- Вот увидишь на свадьбе, какая она стала красивая! Лучше чем твоя..
- Но, но! - сразу оборвал я его. - Забыл, кому служишь?!
- Ха! - не смутился Гарри. - Конечно, не забыл: Оилтонской империи я служу!
И он был очень рад и счастлив. Уж я-то своего друга знаю и вижу насквозь. Правда и некую долю тревоги в его глазах заметил, как и сумел разгадать её причины:
- Небось, переживаешь, чем в данное время твоя Нинель на своём девичнике занимается?
Гарольд отвел взгляд от сцены, где полуголые девицы кордебалета как раз лихо отплясывали какой-то танец, и скривился:
- Ну ты ж её знаешь! Если разгуляется, то...
Он махнул рукой, а я согласно кивнул. Мы всё её прекрасно знали, ибо в своё время даже попали к ней в рабство, будучи на искусственном острове Хаос, на древней планете Земля. Но всё-таки мой друг сумел приручить эту дикую, свободолюбивую и своенравную пантеру и теперь вот пополнит нашу славную когорту женатиков.
Малыш..., он же наш лощёный и напыщенный аристократ... Сейчас он сидит со мной рядом, ухмыляясь потирает раскрасневшуюся скулу, волосы торчат в стороны, выпуклые глаза горят азартом, и уж никак не напоминает одного из самых известных людей в Галактике, а уж тем более аристократа. Да и шутки его вместе с изречениями сейчас больше соответствуют уровню деревенского рынка, чем почётного лорда великой Оилтонской империи:
- Как говорят рыбаки: часто в воду нырять, удовольствие терять!
- Э-э-э..., - пришлось на это крепко задуматься мне. Но так и не допёр глубинного смысла: - К чему это ты?
- Ну ты, Танти, уже упился! - возмущался друг. - Больше не пей, совсем не соображаешь... А я это к тому, что чем реже я попадаю в такие компании, тем большее удовольствие получаю Ну сам посуди, раньше мы чуть ли не ежедневно жили с полными жилами адреналина. И что? Чувства притупляются, начинаешь действовать без выдумки, бой превращается в рутину: главное ударить как можно больней, а ещё лучше сразу убить... А тут - роскошествуешь! Стараешься придать нужное направление и дальность и при этом ничего человеку не сделать... Ну не кайф, а?
Ему на мальчишник было податься легче всего. Его никто в данный момент не контролировал и дома на часы не поглядывал. Молодая супруга, известная всему миру как Синява Кассиопейская умчалась на самой дорогой в истории космической яхте к своему родственнику, Барону Железного Потока, чтобы лично обрадовать радостной новостью о своей беременности. Естественно, Малыш тоже сильно "радовался", и две недели вынужден был носить Синяву на руках. Вначале по собственной инициативе, потом - потому что жена привыкла. Она бы и его с собой забрала на двухнедельное путешествие, но я, пользуясь своим служебным положением, и заранее зная о предстоящем мальчишнике, отмазал друга, надумав для него тысячи причин по которым он не мог покинуть Оилтон при всём желании.
Ну и имея философский склад ума, Малыш никогда не переживал о своей любимой. А когда его спрашивали, не беспокоится ли он о ней, отпуская одну порой в весьма рискованные экспедиции, он только пожимал плечами:
- Риск, конечно есть..., и большой..., для тех кто попытается обидеть Синяву! Вон, когда-то я имел глупость с друзьями захватить её яхту, а хозяйку пленить. Так она меня за это не просто наказала каторгой, или там штрафами обложила, а вообще на себе женила. Друзья-то разбежались кто куда, а мне теперь до конца жизни долги отдавать.
Да..., было дело... Такую яхту кроме нас во всей Галактике никто не угонял... Правда и тогда нас обстоятельства заставили пиратами стать...
Николя...
Уроженец планета Чара, с троекратной силой тяжести, еле выживший при рождении и проживший там до пятилетнего возраста. Внешне, на первый взгляд, он просто крепыш, да и только. Но силищи немерянной. В его захват боюсь даже я попасть и Гарольд, не говоря про всех остальных. У него с его женой Зариной, вообще идеальные отношения, как нам всем кажется. Например, сегодня, уходя в нашу компанию он поставил супругу в известность обо всём, и даже выдал место нашей предстоящей дислокации. Напоследок чмокнул Зарину в губки и попросил:
- Только ты Патрисии ничего не говори.
