— Я с тобой, — слышу шепот за спиной и вздрагиваю.
— Ты чего тут забыла? — шиплю.
— Не могу я смотреть, как ты одна идешь по этому мосту. К тому же. Выглядит он и правда прочным.
Делать нечего. Идем дальше вместе. Ближе к середине моста доски под нами начинают прогибаться. Что не вселяет оптимизма. Наоборот. Хочется гнать Маргаритку подальше от меня.
— Уйди! — кричу, остановившись. — Уходи обратно!
— Что с тобой?
— Мост не выдержит вес двух человек. Ухо… — не успеваю закончить фразу, как доска подо мной проламывается и я проваливаюсь вниз, успевая ухватиться за канат.
— Лерка! — ко мне тянуться руки, но ухватиться у меня не получится. Я нахожусь ниже ее.
— Уходи с моста, пока он совсем не обвалился.
— А как же ты.
— Справлюсь, — пытаюсь вселить в нее уверенность. Кто бы мне бы придал уверенности.
— Попробуй дотянуться до меня! — упрямо тянет ко мне руки и я пробую.
Наши пальцы соприкасаются, но мимолетно. Даже если у нее получится схватить меня. Она не вытащит меня. Ей не хватит сил. И я пробую вновь выгнать ее с моста, потому что доски упрямо начинают трещать под ней.
— Уходи, — шепчу. — Немедленно. Уходи, иначе нас никто не найдет.
— Я не уйду без тебя, — плачет.
— Ты ничего не сможешь сделать. Ты же такая же великая пловчиха, как и я, — натянуто улыбаюсь.
— Потерпи. Слышишь?! — Маргаритка бежит со всех ног по мосту. — Я приведу Влада!
Пытаюсь собрать последние силы, которые с каждой минутой становится всё меньше. Шли мы сюда около часа, блуждая по лесу. Бежать напрямик, наверно, займет минут пятнадцать-двадцать. Ох. Я не продержусь в таком состоянии столько времени.
Не знаю сколько проходит времени. Руки в локтях начинают дрожать. Ладошки начинают болеть и соскальзывать по гладкому канату.
В какой-то момент руки предательски разжимаются и я лечу в объятья реки.
* * *
Я бегу что есть сил. Прочь!
Она храбрится, но я вижу, что ей страшно. Несмотря на это, она пытается спасти меня. Ну что за бедовая девчонка!
Черт!
Влево, вправо. Куда бежать? Я не очень хороша в ориентировании.
Весь лес на одно «лицо».
Вырываюсь на окраину леса. Уже вижу вдалеке свет, как по лесу разносится гул. Легкий всплеск воды. Резко оборачиваюсь, понимая, что Лерка сорвалась в реку. Бежать обратно к ней? Она права — я ни чем ей не смогу помочь. Срываюсь с места и несусь к дому. Хоть бы ребята были дома. Хоть бы!
На плетущихся ногах врываюсь в дом и бессильно падаю. По щекам текут слезы. Голос. Только не подведи.
— Что с тобой? — интересуется Сергей, сидя на диване.
— Лерка, гибнет, — только и могу из себя выдавить.
— Гибнет? Вы марафон бежали? А Лерка где-то позади плетется? — смеется.
— Нет! — подскакиваю к нему и продолжаю глотать слезы. Соберись. Ну же.
— Где Лера? — слышу обеспокоенный голос Влада за спиной.
Собираю себя по кусочкам и выдаю как есть. Мое предположение, но ведь такое же может, действительно, случится, если долго мешкать.
— Лерка тонет! — оборачиваюсь к нему.
— Тонет?! — вскрикивают оба.
— Где?
— У моста, где мы ходили в прошлый раз.
— Вы зачем туда одни пошли?! — выкрикивает и начинает обуваться. — Оставайся тут, — и выскакивает из дома.
Вдох-выдох. Надо унять сердце, которое стучит так, будто проломит мне грудную клетку. Я задыхаюсь, но сейчас не время отдыхать.
— Где Родион? — чуть слышно задаю вопрос. Голос меня совершенно не слушается.
— В душе. Ты мне ответишь, что у вас случилось?!
Доносится мне уже в спину. А я, что есть мочи долблю по двери.
— Родион! Родион!
Дергаю ручку. Снова и снова. Еще раз дергаю и снова долблю.
