Нервным движением Ксения стала наматывать взлохмаченные волосы на указательный палец.
– Ты прав, – продолжила она. – Я не смогу. Потому что я не русалочка.
Гул гипнотизирующего устройства превратился в скрежет, за ним – сильный удар. И снова удар. И снова. Лицо другого Арсуса исказил гнев.
Настоящая Ксения стояла на мостике и отчаянно била по машине арматурой. В поте лица, из последних сил. Пока трубы не отлетели от генерирующего устройства, машина не взвизгнула и не начала сбавлять обороты. Удар. Искры полетели во все стороны. Еще удар.
Арсус вдруг понял, что произошло. Сколько Ксения и ее двойник лежали в этой дыре, сражаясь ментально? Как Ксении удалось победить? Арсус даже усмехнулся. Он почему-то не сомневался, что именно Ксения – их Ксения – единственная, кто может не просто справиться с внутренними демонами, но перетянуть их на свою сторону. Потом девушки переоделись – «пока горит спичка», вспомнил он ее слова, – и Ксения-инопланетянка разыграла небольшой спектакль, отвлекая всех от настоящей.
– Видишь, – прервала его мысли самозванка, она смотрела на другого Арсуса и победно улыбалась, – я же говорила: хватит и трех минут.
Арсус-самозванец застонал и рванул к ней, схватил и со всей силы бросил в стену. Он выхватил ружье из рук гражданского. Подскочил и упер ружье ей в грудь:
– Ты предала всех!
– Послушай, – прошептала девушка, стараясь дотронуться до брата, – это неправильно. Это чужая земля, мы не можем просто забрать ее. Они другие, но это не значит «хуже». Ты ведь то же чувствуешь. Злость, страх, сомнения – это лишь маленькая часть. Есть что-то большее: любовь, надежда, вера в товарищей. У них есть все это. А у нас? У нас даже собственных имен нет.
– Но зато у меня была семья. По крайней мере мне так казалось.
Другой Арсус надавил на крючок.
Она зажмурилась. Но, когда снова открыла глаза, ее брата прижимал к полу невообразимых размеров медведь. Ружье лежало на полу и дымилось. Дробь оставила черные пятна сажи в нескольких сантиметрах от девушки.
Двойники Хана и Лера, как по команде, схватили оружие и нацелились на настоящую Ксению.
– Ну все, ты труп, девочка, – пробормотал двойник Лера.
Настоящий тоже схватил ружье, направил на двойника:
– Попробуешь – и я убью тебя. Или у вашего вида нет инстинкта выживания?
Двойник нервно усмехнулся:
– У тебя руки трясутся. Промахнешься.
Ксения вдруг бросила арматуру и повернулась. Она подошла к перилам, сложила на них руки, посмотрела на всех с мостика и улыбнулась. Ее, казалось, совсем не заботит, что в нее целятся. Лицо выражало спокойствие и уверенность.
– Все сразу не промахнутся, – просто сказала она и кивнула.
Гражданские пошатывались, но продолжали стоять. Большинство побросали оружие, но некоторые направили его на двойников. Взгляд выражал ненависть. Ксения даже усмехнулась: если собираетесь поработить советского человека – нет, просто человека, любого, – будьте готовы к последствиям.
Один из гражданских – пожилой, но еще сильный старик, скорее всего старейшина, – встряхнул ружьем, усмехнулся в грязные усы и пробормотал. Его голос отразился от стен гулким эхом:
– Мы, может, для вас и деревья, зато у нас ружья есть.
Двойники Лера и Хана переглянулись. Другой Хан опустил оружие первым. Другой Лер – за ним. Оба подняли руки. Только двойник Арсуса продолжал упрямо барахтаться, стараясь освободиться от навалившейся на него туши медведя.
Где-то наверху был слышен топот военных сапог. Ксения почти засмеялась: наверняка Патриот. «Как всегда вовремя», – подумала она с иронией. Но в душе почувствовала облегчение. Она подошла к Хану и проверила рану. Ему нужно оказать квалифицированную помощь, но жить будет. Теперь будет. Все они будут жить.
– Знаешь, – она повернулась к своему двойнику, – когда все закончится, думаю, ты наконец можешь придумать себе имя.
Двойник тоже подошла к Хану, чтобы помочь с перевязкой. Она убрала волосы за уши и задумалась.
– Виктория, – сказала она наконец и продолжила, пробуя это слово на вкус: – Победа.
22
– Теперь это официально, – полковник Казачанский протянул Арсусу папку с большими черными буквами «Дело № 213». – Защитники оправданы, обвинения сняты. Нападения на солдат Патриота признаны вынужденными действиями в целях самообороны.
Арсус быстро пробежался по документам взглядом и передал Ксении. Теперь надо будет заскочить в медицинское крыло и рассказать Леру и Хану – хоть чем-то порадовать. Они уже четвертый день отлеживаются после ранений – настроение у них из-за этого ни к черту. Хотя Леру, кажется, приглянулась медсестра.