— Ладно. Это была моя идея, — сказал он. Было бессмысленно показывать пальцем на сестру и повторять: <Это все она! Это все она!>. Дядя был способен мгновенно уловить ложь в любом слове.
— Охо-хо, — произнес Люк. — Почему-то я вовсе не удивлен. Но в чем, собственно, эта идея состояла?
— Мы хотели сделать своего собственного дроида, — сказала Джейна. — Чтобы мы могли им пользоваться, не докучая взрослым.
— И не спрашивая у взрослых разрешения, — заключил Люк; это было утверждение, а не вопрос. — Вы же знаете, что вам запрещено пользоваться дроидами без разрешения родителей, моего или Чуй. И знаете, почему. Так что не делайте вид, будто вы пытались изготовить дроида для того, чтобы облегчить нам существование.
— Ну… да, — признала Джейна. — Не для того.
— Вы пытаетесь что-то утаить, — молвил дядя Люк. И это снова была констатация факта, — Да, — сказала Джейна.
Джейсен почувствовал досаду оттого, что она так быстро созналась, однако оба прекрасно понимали: врать дяде бессмысленно.
— Итак. Скажи мне: почему вам не разрешается пользоваться дроидами в большинстве случаев? — спросил Люк.
— Чтобы мы научились все делать сами. Чтобы мы не привыкали полагаться на то, что они все сделают за нас. Потому что часто дроид справляется хуже, чем человек, — без всякого выражения отбарабанила Джейна, повторив урок, который ее заставили вызубрить на память.
Джейсен мог бы ответить то же самое. Ему читали те же наставления, что и ей.
— И сейчас вы узнали еще одну причину, — сказал Люк. — Играться с машинами, в которых вы не разбираетесь, опасно. Что, если бы кто-то из вас оказался возле дроида в момент взрыва? Вам что, охота купаться неделю в бакта-камере?
— Нет, — призналась Джейна.
— Я тоже думаю, что нет, — ответил Люк. — Но это еще не все. Вы не будете всю жизнь сидеть на Корусканте. Вас ждет целая галактика — и эта галактика не слишком-то заботится о тех, кто не в состоянии позаботиться о себе сам. Далеко не всегда рядом окажется дроид, который будет за вами убирать.
— Но у тебя есть Р2Д2, - возразил Джейсен. — Он почти повсюду тебя сопровождает.
— Он помогает мне пилотировать корабль, ищет данные в сети… и вообще выполняет задачи, для которых сконструирован. Р2 мне помогает в моей работе, и благодаря ему я делаю эту работу лучше, но он не делает ее за меня и не помогает мне от нее избавиться. — Люк кивком головы показал на оплавленный остов в центре комнаты. — Так вот, я вас спрашиваю: для чего вы все-таки склепали это чудо техники? Неужели и впрямь решили, будто этот дроид предназначен для того, чтобы делать домашнее задание вместо малолетних жуликов?
— Э… нет.
— Жуликов? — спросил Анакин, хлопая Люка по плечу, чтобы привлечь внимание. — Это не про меня. Я не жулик.
Люк улыбнулся и снова подбросил племянника в воздух.
— Да, ты не жулик, — согласился он. — И я не хочу, чтобы твои брат и сестра сделали тебя таким, как они сами. Они уговорили тебя помочь, не так ли?
— Помочь? Так я ж его и собрал, фактически. Это они мне помогали.
Люк задумчиво нахмурил брови, и Джейсен затаил дыхание. Если кто из взрослых и мог догадаться, на что способен Анакин, то это был как раз дядя Люк. Это был далеко не первый случай, когда умение Анакина всплыло наружу.
Однако то, что спасало их до сих пор, спасло и на этот раз. Дядя Люк рассмеялся, и по его лицу было отчетливо видно: он просто не может себе представить, что семилетний Анакин Соло способен собрать дроида.
— Ну конечно, — сказал Люк. — Конечно, ты. Но сейчас, я думаю, встает следующий вопрос: как твои брат и сестра должны поступить с этой маленькой грудой хлама?
— Все убрать! — радостно закричал Анакин. Люк засмеялся: — Совершенно верно. Они приступят к уборке сразу после ужина. А во время ужина я обдумаю остальную часть их наказания.