И все мы были уверены, что Зарина таки не скажет. А если на неё надавят официально и наедут как вышестоящее начальство, то сделает круглые глаза и чистосердечно удивится:
- Ну и что в этом такого? Пусть себе мужики детство вспомнят. Меньше нам потом мозги выедать будут. - Что, в общем-то, не встречало понимания у иных женщин.
Они никогда не ругаются, не повышают друг на друга голос, доверяют друг другу безгранично, а когда встречаются, не могут смотреть друг на друга без уморительно наивной и доброй улыбки. Их в тот момент можно без ножа на хлеб намазывать...М-да, как повидло.
Армата...
Для кого-то он может показаться нудным и ограниченным, когда переходит на разговор о самом любимом в его жизни, о вооружении. Но мы всегда знаем когда его нужно оборвать и куда дальше повернуть русло разговора. И он в иных делах тоже показывает огромные знания, могущие удивить даже узкопрофильных специалистов.
Наш оружейник отрицает в жизни только несколько постулатов. Один из них - женитьба. Нет, женщин он конечно же любит, и даже временами увлекается какой-нибудь на долгое время, скажем дня на три... Но не дольше! Потому как личную холостяцкую свободу ценит неимоверно. А когда его начинают подначивать на эту тему, всегда умеет ответить верно и с юмором. К примеру:
- Вчера познакомился с одной красавицей, и вы бы слышали, как она ругалась в мой адрес, не успев как следует глаза открыть! Представить страшно, что такое придётся выдерживать годами... Поэтому, чтобы не слышать её вопли с лужайки перед домом, где она одевалась, мне пришлось включать полную звукоизоляцию. Так что если я и женюсь, то лишь к глубокой старости. Да и то если не с кем будет в карты поиграть...
Алоис...
Наш прославленный на весь мир аналитик. Этого негра может не знают в лицо, но его несколько гениальных предвидений и подсчётов принесли ему чуть ли не легендарную славу на всю Галактику. Он не то чтобы совсем чёрный, как угольный антрацит, а скорей приятного шоколадного цвета. А уж по мастерству превращений и переодевания ему в нашей команде никогда не было равных. Умел на ровном месте и без всяких подручных средств так преобразиться, что мы его несколько раз чуть не убили, принимая за неожиданно проникшего к нам лазутчика.
Кстати Алоис, когда мы с ним уединились на краешке стола, пожаловался мне, что числиться закоренелым холостяком ему порядочно надоело. И он, дескать, в последнее время стал устраивать маленькие семейные репетиции, проживая с разными женщинами короткие сроки совместно. С кем четыре дня, с кем три, а кого не выдерживая даже суток. И вот теперь, сидя со мной на уголке стола, с расширенными от сочувствия глазами, обнимал меня и пускал скупую мужскую слезу:
- И как это вы с ними выживаете?
Что я ему мог ответить на такое участие? Только расхожей фразой:
- На войне, как на войне! - подумал чуток, и глубокомысленно добавил: - Но когда воюют все и долго, война становится позиционной и в ней начинаешь находить массу приятного. Так что..., присоединяйся!
Дальше...
Надо только присмотреться, чтобы не сбиться...
Наверное я иду в перечислении по росту, потому что следующим называю Цой Тана, уроженца Земли, который с нами сравнительно недавно, но уже зарекомендовал себя настолько преданным и многогранным товарищем, что сегодняшний мальчишник без него ну никак не смотрелся бы. В последние наши мытарства, где он и получил наши наивысшие рекомендации и дружеское расположение, Цой Тан прикрывался титулом графа, ну а когда всё закончилось благополучно, то этот титул тогдашний император и отдал в награду знатоку флоры и фауны чуть ли не всей Галактики. Разумеется, титул новоиспеченному графу достался со всеми сопутствующими дивидендами. Плюс ко всему ещё и на счетах нашей команды накопились немыслимые средства, которые мы экспроприировали у павших врагов нашей империи и моих личных недоброжелателей. А так как я командир суровый, но справедливый, то и от моих щедрот досталось каждому другу и некоторым нашим ближайшим помощникам по самое "не подавиться бы!"