Да, упадок здесь на лицо. Да и на лице, если уж быть откровенной, в смысле – на моем обожженном и изуродованном лице. Вот бы прекрасный принц поседел, прибудь он ко мне из-за тридевятого моря. Рассчитывал найти няшку-красавицу, а тут ему девица чуть краше пугала.
Да и не девица, чего уж там.
Кстати, было бы интересно увидеть наверняка «скромную хижину» змееглазого Магистра. Что у него там? Мышиный помет под ногами? Паутина в каждом углу, дырявые сенники и копоть на потолке? Мне кажется, я точно видела на его пальце перстень, который стоит больше, чем половина тех бараков вокруг моего замка, причем, вместе с людьми. Может быть, если моя жизнь здесь не будет короткой и грустной, я загляну к нему в гости с ревизией. И веревкой, на которой потом повесим казнокрада. Под радостное улюлюканье толпы, хочется верить.
Мали снова появляется передо мной, манит рукой и я, подобрав тяжелые шерстяные юбки, торопливо шагаю за ней. Приходится быть расторопной, потому что быстроногая девчонка как мышь юрко бежит по хитросплетениям коридоров. Тут всюду двери, буквально одна на другой. Без табличек. Без любых опознавательных знаков. Ради интереса окрикиваю девочку и заглядываю сначала в одну дверь, потом в другую. Они не заперты, но вот петли явно давно не смазывались, поэтому «весть» о моем исследовательском порыве разносится в обе стороны длинного коридора.
Внутри полумрак, света из пыльных узких оконцев мало, но при масляном фонаре достаточно хорошо видно, что тут давно никто не живет. В моей комнате хотя бы большая кровать, ростовое зеркало и какой-то шкаф, а тут сплошной аскетизм: соломенная подстилка вместо кровати, рядом огарок свечи в подсвечнике, пара стоящих напротив друг друга стульев, узкий стол возле стены. За следующий дверью - ровно такая же картина. Кто-то не очень заморачивался с разнообразием.
Мали одергивает меня за подол и тянет дальше. Поднимаемся по лестнице – и я начинаю немного ориентироваться, куда мы попали. На этом этаже находится моя собственная комната. Но только сначала мы проходим мимо двери, рядом с которой на стульях развалились двое стражников. При виде меня очень лениво, с большой неохотой поднимаются на ноги и изображают что-то отдаленно напоминающее стойку смирно.
Киваю и прохожу мимо.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно за этой дверью находится комната маленькой Амелии. А девочку вообще на улицу выпускают или так и держат взаперти?
Хорошо, сюда я сегодня еще наведаюсь.
Проходим мимо моей комнату – ее легко узнать даже издалека по кускам деревянной щепы, все еще валяющейся в дверном проеме и в самом коридоре. Похоже, никто не торопится поставить на место дверь, снесенную с петель змееглазым колдуном. Боятся? Неужели замковый плотник не должен был прибежать сюда сразу, после утреннего «недоразумения»? Теперь-то у него наверняка есть более важные дела с восстановлением замка.
Между тем, Мали останавливается возле двери, в центре которой красуется потускневший кованый символ из двух переплетенных драконов.
— Нам сюда? – спрашиваю я и уверенно берусь за тяжелую бронзовую ручку.
Девочка кивает – и мне кажется, что ее глаза при этом наполняются странным предвкушением. Она даже чуть закусывает губу и с любопытством заглядывает мне за спину.
Похоже, сейчас я должна увидеть что-то особенное.
Вообще, конечно, настоящая королева Драконьего гнезда обязана сама знать обо всех комнатах, а не спрашивать о них щербатых девчонок. Надеюсь, моя неосведомленность не особенно бросается в глаза. Или люди в замке будут более-менее лояльны к причудам своей королевы. Кроме стражников, разумеется.
Открываю дверь и вхожу в довольно хорошо освещенную комнату. Скоро вечер, и на улице уже сгущаются сумерки, но здесь по всему периметру комнаты расположено несколько высоких стрельчатых окон, причем забранных вполне себе прозрачными, лишь немного пыльными, стеклами.
Первое слово, которое приходит мне в голову, когда вижу обстановку комнаты: уютно. Вот правда уютно, даже с оглядкой на пыль и паутину. Не вычурно, не вырви глаз, даже, прости господи, не загажено.