— Эх, Морковкин ты Морковкин! Утро-то какое! Черт с ним, со сном! Можно и ночь не спать, лишь бы утро такое увидеть!
Морковкин искоса глянул на товарища и промолчал.
— Что ты, как пень! Глянь, цветов-то сколько! Аргунь какая!
Морковкин равнодушно сплюнул:
— Утро как утро… Лучше бы всхрапнуть сейчас этак минут двести.
Слезкин махнул рукой.
— А-а!.. — сладко зевнул и потянулся Морковкин. — Как ты думаешь, долго нам сидеть здесь?
— Часа два, пожалуй, еще посидим.
Митька сорвал травинку, стал лениво кусать ее.
— Скучно. Соври что-нибудь повеселее, — попросил он Слезкина.
— А ты лучше смотри вон, как китайцы работают, — Костя показал на чужой берег. — Представь себя на их месте — сон как рукой снимет…
Напротив Кривуна, где лежали пограничники, работала бригада лесозаготовителей. Вчера, после того как узнали, что поручик Такедзири дважды появлялся у китайцев, Торопов приказал наблюдать за лесосекой. Дозоры, отправлявшиеся на фланг, должны были делать на Кривуне остановку и некоторое время вести осмотр прибрежной полосы.
Эту обязанность и выполняли сейчас Слезкин и Морковкин, возвращаясь с левого фланга.
Костя поднес к глазам бинокль, начал считать лесозаготовителей.
— Десять! — проговорил он. — Все на месте.
Китайцы разбились на две группы. Четверо из них, по пояс голые, ошкуривали бревна. Остальные, впрягшись в веревочные лямки, волоком таскали очищенные лесины к берегу.
Слезкин повел биноклем вдоль берега — в одну, в другую сторону — и, не отметив ничего подозрительного, вытащил коробку с махоркой.
— Покурим, что ли?
— Смотри, смотри! — зашептал Морковкин, показывая на маньчжурскую сторону.
Из лесу выехали два всадника и поскакали галопом к месту заготовок.
Костя прилип к окулярам бинокля, шепнул:
— Японцы!
Всадники, подъехав к рабочим, остановились. Один из них что-то крикнул и взмахнул рукой. Китайцы бросили работу и, кланяясь, обступили японцев. Всадник, стоявший ближе к китайцам, несколько раз привставал в стременах и показывал куда-то плеткой. Видимо, ничего не добившись, он вздыбил коня и послал его прямо на людей. От неожиданного удара один из рабочих упал, обхватив руками голову. Японец, спрыгнув с коня, принялся нещадно избивать его.
— Сволочи! — выругался Костя. — Издеваются, как хотят.
— Пальнуть бы сейчас по нему! — вскипел и Морковкин.
Оставив избитого на земле, японец начал стегать плетью по голой спине другого китайца. Потом он вскочил на коня и помчался к берегу. Спутник последовал за ним. Выехав из распадка, японцы задержались немного у стоявшего в устье плота, свернули на тропинку и поскакали по направлению к Стрелке.
Слезкин посмотрел вопросительно на Морковкина.
— Любопытно!
— Ты посмотри влево! — воскликнул Морковкин, показывая на прибрежные кусты.
Слезкин притих. По берегу, раздвигая ветки ивняка, пробиралась женщина. Она часто оглядывалась, вытягивая шею. В руках ее была не то сумка, не то мешочек.
— Тут что-то неспроста! — Слезкин прижал к глазам бинокль. На том месте, где они видели женщину, только качались кусты. Женщина исчезла. Но вот она появилась около плотика. Еще раз оглянулась, схватила палку, оттолкнула плот и прыгнула на него. Плотик накренился. Чтобы не упасть, женщина присела на корточки, начала усиленно грести палкой.
Пограничники вскочили.
— Наблюдай, что будет дальше! — приказал Слезкин младшему наряда. — А я спущусь к острову, подожду ее там.
Костя скрылся в кустах. Через несколько минут, тяжело дыша, он остановился у протоки, отделявшей остров от берега, сбросил сапоги, поднял над головой автомат, сумку с гранатами и вошел в воду. Вот он уже, низко пригибаясь, бежит по острову, падает в кочки, ползет. «Что же это такое? — торопливо думал он. — Нарушитель или какая-нибудь провокация?»
Женщина причалила к песчаной косе, толкнула по течению плот и пошла. Костя прижался к земле. Из-за обрывистого берега высунулась голова. Женщина смотрела в сторону Слезкина. Косте показалось, что она увидела его и, оробев, смотрит ему в глаза. Но нет, она решительно взялась за куст и ловко вспрыгнула на откос.
— Стойте! Руки вверх! — закричал Костя не своим голосом.
От неожиданности женщина уронила сумку и, упав на колени, вскинула руки.
— Не стреляйте, прошу вас! — зашептала она, в ужасе глядя на автомат, нацеленный ей в грудь.
Такое поведение нарушителя границы озадачило Слезкина. Уж очень не вязался образ красивой, покорной женщины с образом коварного врага. Слезкин смотрел в ее синие, с зеленоватым отливом глаза и не знал, что делать: вести женщину на заставу или вызвать тревожную группу.