Кевин лишь отмахнулся от нее рукой.
- Я просто хочу довести хоть одно дело до конца, мы проделали такой путь, давайте просто сделаем это.
Флойд, застывший на мгновение и слушавший перепалку товарищей, наконец бросил на землю хворост и одобрительно закивал, поддерживая слова Кевина.
- Я с ним согласен. Давайте как можно скорее туда доберемся, а после вернемся за наградой и разойдемся. Предлагаю продолжить путь прямо сейчас.
Они собрали свои вещи, затушили костер и отправились дальше по северному тракту. Лес с каждым днем становился все гуще, населенных пунктов встречалось все меньше, а тракт был все менее протоптанным.
Проведя еще несколько дней в пути, они встречали некоторых путников, которые предупреждали их об опасностях, и что лучшим решением для них будет вернуться обратно, иначе они могут уже не вернуться обратно. Но ребят не смущали рассказы путешественников, ссылаясь на то, что те просто хотят напугать их, рассказывая жуткие байки.
Когда до горного идти оставалось совсем немного, они остановились в небольшой таверне, которая по словам хозяина была крайним оплотом цивилизации, а дальше их ждал лишь густой лес, дикие звери и небольшие лагеря разбойников, которые грабили путешественников. Так как постояльцев в заведении не было, хозяин предоставил им комнаты бесплатно, а также предложил горячий ужин и выпивку.
Ребята расположились за одним большим столом, и к ним также присоединился пожилой хозяин таверны, который очевидно любил пообщаться с путниками.
- Так значит, мы сейчас единственные гости в вашей таверне? – Саймон жадно поглощал горячую похлебку. - Неужели все настолько плохо?
- Очень плохо, друг мой, - ответил улыбчивый пожилой мужчина. - Здесь сейчас находитесь лишь вы, моя супруга, трое солдат охраняющих таверну, и внучка, которая не захотела ехать с родителями в город.
- Почему путешественники перестали тут появляться? – Изабелла прервалась от трапезы. - Раньше их тоже грабили разбойники, но у вас немаленькая таверна, а значит было много постояльцев. Расскажите нам в чем дело?
- Ты не ошибаешься милая леди, раньше это место процветало, - перевел на нее взгляд старик, с улыбкой придавшись воспоминаниям. - Раньше у меня в подчинении было много работников, десятки солдат охраны, а это место было одним из самых популярных в Эросе. Тут останавливалось много путешественников и жизнь всегда била ключом. Мы жили тут большой семьей, нам всегда всего хватало.
Он взял кружку эля со стола, немного приподнял ее вверх, после чего отпил напитка.
- Но в последние годы дела стали идти не очень, - с печалью в голосе продолжил он. - Разбойники озверели и пару раз даже пытались ограбить мою таверну, но не тут-то было! - он стукнул кружкой по столу. - А в этом году начали ходить слухи, что где-то в горах обитают мертвые, и путники практически перестали путешествовать в этих краях. Мои дети с внуками уехали в город, персонал пришлось распустить, а охране мне элементарно нечем платить. Я бы отпустил и этих троих людей, но со мной остались жена и внучка, которые не захотели уезжать в город. В ближайшие дни мне придется закрыть заведение, и мы тоже уедем отсюда.
У него на глазах появились слезы, и он поспешил вытереть их рукой.
- Да, это действительно очень печально, - поддержал его Флойд. - Но будет разумным решением на время закрыться и уехать отсюда, пока все не образуется.
- А вы сами верите в эти истории про мертвых? – Саймон дохлебал свою похлебку и положил скрещенные руки на стол. - Мы неоднократно слышали об этом в разных местах, но большую часть из этого сочли бредом. Что вы сами думаете об этих слухах?
Старик перестал плакать, но все еще смотрел вниз, теребя в руках небольшой кусок ткани.
- Знаете, я думаю, что все это правда, - он поднял голову. - Путешественники стали пропадать без вести и это очень подозрительно.
- Может разбойники начали их убивать? – Саймон попытался опровергнуть слухи. - Неужели раньше такого не происходило?
- Нет, они очень редко кого-либо убивают, это не в их интересах, - старик отрицательно помахал головой. - Они грабят, но не убивают. Они даже никогда не забирали все у путников, тут были очень благородные разбойники. Иногда из леса доносятся вопли, и они пронзают меня страхом. Я вам точно скажу, это не разбойники, а нечто ужасное.
Кевин закончив трапезу и не проявляя никакой заинтересованности к разговору, поднялся с места.
- Все было очень вкусно, спасибо, - поблагодарил он напоследок старика. - Я пойду отдыхать, у меня уже закрываются глаза.