– Он не трус! – горячо вступилась за Витю Катя.
– Трус он, точно трус, вспомни, как он нас ураганом пугал! – встрял Сева.
– Замолчи, дурак! – велела Катя.
– Успокойтесь, – попросила Таня. – Артем, побудь с детьми, я пойду искать Витю.
– Ну уж нет, – Артем опасливо посмотрел на выжидающе глядящих на него подопечных. – Давай лучше ты сиди тут. А я поднимусь наверх и поищу этого идиота.
– Артем!
– Что? Если он умудрился потеряться на таком маленьком корабле, значит, точно идиот.
В этот самый момент корабль, казалось, на полном ходу врезался в стену. Таня всем своим телом ощутила этот удар. Даже сердце сбилось с ритма. Ее кинуло на стену, она не успела выставить руки и ударилась плечом – рука тут же онемела и перестала двигаться. Свет мигнул и погас. Со всех сторон раздавался треск, грохот падающих предметов, крики детей. Снова гулкий удар – ее швырнуло на пол. Падая, она ударилась спиной и закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. Неразбериха продолжалась недолго, но Тане показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она услышала голос Артема:
– Я всех нас поздравляю, похоже, сейчас мы сыграем в «Титаник».
Кто-то из детей стонал, кто-то плакал. Таня нащупала в темноте чье-то тельце, обняла, прижала к себе. Кто-то всхлипнул ей в плечо.
– Артем, пошел вон отсюда, – зло сказала Таня, с трудом поднимаясь на ноги. – Дети, не волнуйтесь, все будет хорошо. Все целы?
По ступенькам загрохотали шаги. Появился луч света.
– Таня, как вы? – Это был Дима.
– Я в порядке, только руку ушибла и спину. Артем, судя по всему, в полном порядке. Срочно нужен свет, мне надо осмотреть детей.
– У меня только фонарик. Пробоин в трюме нет?
– Я не знаю, Дим.
– Была бы пробоина, ты бы это уже знала, – раздраженно заметил Артем. – Тут бы уже воды по колено набралось.
Таня почувствовала, что еще немного – и она совсем перестанет сдерживаться и запустит Артему в голову чем-нибудь тяжелым. Ей тут же стало стыдно. Нельзя конфликты решать силой. Возможно, у него есть причина так себя вести. Может быть, он просто чего-то не понимает. Надо с ним просто поговорить – он же неглупый парень.
– Тань, – Дима трогал ее за плечо. – Таня!
– Да, да, – сказала Танечка. – Пойдем, проверим, что с детьми.
С детьми все оказалось в порядке. Только несколько царапин и ушибов, которые Таня с Димой тут же обработали. Некоторые девочки все еще всхлипывали. Мальчишки держались молодцом.
– Если пробоин нет, вам лучше пока побыть здесь, – принял решение Дима. – Наверху очень сильные волны, там небезопасно.
– Ребята, – бодро сказала Таня. – Мы остаемся в трюме! Не будем бояться? Все смелые?
Дети нестройным хором ответили:
– Да!
– Не слышу!
– Да! – громко закричали дети.
И Танечка улыбнулась. Все-таки видно, что в «Артек» приезжают лучшие из лучших. Молодцы, быстро пришли в себя и собрались даже в такой критической ситуации.
24
Ксения подняла дельфиненка над головой – тот жадно втянул воздух через отверстие в спине и начал крутиться в руках девушки. Огромные волны били со всех сторон, и Ксения вновь нырнула под воду. Там было намного спокойнее.
Малыш, попискивая, начал плавать кругами, постепенно удаляясь.
– Ищешь маму? – поняла Ксения. – Ну давай, удачи тебе.
«И нам бы тоже удача не помешала», – подумала она.
Надрывный колокольный звон доносился со стороны судна. Тягостный и монотонный, он заставлял душу сжиматься от ледянящего страха. Но в то же время он означал, что корабль еще жив, и люди – тоже, раз кто-то бьет тревогу в рынду – судовой колокол.
Ксения нырнула на пару метров и поплыла на звук.
Море было злым и смертоносным. Волны шли со всех сторон одновременно, сталкивались, зло шипели друг на друга. В стене из воды, песка и камней, стремительно несущейся всего в трехстах метрах от корабля, кружились подхваченные с берега лодки, в бешеном танце ветра плясали беспечные пляжные зонты и шезлонги.
Смертоносные волны стремительно уничтожали маленький кораблик, ставший эпицентром урагана, его сердцем. Каждая новая волна била, казалось, с большим остервенением, с желанием изувечить, разорвать неподатливый металл. Судно стонало от ударов, его шатало и бросало из стороны в сторону, сталь скрежетала о зубцы камней, но все еще не поддавалась.
Корабль был похож на зверя, попавшего в капкан и готового, кажется, отгрызть себе лапу, лишь бы не стать чьей-то добычей.
«Альбатрос», – прочитала Ксения на его боку. Гордая белая птица и гордый белый корабль.