— Да-да! — заулыбался Анакин. — Накажи их! Джейсен вздохнул. В этом был весь Анакин. Он всегда с готовностью помогал Джейне и Джейсену впутываться в неприятности, но каждый раз, когда нужно было их оттуда вытаскивать, Анакин каким-то непостижимым образом оказывался в стороне. Он попросту получал удовольствие, когда брату с сестрой влетало от взрослых.
Иногда Джейсен задумывался: действительно ли Анакин такой бесхитростный, каким кажется?
Лейя Органа Соло — в разное время принцесса, сенатор, посол и министр, а ныне глава Новой Республики — очень не любила, когда ее семья опаздывала к ужину. Она понимала, что ее раздражение несправедливо, но ничего не могла с собой поделать. Если уж ей удавалось выкроить время в своем забитом до отказа графике, чтобы успеть домой для семейной трапезы, то почему муж, брат и дети этого не могли?
Правда, в глубине души Лейя сознавала, что жаловаться ей вряд ли стоит. В сущности, эти поздние семейные ужины были ее идеей. Кроме того, сама она пропустила их больше, чем кто-либо другой. Такова была цена — высокая цена — за кресло главы государства.
Но к чему все эти старания, если никто так и не явится к ужину? Где же все? Лейя уже собиралась приказать кухонным дроидам запрограммировать очередную двадцатиминутную задержку в процесс приготовления пищи, но тут наконец открылась дверь и вошли Хэн с Чубаккой. Лейя приготовилась устроить им выговор за опоздание… однако одного взгляда на лицо Хэна хватило, чтобы весь ее гнев улетучился.
Она мгновенно поняла, что Хэн изо всех сил делает вид, будто все в порядке. Возможно, эта кривая усмешка и могла одурачить компанию каких-нибудь контрабандистов за столом для игры в сабакк, но Лейя в нее не поверила.
— Привет, солнышко, — сказал Хэн. — Извини, что опоздали. Возились с этими щитами, возились, да так и не закончили.
— Понятно, — осторожно ответила Лейя, умышленно избегая сурового или обвинительного тона.
Годы дипломатического маневрирования научили ее идеально контролировать свой голос. Ей почему-то не хотелось давить на Хэна. Это она поняла сразу.
За все это время Лейя так и не довела до конца свое обучение искусству джедаев. В конце концов, она смирилась с мыслью, что никогда не будет так умело обращаться с Силой, как ее брат Люк. Даже если она обладала таким же, как у него, потенциалом, у нее никогда не находилось времени для тренировок. Но все же иногда ей не требовалась Сила, чтобы почуять неладное. Один взгляд на лицо мужа поведал Лейе очень многое, но в то же время она поняла: нужно подыграть ему, сделать вид, будто все нормально. Если давить на него, кричать: <Что происходит?>, он, конечно, расскажет. Хэн мог о чем-то умолчать, но он никогда не стал бы лгать ей и ни за что бы не допустил, чтобы ей причинили вред, если мог это предотвратить. Лейя знала это. Если он не хотел говорить, значит, у него были на то причины.
Лейя бросила взгляд на Чубакку и еще больше убедилась в том, что происходит нечто нехорошее. Вуки обладали множеством славных черт, но они определенно не отличались умением скрывать свои эмоции. Чуй явно нервничал, его глаза встревожен-но бегали по сторонам.
Лейе страшно хотелось заговорить, спросить, потребовать ответа, но она взяла себя в руки. Нет. Что бы ни случилось, у него есть причина, хорошая причина ничего мне не говорить.
— Все нормально, — легко и как ни в чем не бывало сказала Лейя. Она шагнула навстречу и поцеловала мужа. — Никого еще нет. У вас есть время помыться.
Подойдя ближе, она невольно почувствовала едва уловимый запах огня и дыма, а также чего-то еще, похожего на озоновый шлейф, оставшийся после стрельбы из бластера. Но на ее лице ничего не отразилось.
— Здорово, — сказал Хэн. — А то я чуток запачкался.
Чубакка издал низкий рык и потопал в приспособленную для вуки душевую кабинку, расположенную дальше по коридору. Чуй был частым гостем в доме, поэтому для него оборудовали специальную душевую, но никогда еще Лейя не видела, чтобы он так спешил помыться. Чуй явно хотелось убраться подальше — и, возможно, уничтожить какой-то запах из своей шерсти. Что ж, игнорируем и это.
Лейя улыбнулась мужу самой теплой своей улыбкой и поцеловала его в щеку.
— Жду вас через минуту, — сказала она.