Ну и сразу же после моей, а потом и после свадьбы Малыша, я отправил его вместе с Синявой в так называемое свадебное путешествие с далеко идущими планами. Уже второй раз великолепная яхта "Саламандра" доставила свою хозяйку к планете электромугов, но теперь не в роли пленницы, а в роли повелительницы когда-то пленившего её пирата. Мною Малышу была поставлена конкретная задача: "Делай что хочешь, борись с кем угодно, подкупай как сумеешь, ползай на коленях и умоляй, но кровь из носа раздобудь у кошмарных и агрессивных аборигенов хотя бы десяток риптонов!"
Увы! Электромуги лишний раз подтвердили свою репутацию жутко несговорчивых, неконтактных, и негостеприимных существ. Что только Малыш им не обещал, что только не устраивал и как не старался развлечь, толку никакого не добился. И только будучи уже в паре с Синявой, которая захватила с собой на планету новую игру, разработанную в Железном Потоке, добился частичного успеха. Игра по сути своей простая, когда в ней немножко разберёшься, и основанная на столкновении стальных шариков на нескольких гравитационных уровнях, но поначалу она аборигенов дико заинтересовала.
Они требовали дать игру им в руки, чтобы вначале присмотреться, как следует, и разобраться в тонкостях, а госпожа Кассиопейская при этом пустила в ход страшно ушлые приёмы базарной торговли. Приёмы, честно говоря, недостойные аристократов, и потом Малыш плакал от ...смеха, когда рассказывал некоторые подробности торга. Но факт оказался фактом: щупальца электромугов возложили на шеи молодожёнов по одному риптону, взамен получили корпуса двух десятков игр, и с увлечением окунулись в омут новой забавы. Конечно, игрушка для них оказалась простейшей, и когда хитрые гости улетали, им вслед уже хлестали молнии и раздавались угрозы, но вояж с большой натяжкой можно было считать удачным. Хотя бы один из лучших бойцов, и точнее говоря, Малыш, стал достойным носителем "мечты разведчика". Потому что Синяву мы тоже приравнивали к слабому звену, которому вообще в нашей команде было не место.
Правда данная женщина хорошо бросала ножи, владела отлично рапирой, а в рукопашной могла поломать до смерти сразу троих таких ботаников, как Цой Тан. Поэтому волей, неволей, но нам пришлось включать настырную и настойчивую миледи Кассиопейскую в наши предстоящие расклады. Хочешь, не хочешь, а подобные козыри из колоды даже последние дураки не выкидывают.
Вторая пара риптонов, которые по возрасту оказались на пару недель старше чем Вулкан, обучалась в основном отдельно, можно сказать что в семье аристократов-молодожёнов. Для этого использовали специальные, составленные Булькой методички и учебные пособия. Мало того, когда Малыш с супругой навещали меня во дворце, старый ветеран собирал молодёжь в своей лаборатории и непрерывно, часами вёл обучение разным шпионским премудростям. Благо арсенал у нас с ним во время интенсивных приключений собрался невероятно огромный. Молодые риптонята внимали, а потом уже со своими носителями практиковали и закрепляли навыки.
Кстати имена новичкам в нашей команде, достались более чем экзотические. Малыш назвал своего симбионта Свистун, а Синява ничего лучше не придумала, как назвать своего Одуванчиком. Так что только по теме имён, у нас сразу же появились первые анекдоты. Причём в анекдотах участвовали все четыре риптона, и что самое интересное, больше всех их придумывал ветеран Булька и сам же больше всех над ними ухохатывался. Потому что всё время почему-то, у него полными лопухами и недоумками получались именно носители. А вот риптоны - прямо такие все белые, пушистые, хоть картины с них рисуй, да в рамки вставляй.
Но как бы там ни было, обучение шло полным ходом, и наши козыри, если можно так фигурально выразиться, уже доросли до тузов. Именно поэтому я приказал форсировать начало операции по нахождению Романа и Магделены Броверов, а потом и их спасению.
Пошла жара!
3602 год, столица Оилтонской империи, свадьба Гарольда Стенеси.
В течении четырёх дней к системе Красных Гребней в Пиклию отправились Армата и Николя с Зариной. Они, естественно очень хотели побывать и гульнуть на свадьбе Гарольда и Нины, но увы, дело превыше всего. Иначе было бы слишком подозрительным, отправься мы все в разные стороны одновременно.
