Но Сталин был подготовлен к принятию такого решения, много лет поддерживая, так называемое, «царицынское движение», возникшее во время Гражданской войны и объединившее левых коммунистов, малограмотных демагогов типа Ворошилова, цепко державшихся друг за друга и пытавшихся возводить своё невежество в принцип под лозунгом создания новой пролетарской армии. Троцкий вёл с ними непримиримую борьбу, беспощадно выкорчёвывая их как сорную траву. И лишь покровительство Сталина помешало ему довести её до конца. Устроенная в армии «чистка» как раз и создала самые благоприятные условия для роста этого «сорняка».
После «чистки» офицерские кадры заполнялись недоучками, которых парализовывал страх от необходимости принятия самостоятельных решений, особенно в трудных ситуациях. В 1941 году в первую очередь генералы стушевались в силу своего низкого уровня культурного развития, и солдатская масса осталась как стадо без пастуха. В результате целые полки, дивизии были загублены из-за их неумения ориентироваться в сложившейся обстановке. Страна, отдавшая своей армии гораздо больше того, что могла себе позволить, оказалась совершенно не готовой к требованиям современной войны. Начавшаяся война тут же развеяла все довоенные иллюзии и доктрины, показала несостоятельность всех методик предвоенных учений, обнаружила их полную оторванность от действительности. Лётчики летали по заученным таблицам, не умея маневрировать скоростью, высотой и курсом. И в том не было ничего удивительного, ибо этому невозможно было научиться при двадцати часах учебного налёта. Танкисты не умели действовать группой, танки были не радиофицированы, передатчик устанавливался только в одной машине — командира роты, в экипаже танка не было командира, его роль выполнял наводчик. В начале войны произошло именно то, о чём предупреждал Троцкий, обращаясь к сторонникам Сталина на ноябрьском 1927 года пленуме ЦК партии: «Вы — группа бездарных бюрократов. Если встанет вопрос о судьбе советской страны, если произойдёт война, вы будете совершенно бессильны…». Конечно, итогом войны не стала победа Троцкого, как он тогда предрёк, над «тупой бандой ничтожных бюрократов», созданной Сталиным. Сталин позаботился, чтобы Троцкий не дожил и до начала войны.
Страшная некомпетентность, охватившая всю страну сверху донизу, особенно проявилась в армии, которая по самой своей структуре подвержена холуизации в большей степени, чем все другие государственные институты. «Чистки» лишили командиров инициативы и посеяли в них страх. Сначала Ворошилов, а потом Тимошенко превратили огромную армию в плохо обученную и почти неуправляемую толпу. И на такую армию, к тому же искусственно обезоруженную, в июне 1941 года напала германская военная машина, которая управлялась талантливыми полководцами, непревзойдёнными стратегами, а цементировалась опытными и стойкими унтер-офицерами. Единственное превосходство сталинской армии — численное — было утрачено уже в первые часы и дни гитлеровского наступления.
Но если многими авторами уже признаны те недостатки Красной Армии, которые ей не позволили ни отразить, ни даже достойно встретить обрушившийся на неё удар в июне 1941 года, то на признание превосходства немецкой армии просто наложено табу. Полная военная безграмотность советского командования, его растерянность, никуда не годная предвоенная подготовка армии, которой руководила троица: Ворошилов — председатель комитета обороны, Тимошенко — нарком обороны и Жуков — начальник Генерального Штаба. Все это готовы признать, но при этом ни слова о мастерстве высших командиров, управлявших действиями немецких войск, их искусстве в области оперативно-тактической разработки операций, их стратегическом мышлении, наконец, их бережном отношении к находящимся под их командованием солдатам. А именно эти качества немецких военачальников и, конечно, стойкость солдат боевых частей принесли немцам победу летом-осенью 1941 года.