- У нас нет на это времени, нам нужно идти дальше, - отрезал Курт, разбивая ее маленькие мечты вдребезги. – По обратному пути мы сможем зайти сюда.
- Не будь таким букой! – вскрикнула Эльза, схватившись за его плечо. – Мы обязательно зайдем сюда, а после я больше не буду доставать тебя своим нытьем, пока мы не выполним наше задание!
Они остановились перед таверной, и Эльза вопрошающе посмотрела в лицо Курта, всем своим видом умоляя его зайти туда чтобы погреться и пообедать.
- Ну ладно, давай заскочим ненадолго, - не выдержал он, показывая на двери заведения. – Но только на полчаса, а после трапезы мы сразу же отправимся дальше.
- По рукам! – обрадовалась Эльза, сразу же побежав к входу. – Не отставай, я пока закажу нам что-нибудь из еды и напитков.
Курт еще некоторое время постоял на месте, глядя вслед своей спутницы. Хоть он и иногда критиковал ее за легкомысленность и несерьезность, но в душе ему нравилось то, как она себя ведет, ведь он и сам иногда хотел бы вернуться в юность, чтобы побыть таким же беззаботным. Но затем он корню отбросил эти мысли, потому что он взрослый мужчина и занимает очень важную должность при королевстве. Наконец, сдвинувшись с места, он тоже пошел внутрь таверны, из открытой двери которой, до него доходило тепло.
Когда он вошел, то увидел, что Эльза общается с пожилым мужчиной.
- Да, присаживайтесь за любой столик, скоро все будет готово, - говорил старик, искренне улыбаясь.
Эльза махнула Курту рукой и уселась за один из столов у окна. Он подошел и подсел к ней.
- Это хозяин таверны? – спросил он, потирая замерзшие руки.
- Да, он скоро принесет нам горячей похлебки, - улыбнулась Эльза. – Они уже не ждали гостей, так что придется немного подождать.
Примерно через двадцать минут появился старик с подносом, на котором стояло несколько похлебок, свежий хлеб и три кружки с каким-то напитком.
- Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – робко спросил старик, поставив поднос на стол. – У нас тут очень мало гостей в последнее время, поэтому пообщаться с вами было бы для меня отличным времяпрепровождением.
- Конечно, присаживайтесь, - вежливо пригласила его за стол Эльза. – Мы не против.
Они приступили к трапезе, а старик все это время наблюдал за ними, так, будто бы они были единственными посетителями его заведения за долгие месяцы.
- Я заметил, что у вас тут пусто, - разорвал тишину Курт, закончив прием пищи. – Вы сказали, что в последнее время посетителей мало?
- Да, вы верно, - погрустневшим голосом ответил старик. – Раньше у нас было очень много гостей, а теперь к нам мало, кто заглядывает. В последние недели никто не идет на север. Только вчера приходила компания, и они первые за долгое время, кто пошел на север.
- Кто-то пошел к горному хребту в это время? – удивилась Эльза.
Старик рассказал им все последние события. О том, что происходит в лесу и о том, что никто не приходит оттуда уже очень давно. А также о компании из четырех человек, которые вопреки его предостережениям, все равно направились на север.
- Значит их было четверо, три парня и одна девушка, - подытожил Курт, глотнув эля из кружки. – Они не сказали, зачем они туда идут?
- Да, вы верно подметили, их было четверо, - подтвердил его слова старик. – Нет, они не сказали зачем. Я пытался предупредить их об опасностях, но видимо им очень сильно нужно туда. А вы направляетесь с севера, как я понимаю. Не расскажете, что там происходит?
- Нет, мы тоже направляемся на север, - ответила Эльза, заглаживая волосы. – Но мы очень скоро будем возвращаться обратно и думаю, что обязательно зайдем к вам.
- О, боюсь вы не застанете нас, - сказал старик, подставив кулак ко рту и кашлянув в него. – Прошу прощения... Просто мы сегодня уходим и закрываем заведение. И кстати, те молодые люди говорили точно так же, что скоро вернутся обратно.
- А давно они ушли отсюда? – спросил Курт, отодвинув от себя кружку и положив руки на стол.
- Нет, они ушли сегодня утром, - ответил старик, отрицательно помахав головой. – Около четырех часов назад.
- Спасибо вам за горячий обед, - резко подорвался с места Курт. – Думаю нам уже пора, было приятно с вами пообщаться и удачи вам в дороге.
Эльза удивленно подняла брови, в то время как Курт начал сигнализировать ей о том, что им срочно пора идти, а затем он торопливо направился к выходу.
- Да, спасибо вам огромное, все было очень вкусно, - вставая с места, сказала она. – Но нам похоже действительно пора.
- Не за что, я бы предложил вам зайти еще, но это вряд ли, - с улыбкой ответил старик. – Желаю вам успехов, чем бы вы там не занимались.