— Я с радостью в сердце принимаю ваше предложение, милорд Шаар.
Судя по хоровому вздоху у нас за спинами, романтические предложения руки и сердца тут не особенно в ходу, особенно среди знати. Особенно, среди персон королевских кровей. Браки заключаются не на небесах, а из тонкого расчета на грешной земле. И, как показала практика, согласие строптивой невесты вовсе не обязательно. Точнее - его редко кто даже удосуживается спросить. Страшно даже подумать, что если бы Анвиль тогда не появился, я была бы сейчас в заложниках у старого Фарвуда и его безобразного сына. За одно этого я буду благодарной дракону до конца своих дней. Ну или пока буду «жить» в теле Изабеллы.
Ладно, а теперь нужно добавить вишенку на торт.
Новое от 03.06. (2)
И главное не задумываться, почему мне вдруг захотелось довести наше притворство до такой степени. Я просто хочу быть полезной, и нет никаких других скрытых смыслов.
Пока не включился голос разума, подаюсь вперед и касаюсь губами его щеки. Это очень скромный поцелуй – даже более целомудренный, чем обычный «чмок», но меня как будто бьет током куда-то в область сердца. Может, еще и потому что Анвиль как будто тоже подается навстречу, но… я успеваю вскочить на ноги до того, как понимаю - был его реальный порыв или плод моего воображения.
Дракон поднимается следом, берет меня за руку и жестко «окольцовывает» указательный палец. Потом так же жестко отпускает и теперь по его красивому лицу гуляют грозные тени. Я чувствую легкое жжение в том месте, где надет перстень, как будто кожу медленно проводят над огнем, но все равно подавляю желание стряхнуть его с руки. Это просто нервы. Нервы - и мое полное непонимание, что не так я сделала на этот раз. Подыграла ведь изо всех сил! Да я уверена, что даже герои «Титаника» в той знаменитой сцене «полета» на носу корабля выглядели не так правдоподобно, как мы сейчас.
А потом, когда подношу ладони к лицу и вижу в отражении рубинового камня свое обезображенное лицо, все сразу становится на свои места. Ну конечно, господи. Это ведь только для меня он - чистая не прочитанная история, несовременная прошлыми обидами, и просто чертовски красивый мужчина, от которого фонит силой, уверенностью и… Ладно, об этом лучше не думать, все-таки у меня тут приличная история о выживании, а не срамной дамский романчик. А я для него - предавшая бывшая, неблагодарная женщина, которая предпочла ему другого. Кроме того еще и обезображенная. Одно дело просто встать на колено и разыграть маленький официальный спектакль, и совсем другое - телячьи нежности, которые я тут развела в одно лицо.
«Все, Маринка, - мысленно делаю себе строгое внушение, - больше никакой самодеятельности!»
Анвиль продолжает смотреть на меня так, будто перебирает в голове способы наказания. Выпороть меня или поставить в угол? Ну не казнить же, в самом деле…
— Рад, что оно вам в пору, Ваше Величество, - озвучивает свои, и близко не похожие на те, что думаю я, мысли. - Говорят, плохая примета, если кольцо Шааров «не одобряет» выбор.
— Вам пришлось бы расторгнуть наши планы, если бы оно вдруг оказалось велико или мало? - не верю своим ушам. Хотелось бы верить, что он просто шутит, но вид у дракона максимально серьезный и недовольный.
— Теперь мы этого уже никогда не узнаем, - строго отвечает он.
— Ну, раз так, - я с горем пополам беру себя в руки и избавляюсь от последних ноток летающего в воздухе романтического флёра, - причин задерживать женитьбу у нас нет.
И да, нарочно выбираю утвердительную формулировку. Я уже достаточно пожила в этом недружелюбном мире, чтобы понимать - мне одной, без поддержки сильного мужчины, не выкарабкаться никак. В особенности, когда на кону стоит еще и жизнь маленькой Амелии. И если уж мне никак не справиться своими силами, то пусть рядом будет человек (ну или не совсем человек), которому я хотя бы смогу доверять и который уже доказал, что несмотря на их с Изабеллой неприятное прошлое, он умеет отделять государственные заботы от личных.
— Не вижу ни одной, - не удостоив меня взглядом, соглашается Анвиль.
Вот теперь все идет как надо - между нами исключительно деловые отношения, полное взаимопонимание и официально озвученный договор о сотрудничестве. А все остальное, Марина, ты, ради собственного душевного спокойствия, лучше прямо сейчас выброси из головы. У Его Величества наверняка будет масса более привлекательных фавориток. Более… молодых и сочных, готовых есть у него из рук, если он того захочет. А ты просто деловой партнер с кольцом Шааров, которое, слава здешним богам, хотя бы пришлось в пору.