40
Арсус выдохнул, только когда они все вчетвером сели в машину. Ксения, измученная бессмысленными поисками под водой, задремала, прислонившись к спинке кресла. По спокойному выражению лица Хана невозможно было ничего прочитать – устал он, расстроен или нет.
– Это правда была, про брата? – вполголоса спросил Арсус.
Хан кивнул:
– Чистая.
– Жалко даже мужика, – задумчиво протянул бледный от усталости Лер.
Поднятие трибуны забрало у него последние остатки сил.
– У него был выбор, – Арсус мрачно вздохнул.
Все помолчали. Ксения утомленно пробормотала что-то во сне, повернулась и положила голову Арсусу на плечо. Лер хитро ухмыльнулся. Замерев, чтобы не разбудить девушку, Арсус прошептал:
– Ну что, домой?
– Да. Пара скучных дней не повредит, – довольно потянулся Лер.
Рядом с ним стояли друзья, коллеги. Бледные, измученные, но довольные. Защитники в очередной раз спасли невинных людей, предотвратили катастрофу. Но лучше бы предотвращать было нечего. Иногда Леру казалось, что между ними и трагедиями существовала незримая связь. И чей-то голос, похожий на его собственный, твердил: «Пока есть вы, есть и зло».
Чужие среди чужих
Сентябрь 1968 года
1
Арсус остановился у двери Ксении. Пахло чем-то резким и химическим. Возможно, газ или разновидность яда.
Он достал пистолет, поднял рычаг предохранителя, даже взвел курок, чтобы выиграть пару мгновений. Если враг сумел пробраться в самое сердце базы, недооценивать его не стоит.
Врагу, кем бы он ни был, пришлось преодолеть охраняемый периметр с замаскированными вышками, пройти пункты досмотра, добраться до главных корпусов, использовать газ и сделать все это незаметно. Кто-то со способностями? Невидимый, как Ксения? Даже если это так, на КПП специально обученные собаки.
Кто-то из своих? Арсус нахмурился. Это бы многое объяснило. Подрывы баз, донесения на людей в форме Патриота… Если среди них предатель, нужно обнаружить его как можно скорее.
Арсус толкнул дверь. Направил пистолет на человека напротив и выдохнул. Ксения целилась в него.
– Черт, – пробормотала она, – мог бы постучаться.
Она опустила пистолет и щелкнула предохранителем. Арсус последовал ее примеру.
– Зато теперь мы знаем, что у тебя хорошая реакция, – он прицепил пистолет к поясу.
– Была бы чуть хуже – убила бы. – Ксения положила пистолет на тумбу и уселась на кровать. – Так, позвольте узнать, товарищ, что это вы так нагло врываетесь в женские спальни? При всем моем уважении.
– И почему, когда говорят «при всем уважении», имеют в виду «иди к черту»? – усмехнулся Арсус. Он огляделся: – Почувствовал странный запах и решил проверить.
– Азины духи, – пояснила Ксения, – знаю, похоже на химическую атаку. Теперь придется все перестирывать.
Она открыла окно, чтобы немного проветрить комнату. Свежему воздуху удалось разбавить устойчивую вонь. Немного.
– Даже очень неприятный запах не повод тыкать оружием, – продолжила Ксения, – ты нервный в последнее время.
Арсус кивнул. Он дождался молчаливого приглашения и уселся на край кровати.
– Все время думаю про эти странные случаи, – признался он. – Кажется, что разгадка где-то близко и как будто… это что-то личное. Из-за этого я постоянно думаю. Даже ночью.
– Кошмары? – спросила она осторожно.
Он кивнул.
– В последнее время все чаще. Этой ночью я почти не спал…
– Знаешь, – перебила Ксения, – тебе нужно развеяться. Сегодня в городе танцы. Если хочешь, я возьму тебя с собой, – она усмехнулась и стянула с кровати голубое платье и приложила к себе, как бы примеряя. – Знаю-знаю, – усмехнулась она, – в таком сложно пинать врагов народа, но надо же хоть раз сделать что-нибудь необычное. Отвернись, я переоденусь.
Арсус послушно отвернулся.
– Может быть, сейчас нелучшее время? У меня появилась догадка…
– Еще одна, которая ни к чему не приведет, – съязвила она. У Ксении сегодня было какое-то слишком игривое настроение. Он услышал, как зашуршала ткань. – Казачанский этим занимается. Или ты не доверяешь его чутью?
Арсус вспомнил про свою догадку. Теперь он не был уверен, что сможет кому-то доверять. У полковника, кстати говоря, были все возможности. Он сопровождал Защитников, так что отлично знал расположение баз. И время… теперь Арсус был почти уверен: если соотнести время взрывов и местонахождение полковника, все сойдется.