Ее мать - настоящая мать! - наверняка положила бы жизнь ради здоровья малышки.
И я каким-то образом чувствую это и умножаю на собственные, пока еще совсем непонятные мне эмоции. Это не моя дочь… но она похожа на меня как две капли воды. Если бы в моем настоящем мире мне вот так же кто-то просто вручил дочь, я бы любила ее не меньше того ребенка, которого выносила бы сама. Если бы, конечно, могла выносить.
Длинное путешествие по мрачному замку (буду называть это так, хотя это место больше похоже на непригодное для жизни подземелье) заканчивается еще одной дверью. Она большая и тяжелая, обитая кривыми пластинами ржавого железа, на которых видны глубокие царапины, как будто кто-то однажды пытался пробить в ней брешь.
За дверью - темный маленький зал, но здесь хотя бы есть пара высоких колонн и несколько светильников на стенах, так что можно рассмотреть лица немногочисленных присутствующих. Они стоять вокруг простого дубового стола, и, кажется, что-то отмечают, потому что в тот момент, когда вхожу я, салютуют друг другу тяжелыми каменными кубками.
Один из них - ужасный Магистр.
Еще есть пожилая сухая женщина, она высокая - и ее седые волосы заплетены в пару тяжелых кос, а на плечи накинут богатый черный мех. Я не знакома с местными обычаями и «ценами», но почему-то чувствую себя нищенкой на фоне ее роскошных украшений. Помню, в одном из тех замков, куда возил меня Лёша, была большая витрина, где под стеклом лежали макеты украшений древних обитателей замка. Они были такими же грубыми, как и те, что на этой старухе, но без камней и щедрой позолоты.
Седая окидывает меня взглядом, задерживается на лице и брезгливо морщит губы.
Я даже не удивляюсь. Разве что тому, что Изабелла какая-то странная королева, раз ее решительно никто не уважает. Но, наверное, это еще одна тайна, которую мне предстоит раскрыть.
Ох, Марина, ты бы лучше молилась, чтобы завтра утром проснуться в своей постели! А не загадывала наперед, какие тайны придется отгадывать!
Рядом с Магистром и седой стоит мужчина. На вид ему лет тридцать, но на лице есть пара уродливых шрамов, а на плече - выразительная безобразная выпуклость горба. Он едва ли касается меня взглядом - мои сопровождающие интересуют его гораздо больше. Что он там высмотрел - непонятно, но по выражению лица видно, что увиденное его насторожило.
И последний.
Даже странно, что его я замечаю в самую последнюю очередь и только потому, что он сам делает шаг в мою сторону. Из всех присутствующих, этот - самый заметный. Но не потому, что высокий - нет, едва ли чуть выше меня. Но он… огромный. Объемный. Безобразно чудовищно толстый. С тремя обвисшими подбородкам, раздутыми ладонями и жидкими волосенками на овальном черепе.
Он весит килограмм сто пятьдесят - не меньше!
Я только однажды видела «вживую» таких людей - и то по телевизору, в передаче, где их экстремально быстро «худели».
Только оцепенение после увиденного не дает мне выдернуть собственную руку, когда толстяк берет ее в противно мягкие и влажные ладони и подносит к губам для слюнявого поцелуя.
— Моя дорогая, вы прекрасны, - говорит тонким, почти как у ребенка голосом.
Мать моя женщина, а это не тот ли самый Лорд Дункан, которому суждено стать моим мужем?
Я никогда не оценивала людей по их внешнему виду, потому что в моей жизни встречались и злые «худышки» и добрейшей души «пышки». Были очень умные «гламурные красавицы», а были абсолютно бестолковые дамы с внешностью минимум академика химико-биологических наук. Внешность в наше время - это вообще самая обманчивая черта человека. Чего стоят вирусные видео кореянок, которые в режиме «онлайн» превращают свои почти безобразные лица в настоящее произведение искусства.
Но все же.
К Лорду Дункану я испытываю глубокую внутреннюю неприязнь. Как будто на уровне мозжечка чувствую, что от этого человека не стоит ждать ничего хорошего. И его явный лишний вес и потные ладони, и даже сальный взгляд тут абсолютно не при чем. Он производит впечатление рыхлого человека, в котором нет не то, что стержня - даже плохонькой соломинки, о которую можно было бы опереться.
И если это так - тогда понятно, почему Магистр выбрал его в качестве моего мужа. Такого можно запросто припугнуть и навсегда отвадить от супружеского ложа.
— Лорд Дункан, - говорю с некоторой растерянностью. Мне полагается сделать еще что-то? Какой-то особенный реверанс? Сказать какие-то слова?
К счастью, либо ничего подобного не требуется, либо эта встреча не предполагает соблюдения всех формальностей, потому что змееглазый Магистр жестом приглашает Дункана к столу, возле которого собрались остальные. Я потихоньку следую за ним, но, наткнувшись на возмущенный взгляд седовласой женщины, останавливаюсь на расстоянии. Мне и отсюда все будет прекрасно слышно, если только они не начнут говорить шепотом. А, с другой стороны, теперь я точно знаю, что какой бы королевой ни была Изабелла - с ее мнением не считался ровным счетом никто.