Да и кому-то следовало заявиться в тылы врага заранее, осмотреться там на месте и составить первое мнение о предстоящих действиях. Ну а все остальные члены нашей команды метались как угорелые, стараясь завершить текущие дела и последние приготовления к грядущей операции. Да и некоторым из нас, следовало поднапрячься изрядно, чтобы их отъезд выглядел естественным и вполне себе нормальным.
В этом плане Гарольду Стенеси было легче всего. Потому что после свадьбы он сходу отправлялся со своей супругой в свадебное путешествие. Понятное дело, на такой должности как начальник дворцовой стражи и командир отряда личных телохранителей императорской семьи, много не попутешествуешь и даже выделенная неделя - являлась максимумом, что мы могли позволить нашему товарищу. Ни он сам, ни его боевая невеста нисколько не сожалели, что и эту неделю им придётся провести не где-нибудь в райском курорте или на планете с экстремальным туризмом, а в кропотливой и рискованной деятельности по спасению четы Броверов.
Гораздо сложней было придумать причины дальнего и долгого путешествия для нашего графа Цой Тана и его нового, тайного для всех друга Вулкана. Тут была разработана особая многоходовая комбинация. Сразу после свадьбы четы Стенеси, всё семейство Эроски отправлялось на планету Леири, для вступления в права собственности на предоставленный им в подарок экзотический остров. Подарок был сделан от имперской канцелярии за суммарные подвиги всего семейства Эроски во время вторжения, бунтов и при раскрытии вражеских агентурных сетей. Причём имя Амалии тоже стояло в списке героинь, потому что она и в самом деле умудрилась оказать несколько раз неоценимую помощь нашей контрразведке. Как следствие, ей отвертеться от поездки ну никак не получалось. Да она и сама была в восторге и предвкушении.
Ну, а её обожаемого супруга, которого она боялась отпустить самостоятельно перейти дорогу с пешеходами, строгим приказом оставляли для продолжения важной работы в императорском дворце. То есть в надёжном и безопасном месте. Амалия уже смирилась с предстоящей разлукой, хотя так и рвалась всё время во дворец с надоедливым рвением, достойным иного применения. Всё-то ей хотелось рассмотреть и пощупать рабочее место Цой Тана. Пришлось для её успокоения, и призывов вести себя достойно, использовать как её боевого кузена Корта, так и не менее геройскую мать, которую я всегда любовно называл тётушкой Освалией.
А чтобы потом не было лишних скандалов в дружной семье, то и для неожиданного отъезда самого Цоя, была придумана отличная причина. Якобы стало известно о месте проживания неожиданно найденного отца, знаменитого путешественника, исследователя флоры и фауны. Дескать, отец приболел, и узнав о живом сыне сам никак не мог ринуться к нему навстречу, вот молодой граф сам и ринулся в дальний путь. Если потом возникнет логичный интерес на тему "А где же папа?", будет дано объяснение, что произошла накладка, и двух людей с одинаковыми именами, и с одинаковыми семейными обстоятельствами попросту спутали. Чего только не случается в великой Галактике!
Ну а уж про меня - отдельная песня. И тут мне скрыться от любимой на некоторое время должны были помочь мои вновь обретённые родственники. Уж так случилось, что Алоису и нанятым им людям удалось выяснить мою родословную как раз в момент возвращения мне доброго имени и восстановления всех мои прежних заслуг и регалий. С младшим братом Цезарем, ещё не зная, что он мне родственник, я познакомился и близко подружился на состязаниях за руку принцессы. Ну а родители, узнав что у них сын (да ещё какой!), прибыли в столицу несколько позже. Да и вообще сам факт нашего счастливого воссоединения, это настолько немыслимая и волшебная история, что до сих пор в неё никто особенно не верит. Почти все средства массовой информации дружно решили, что это вполне нормальный и оправданный рекламный трюк. Ибо жениться наследнице престола на каком-то безродном, никому неизвестном сироте - дело несуразное и постыдное. Вот, мол, спецслужбы Оилтона поднатужились и претворили дивную сказочку в жизнь, превратив безродного обывателя, пусть и прославленного героя не в кого-нибудь, а в самого герцога.