Новое от 08.06. (1)
Когда в распахнутых воротах замка появляется первый всадник, в замковой часовне раздается колокольный звон. Гости, собравшиеся во дворе, взрываются приветственным криком, в воздух летят лепестки первоцветов, а также крупа. Все это устилает дорогу въезжающим всадникам.
Уверена, подобной компании здесь еще не видели. Потому что Анвиля сопровождают не закованные в сталь рыцари, а самые настоящие варвары – в дикой боевой раскраске, в шлемах в виде медвежьих голов, в лохматых шкурах, наброшенных на тяжелые кожаные доспехи.
Честно говоря, находиться рядом с ними – то еще удовольствие. Я и без того не отличаюсь сколько-нибудь выдающимся ростом, а рядом с этим валунами – вообще мышь мышью. Оттого еще более странно и непонятно было, когда при нашей первой встрече эти суровые воины били себя кулаками в грудь и склоняли головы, но, что важно, не склоняли спины – отличная иллюстрация того, что они по-прежнему считают себя свободными, но в данный конкретный момент признают за мной право отдавать им приказы.
— Пора, Ваше Величество, - говорят девушки, когда Анвиль спешивается и входит в часовню.
Разворачиваюсь и тихонько про себя выдыхаю. Я все еще чувствую себя неуверенно перед большим скоплении народа, а сегодня такой день, что ни в коем случае нельзя оплошать. Великий Магистр не почтил нас своим присутствием, но члены Совета – все здесь. Каждый из них будет следить за мной и с огромной радостью запечатлеет в памяти любой мой провал.
Выхожу из комнаты и иду по «тропинке» из цветочных лепестков. Надеюсь, мы оборвали не все цветы в округе – и в следующем году они снова порадуют нас своей красотой.
Вниз по лестнице, осторожно, придерживаясь за узкие перила, далее в главный зал – здесь вдоль стен уже стоят столы. Но пока они пустые. У слуг будет время, чтобы после моего ухода установить их для пира. Совсем без него нельзя.
Выхожу на улицу и некоторое время жду, пока глаза привыкнут к яркому солнцу. Крики собравшихся оглушают. И это удивительно трогает сердце. Где-то в глубине души я все еще боюсь, что кричать начнут что-то обидное или, что еще хуже, обвинительное. Нет, такого нет. Кажется, все очень рады сегодняшнему поводу. Кроме полутора десятков холеных физиономий, разодетых так, что наряд каждого вполне может стоить небольшого графства. Это члены Совета. И максимум некоторых из них – снисходительные улыбки и нарочито пренебрежительные поклоны, когда мой взгляд падает на них.
Мне плевать. От людей, которые почти не скрывают своего желания видеть на моем месте куда более покладистую особу, ничего хорошего и не жду. Но, надо отметить, с мордами кирпичом стоят все же не все. Двое или трое, кажется, улыбаются вполне искренно. А еще несколько не брезгуют поклониться почти в пол.
И мне бы не об этом сейчас думать, но ничего не могу с собой поделать – хочу все заметить и запомнить.
Я не злопамятная, но память у меня хорошая.
И все же счастливая улыбка с моего лица не сходит. Я действительно рада каждому, кто пришел сегодня сюда.
Толпа расступается, давая мне живой коридор до часовни.
К звукам труб примешиваются местные струнные – нечто среднее между мандолиной и гитарой.
Дальше-дальше, пока не замираю перед входом в часовню. Здесь, под охраной диковинных воинов, меня ждет нарядная Амелия. Была бы моя воля, я бы не отпустила ее от себя ни на мгновение. Все же большое скопление народа – всегда потенциальная опасность. Тем более, когда мы точно знаем, что у Короны есть совершенно определенные враги. Но по традиции весь путь до часовни я должна проделать одна. Кроме того, дракон обещал мне, что под покровительством наших новых воинов дочка в абсолютной безопасности.
Амелия тянет ко мне ручки – и я подхватываю ее, поднимаю над землей.
— Ты готова? – спрашиваю ее, пытаясь перекричать толпу.
В ответ уверенный кивок.
Внутрь часовни заходим вместе, рука в руке.
Новое от 08.06. (2)
Это тоже традиция. Для жениха не должно стать сюрпризом, что у его только что обретенной жены есть ребенок. Времена у нас трудные, с медициной плохо, постоянные войны и прочие катаклизмы – вполне естественно, что время от времени кто-то из семейной пары отправляется в мир иной. Тот же, кто остается, вовсе не обязан быть один. Только новый избранник должен быть в курсе всех дел его потенциальной пары. Очень честно и разумно, как по мне.
Анвиль уже возле алтаря – высокий, подтянутый, в черном… наверное, это можно назвать камзолом. Стоит там и как будто заполняет собой все свободное пространство. Кажется, что он везде, куда ни протяни руку - все равно до него дотронешься. Никогда раньше мне не встречались люди, одной энергией которых можно было бы прикрываться как щитом.