— Но кто сделал эти снимки? И как удалось фотографу выбраться оттуда живым? — жаждали узнать они.
Я старалась, чтобы тон моего голоса оставался спокойным, хотя этот разговор меня взволновал.
— В рамках мирного договора мы помогаем Северянам в решении определенных задач. Их численность составляет всего десять миллионов человек, у них нет некоторых специалистов, поэтому мы оказываем им помощь в разных ситуациях.
Все студенты дружно закивали, поскольку было общеизвестно, что Северные земли — дикое и примитивное место, а Северяне — белое пятно на теле человеческой расы. Никто не ожидал, что они будут такими же технологически развитыми и просвещёнными, как мы. Чтение лекций по Северянам было одним из моих самых любимых занятий в мире, потому что студенты впитывали каждое мое слово, ведь элемент тайны и приключений находил отклик в душе каждого. Я должна была вернуться к сегодняшней лекции, но не могла не побаловать себя еще несколько минут.
— Фотографии, которые я вам покажу, будут включать в себя портрет нашей Мишель Найт, стоящей рядом с первым президентом Северных земель. Эта фотография была сделана сразу после подписания мирного договора. — Будучи учителем, я спросила: — Поднимите руку, если вы знаете, кто такая Мишель Найт.
Одиннадцать рук взметнулись в воздух, но я кивнула молодой женщине, чья гладкая смуглая кожа и вьющиеся черные волосы напомнили мне мою очаровательную соседку по комнате Кайю.
— Мишель Найт входила в число первых членов Совета, который состоял из 101 женщины и служил Родине. Она была одним из трех представителей, которые согласовывали условия мирного договора с Северянами через тринадцать лет после окончания Токсичной войны, — деловито произнесла девчушка.
— Совершенно верно.
— Повезло, что они ее не похитили, — добавила она. — Всем известно, что Северяне похищают и насилуют женщин.
— Так было раньше! — решительно заявила я. — Именно поэтому мы заключили с ними мирный договор и охраняем наши северные границы.
Я остановила пятерых студентов, которые подняли руки вверх.
— Больше никаких вопросов о Северянах. Сегодня мы сосредоточимся на Токсичной войне.
Искренние лица и любопытные взгляды, которые только что смотрели на меня с полным вниманием, поникли. Не многие разделяли мою страсть к прошлому, большинство избегало говорить о нем. Нас всех учили концентрировать внимание на настоящем и с оптимизмом смотреть в будущее. К сожалению, прошлое олицетворяло собой скорбь и сожаление, и многие сходились на том, что нет причин о нем вспоминать.
— Вы, — указала я на блондинку в первом ряду. — Расскажите, что вы знаете о войне.
Она поерзала на стуле и закатила глаза. У меня возникло подозрение, что у нее есть имплантат, с помощью которого она получает доступ к «Информационной базе мудрости» (ИБМ).
— Токсичная война разразилась в 2057 году после десятилетий политических конфликтов по всему миру. Именно нарушение договоров и увеличение кибератак на соседние страны привели к распаду ООН и нападению бывших союзников друг на друга. — Она нахмурилась, словно заглянула еще глубже в свой разум.
— А потом? — спросила я, чтобы ее поторопить.
— А потом это превратилось в бесконечную спираль противодействий, и к концу 2060 года мир был почти полностью уничтожен.
— Правильно. — Я кивнула головой и указала на студента слева от нее. — Не могли бы вы рассказать, как война повлияла на географию мира?
Он кивнул.
— Конечно. Огромные территории стали непригодными для жизни из-за радиации и загрязнения после применения химического оружия.
— А вы можете назвать эти территории?
— Хм-м, это были территории, ранее известные как Африка, Амия, восточная часть России и Европа.
— Не Амия… она называлась Азия, — поправила я его.
— Прошу прощения, Азия.
— А какие территории все еще пригодны для жизни? — я указала на молодого человека, который лучезарно улыбался в начале урока.
— Те, что раньше назывались Австралией, Новой Зеландией, Южной Африкой, Южной Америкой, Северной Америкой и западной частью России.
— Спасибо. — Я оттолкнулась от стола и скрестила руки на груди. — И, конечно же, одним из первых шагов Совета стало искоренение устаревшей модели правления стран, так что теперь мы все просто жители Родины.
Я теряла их интерес, но продолжала настаивать на своем.
— Почему Совет избавился от наименований стран?