Я в замешательстве качаю головой. — Что началось?
— Куча дерьмовых мелочей. Худшим из них было нацеливание на некоторых наших клиентов, чтобы заставить их перейти на ProBld. что некоторые из их людей пронюхали и о наших сайтах. Не совсем благородное дело.
Я напрягаюсь. Это звучит. . Плохо. Очень плохо. — Джианна, просто для ясности. — Я делаю глубокий вдох. — Прошлой ночью я ходила с Эриком на ужин. Так что мы… Я думаю, мы общаемся. Но он замечательный, и он не сделал бы ничего подобного тому, о чем ты упомянула. — Я говорю это с большей уверенностью, чем, вероятно, должна была бы чувствовать, учитывая, что я впервые встретила его ровно двадцать четыре часа назад. Но это Эрик. Я доверяю ему. — Я не знаю, что партнеры и высшее руководство делают в ProBld, но я уверен, что он никогда не потворствовал бы ничему подобному.
— Ну, он партнер.
Я моргаю. — Он. . Прости?
— Эрик — один из партнеров.
Мне вдруг становится холодно. И очень, очень тошнит. — Он… О чем ты говоришь?
— Ты сказал, что ходил с ним ужинать. Вы хотите сказать, что он не упомянул, что является одним из партнеров-основателей? — Должно быть, она прочла ответ на моём лице, потому что выражение её лица сменилось чем-то очень похожим на жалость. — Он основал ProBld сразу после университета с двумя своими приятелями. И остальное уже история.
— Я хотел бы переманить тебя. . Я заплачу тебе больше. Назовите цифру. . я очень открыт для переговоров.
— Подожди… Ты?
— ProBld.
— Он знает, что ты инженер? — спрашивает Джианна.
Я прочищаю горло. — Да. Я сказала ему, что работаю в GreenFrame.
— До или после того, как он пригласил тебя на свидание?
— Я. . — Это не было причиной. Это не так. Не могло быть. — До.
— О, Сэди. — Тот же тон, что и прежде, но теперь с большей жалостью. — Но ты не сказала ему ничего конкретного о наших проектах, стратегиях или клиентах, верно?
— Я. . — Я массирую лоб, который вдруг чувствует, что вот-вот взорвется. — Я так не думаю.
— Он о чем-нибудь спрашивал?
— Нет, он. .
Да. Да, он сделал.
Я ясно вижу его, сидящего напротив меня в ресторане. Его почти улыбка. Его аккуратный, ненасытный способ есть.
— Как все прошло, кстати?. . Твоя встреча.
— Кто клиент?
— Так ты получила проект?
— Сэди? Ты в порядке?
Нет. Нет. Нет. — Я думаю. . Боюсь, я что-то упомянула. О проекте Милтона. Это всплыло в разговоре, и я… Я знала, что он инженер, поэтому вдавалась в подробности больше, чем следовало, и… — Джианна закрывает глаза рукой, и я хочу, чтобы пол поглотил меня целиком. Одурманенное, блаженное чувство сегодняшнего утра растворилось, сменившись страхом и сильным желанием выблевать мою вафлю на пол. — Джианна, я знаю, что это выглядит поверхностно, но я не думаю, что Эрик когда-либо сделал бы что-то подобное тому, что ты упомянула. Мы действительно поладили прошлой ночью, и… — Мой голос затихает, что очень хорошо. Я больше не могу слышать, как я говорю.
Он не говорил, что он партнер. Почему нет? Почему у меня кружится голова?
— Надеюсь, ты права, — говорит Джианна, и в её глазах ещё больше тревожного сочувствия. Она отходит от моего стола, щелкая каблуками по кабинету, и не оглядывается.
Мне кажется, что я могу заплакать. И я также чувствую, что это глупое, бессмысленное недоразумение, над которым я буду смеяться. Я понятия не имею, какой из них правильный, поэтому я пытаюсь сосредоточиться на работе, но я слишком устала, занята или напугана, чтобы сосредоточиться. В два часа дня Эрик пишет мне сообщение: "У меня встреча до семи. Могу я пригласить тебя куда-нибудь после? " и я думаю о нашем вчерашнем ужине в ресторане, куда он обычно приводит клиентов. Работа ли я для него?
Через две минуты он добавляет: "Или я могу приготовить для тебя".
А потом: "Прежде чем ты спросишь: нет, не селедку".
Я долго смотрю на сообщения, а потом встаю и смотрю на копировальный аппарат, который пищит из-за обычного застревания бумаги. Я комкаю лист и выбрасываю его в мусорную корзину, не совсем понимая, что передо мной.
Я отвечаю на электронные письма. Я звоню одному архитектору. Я улыбаюсь стажерам и прошу их помочь мне с исследованиями. Я жду. . Я не знаю, чего я жду. Знак. Чтобы рассеялась эта странная, апокалиптическая путаница. Да ладно, Эрик встречался со мной не для прикрытия какого-то… корпоративного шпионажа, или ещё чего. Это не книга Джона Гришэма, и то, что я сказала Джианне, остается в силе: моя интуиция подсказывает мне, что он никогда, никогда не сделает ничего подобного. К сожалению, я не уверена, что моя интуиция мне не лжет. Мне кажется, она просто хочет целоваться с самым привлекательным мужчиной в мире в перерыве между футбольными матчами.