: состряпали этот договор для другой большой войны. Кто виноват? Народ ли, те ли, чьи кости лежат на полях сражений, или их матери и жены? А может, те, кто вернулись с фронта слепыми и покалеченными? — Руки Индже задрожали, кофе расплескалось. — Болгары — добрый, терпеливый народ, да вот беда, управляют им негодные люди. А все потому, что столько времени мы стонали под рабством. Вот и не успели подготовить людей для свободного управленья. Посылают многих ума-разума набираться за границу. Да что толку: уехал телком — вернулся волком. Руководитель государства должен иметь ум, быть прозорливым, терпеливым, честным… Есть, конечно, и толковые в верхах, только они-то там не задерживаются. Никола, может быть, ты не знаешь, а ведь меня звали после освобождения: «Помоги, — говорят, — управлять нашим новым государством, нелегкое это дело. Жалованье положим, как полагается…» — А я им: «Службы не хочу». А что нелегко — это точно. Ох, нелегко! Возьми моего зятя Петра. Пришел однажды ко мне и говорит: «За советом, воевода, пришел. Заставляют меня идти в приставы». А у него, сам знаешь, пальцев на ногах нет. Обморозил он себе ноги, когда с русскими турок били. «У тебя своего ума что ль нету? — спрашиваю его, — я ведь теперь не воевода». «Нет, — отвечает он, — ты для меня и теперь воевода, я тебе верю»… Сидим мы с ним, покуриваем. А он мне и говорит: «Я, воевода, как ты знаешь, человек полуграмотный. Не гожусь в приставы…» И отказался. Вот Мамочкин, тот сам рвется в приставы. Таким, как он, только бы до власти дорваться, чтобы народ мучить. Я в партиях не состою. Однако знаю: и партии учат людей ненавидеть друг друга, озлобляют их, а о благе народа никто и не помышляет. Для чего им понадобился князь, для чего им царь? Чтобы парады да молебны устраивать. Ты видел меня на таких сборищах?
— Нет, — сказал Бабукчиев.
— И не увидишь. Туда другие ходят. Те, что умеют приспособиться да подхалимничают, чтобы ухватить кусок пожирнее. Эх, матушка милая Болгария!.. Посмотрели бы на тебя Ботев, Левский. Они-то о республике мечтали, о свободе для народа! — Индже, закашлялся, лицо его покраснело. Подняв худые руки, он хлопнул ими по коленям. — А больше всего виноват, если хочешь знать, царь. Он — немецкий принц, а посему не любит нашу заступницу Россию. Такой-сякой был Стамболов, но ему все-таки возражал. А нынешние министры?
— Ошиблись, что не избрали русского князя…
— Почему же? — перебил его Индже. — Ты это оставь… А впрочем, извини, заговорил я тебя. Что делать? Душа болит за Болгарию. Вон они, — показал он на портреты, — пока жив, их заветы буду помнить. Вот так вот, юноша. Дедушка Юрдан хочет умереть как боец, с чистой душой. Чтобы народ поминал его добром, — Индже обнял Ради, который застегивал шинель.
Никола Бабукчиев полез в карман, чтобы расплатиться.
— Кофе и локум — от меня угощение. Тебя как зовут-то? Да, Ради. Возьми, Ради, от дедушки Юрдана грош, купи себе бублик, когда пойдешь в школу. Никола, — он отвел его в сторону, — выбери время, загляни ко мне как-нибудь вечерком. Составишь мне завещание. Решил я после смерти жены дом подарить клубу-читальне. У меня нет детей. К чему родственникам ссориться из-за наследства? Хорошему человеку дареных денег не надо, а плохому тем более. Ну, ладно, будьте здоровы. И опять пожалуйте, — проводил их Индже.
8
Лето выдалось жаркое и душное. Запахло полынью и пылью. Янтра лениво жалась к высокому берегу. Оголились скалы, которые осенью и весной утопали в воде по самый верх, на них грелись на солнце утки. У городских колонок стояли вереницы кувшинов и пустых ведер. То же самое творилось у колонки напротив дома Бабукчиевых. Тем, кто жил за городом, на дачах, было хорошо: они брали воду из колодцев или из Мармарлийки и Качицы, которые никогда не пересыхали. Богдан и Ради дежурили по очереди: через вечер один из них ложился пораньше и вставал в полночь, чтобы наполнить водой оставленные у колонки ведра и кувшины. Истомились по воде растения и деревья, завяли цветы в горшках у бабушки Зефиры. Она брала котелок, заводила разговор с соседями, и они пускали ее к колонке без очереди.