— Они поймут, когда я объясню им ситуацию, — говорит он, как будто это решенный вопрос.
— Конечно, потому что ты один из них. — Мой гнев вернулся. Хорошо. Идеально. — Очередная ложь от тебя, кстати.
На этот раз он. . Он покраснел? — Я не лгал.
— Ты просто опустил. Хорошая лазейка.
— Это не то. Я… — Впервые с тех пор, как я его встретил, этот хладнокровный, суровый человек кажется смутно смущенным, и я… Я не могу отвести взгляд. — Я не был уверен, знаешь ли ты. Кажется, что большинство людей, которых я встречаю, уже знают — да, я знаю, как это звучит. А потом за ужином ты рассказала мне о том, насколько отличается работа в фирме от академической жизни. Как сильно ты скучаешь по своим друзьям. Я подумал, что, хвастаясь тем, что я получил высшее образование и смог совершить этот переход вместе со своими друзьями, может подождать пару дней.
— Звучит действительно… — Правдоподобно, вообще-то. Заботливо, хотя и странно? — Сомнительно.
Он смеётся. Как будто я смешон. — Сомнительно.
— Я просто… — я развожу руками. — Зачем мы вообще это делаем, Эрик? Очевидно, у тебя был какой-то скрытый мотив, чтобы пригласить меня на свидание. Ты даже пытался предложить мне работу!
— Конечно, Сэди. Я бы сделал это снова. Я сделаю это прямо сейчас. Ты хочешь работать на меня? Потому что это предложение остается в силе и…
— Остановись. — Я поднимаю ладонь, ставлю её между нами, как самую бесполезную стену в мире. — Пожалуйста, просто. . прекрати это.
— Хорошо. — Эрик делает долгий глубокий вдох. Когда он говорит, его голос спокоен. — Хорошо. Вот что произошло, и перебей меня, если я ошибаюсь: ты думала, основываясь на том, что тебе сказал человек, которому ты доверяешь, что я переспал с тобой, чтобы украсть клиента и отомстить Джианне за то, что она не продала компанию, что, возможно, звучит немного надуманно, но. . Я понимаю. Вот куда указывали улики. Это так?
Я киваю, молчу. За моими глазами ощущается колючее, тяжелое давление.
— Хорошо, — терпеливо продолжает он. — Это твоя сторона того, что произошло. Но я прошу вас принять во внимание мою. То есть, несмотря на то, что я совершенно облажался, отправив твою работу своей команде, я не знал о последствиях этого примерно пять минут назад. Потому что я звонил тебе, но ты не взяла трубку. И когда я поднялся наверх, чтобы поговорить с тобой, Джианна сказала, что уверена, что ты не хочешь меня видеть. И мне нравится думать, что я не из тех мудаков, которые будут продолжать звонить женщине, которая попросила его этого не делать, поэтому я перестал. Но я также не мог перестать думать о тебе, из-за чего я отчаянно искал причину, по которой ты отступила, до такой степени, что я прокручивал в памяти то, что произошло между нами той ночью, каждый день — каждый… день — за последние три недели.
— Эрик…
— Я не преувеличиваю. — Было бы намного проще, если бы его тон был обвинительным. Но нет. Он должен звучать разумно, логично, серьезно и искренне, и мне хочется кричать. — Я проанализировал каждую минуту, каждую секунду каждого взаимодействия, и после того, как я разрезал всё это на кусочки, я пришел к единственному выводу: всё, что я сделал неправильно, должно было произойти после того, как ты попросила меня отвезти тебя к себе, что действительно осталось только то, что мы там делали.
— Это не…
— И я боялся, боялся, как никогда раньше, что причинил тебе боль. — Он поднимает руку. Изгибает его вокруг моей щеки. — Что я оставил тебя в каком-то… любом виде боли. Что я не смогу загладить свою вину. Что, позволь мне сказать тебе, совсем не весело, когда ты знаешь своим мозгом ящерицы, что ты в пяти минутах от того, чтобы влюбиться в кого-то. — Он закрывает глаза. — Может быть, в прошлом. Не могу точно сказать.
Слова Эрика заставляют пол двигаться и трястись. Они заставляют его тяжело и быстро падать из-под моих ног, они заливают мой мозг ослепительной вспышкой света, и они… пождите.
Подождите.
— Электричество вернулась, — задыхаясь, говорю я, понимая, что лифт снова работает. Эрик, должно быть, тоже это заметил, но он не выглядит удивленным и не пытается отодвинуться от меня. Он всё не отводит от меня глаз, как будто ждет от меня ответа, подтверждения тому, что он сказал, но я не могу, не хочу дать ему это. Я отворачиваюсь от руки на моём лице и хватаю свою сумку, выскальзывая из угла, где я зажалась.
— Сэди. — Когда на первом этаже открываются двери, я выскакиваю из лифта. Эрик стоит прямо за мной. — Сэди, ты можешь…
— Эрик! — кричит кто-то с другой стороны вестибюля, голос эхом разносится по мрамору. Есть небольшая группа людей, болтающих с двумя мужчинами в форме технического обслуживания. — Ты в порядке? — Я почти уверена (из-за ненавистного исследования ProBld после нашей размолвки), что он ещё один из партнеров. Очевидно, что он работает допоздна.