— Кому руки оторвать?! — дверь открывается и на пороге появляется разъяренный Родион. Я даже на миг зависаю, забывая, что я хотела сделать. Волосы мокрые. По обнаженному телу стекают капли воды. Полотенце кое-как опоясывает его бедра. Сглатываю. Соберись тряпка. Не время разглядывать чужого мужика!
— Да ты ответишь мне?! — кричит справа от меня Сергей. — Ты не пошутила, что Лерка тонет?!
— Что значит тонет?
Перевожу свой взгляд с одного на другого и наоборот.
— А ну отвечай! — хватает меня за плечи и трясет.
— У тебя полотенце упало, — указываю вниз, но при этом отвожу голову в сторону.
— Плевать, отвечай.
Делаю глубокий вдох и начинаю свой краткий пересказ. Всё это время мне, кажется, что Родион свернет мне шею за то, что я бросила Лерку. Хоть она и сама просила, но по факту я ее бросила. Бросила!
Родион быстро вбегает по лестнице в свою комнату. Натягивает штаны и футболку на мокрое тело и бежит к выходу. И вот мы уже вместе мчимся к тому самому мосту. Сергея Родион оставил дома, хоть тот и рвался с нами. Сказал лишь, чтобы он подготовил всё, что может понадобится для пострадавших. Ох. Надеюсь, что с Леркой всё хорошо.
Добираемся до места и я с ужасом понимаю, что Лерки то нигде нет. Взглядом пытаюсь найти хоть что-то, но всё тщетно. Осаживаюсь на землю, мелко подрагивая.
— Тут никого. Чего расселась?! Пошли по течению реки.
И я поднимаюсь. Поднимаюсь и плетусь следом. Влада тоже не видно. Он то куда мог деться. В реке то тут то там встречаются широкие гладкие камни, торчащие из толщи воды. Так и вижу, как Лерка, сорвавшаяся с моста, натыкалась спиной или боками на эти самые камни. Как течение не щадило ее и гнало к следующему препятствию. Да на ней, наверно, живого места нет.
Родион видит мое бледное лицо и с силой встряхивает меня.
— Выкинь из головы глупости! Слышишь меня?! Ты должна помочь мне с поисками.
Перевожу на него пустой взгляд и просто смотрю. Смотрю безжизненным взглядом.
— Влад! — слышу женский голос в далеке. Это же Лерка. И я тут же превращаюсь в слух.
Мы с Родионом торопимся на звук. Они вместе, значит у них всё хорошо. Ведь так? Тогда почему этот вопль не дает мне покоя. Резко останавливаемся, наблюдая водопад спадающий на камни. Тут только чудом можно выжить. И самое главное, что ребята живы.
Родион первое время думает сократить время, которое требуется чтобы спустится с горы, на которой мы находимся и сигануть в воду, но здравый смысл побеждает. И уже вдвоем мы спускаемся вниз.
Глава 16
Меня заключает в объятия водная гладь и я камнем иду ко дну. Паника охватывает меня. Я бултыхаю руками и ногами, но лишь делаю себе хуже. Силы стремительно покидают меня. Каким-то чудом мне удается выбраться на поверхность, хватаюсь за подвернувшийся камень и пытаюсь откашляться. Не успеваю как следует отдохнуть, как руки соскальзывают и меня несет к следующему препятствию. Боль резко пронзает мою спину. Звезды перед глазами устраивают квикстеп.
Осторожно переворачиваюсь лицом к камню, чувствуя как стихия хлещет мне по спине. Остро ощущаю ее, словно меня выхлестывают кнутом. Совершаю раз за разом бессмысленные действия, но лучше так, чем сдаться без действий. Вы когда-нибудь пробовали взбираться по ледяной горке? Вроде делаешь пару шагов, но затем срываешься и летишь к самому началу. Так и я. Пытаюсь подтянуться на руках, помогаю себе ногами, но срываюсь и лечу вниз. Несколько попыток и у меня, вроде, получается. Но лишь один-единственный оступ и я лечу в сторону и дальше по течению. Понимаю, что впереди что-то не так, когда вижу перед собой вздымающуюся пену. Это что, водопад?! Меня сильнее захлестывает паника, но лишь до тех пор, пока я не спадаю в небольшую ступеньку и не вылетаю, словно на трамплине вперед — в озеро.