Она покачала головой. - Нет, я не думаю, что это имеет смысл. Ты был прав насчет того, что это позволяет нам контролировать повествование, которое раскручивает пресса, и это то, что мне нужно прямо сейчас. Добавленный отчет и еще несколько сообщений от Макса в день - это не так уж и важно. Я думаю, было бы хуже, если бы мы расстались сейчас. - Она положила ладонь на его руку, напугав его. - Но я ценю предложение. И то, от чего ты отказываешься, притворяясь, что встречаешься со мной.
Отказывается? От чего он отказывался, встречаясь с ней? От того, чтобы меньше смеяться в день и от очень пустого — хотя и редкого - свободного время?
Прежде чем у него появилась возможность озвучить это, она спросила: - Итак, если мы собираемся продолжать это делать, мне нужно узнать о тебе больше.
- Что-нибудь конкретное? Или мне просто вываливать на тебя что-нибудь значимое из своей жизни?
- Почему бы тебе не рассказать мне о своей семье?
Его семья. Это был вопрос посерьезнее, чем она думала. - Ну, у меня есть младшие брат и сестра. Лэндон играет в Sentinels, но я уверен, ты это знала. Моя сестра играет в профессиональный теннис, и прямо сейчас она в женском туре.
- Господи. Спортивная семья. Я знаю, что Лэндон тоже учился в Crestview. А Майа?
- Да. Мы выросли недалеко от Лос-Анджелеса, так что имело смысл оставаться поблизости. Особенно после смерти нашей мамы.
Глаза Люсии расширились, и официант выбрал именно этот момент, чтобы принести им еду.
Молодой человек, чуть старше мальчика, поставил перед каждым из них пасту Люсии и личную пиццу Колтона. Он остановился, когда Колтон поднял на него глаза.
Взволнованно он сказал: - О боже, Донован сказал, что это ты, но я ему не поверил. Я.. мне очень жаль, что я это делаю, но не мог бы ты подписать для меня футболку? Моя семья сойдет с ума.
Колтон всегда чувствовал себя неловко, когда люди просили у него фотографии или автографы, но он улыбнулся. - Конечно. У вас есть ручка или...?
- Да! - Он порылся в карманах фартука, вытащил черную ручку и опустил плечо, чтобы Колтон мог расписаться там, куда он указал.
Когда Колтон закрыл ручку колпачком, он указал на Люсию и спросил: - Разве ты не хочешь, чтобы она подписала? Это Люсия Моретти, величайший аналитик НФЛ и создатель футбольного программного обеспечения, которое когда-либо видела лига.
Глаза Люсии снова расширились, на этот раз по другой причине. Бедный официант начал заикаться. - О, о, о, мне так жаль. Я.. мне так жаль. Не могли бы вы...? - Он присел, указывая на место на противоположной стороне своей рубашки.
- Я не думаю...
- Моретти, окажи этому человеку одну маленькую услугу.
Она вздохнула, вежливо улыбнувшись официанту, прежде чем похлопать его по плечу. Когда он взволнованно отошел, она сердито посмотрела на Колтона. - Зачем ты это сделал? Он казался таким напряженным, как будто думал, что должен был знать, кто я такая.
- Я всегда чувствую себя неловко, когда такое происходит на свидании. По крайней мере, на этот раз я встречаюсь с кем-то достаточно важным, чтобы получить автограф.
Люсия покрутила вилкой в макаронах, вытаскивая дымящийся кусочек. - Точно. Как будто я поверю, что ты никогда не встречался со знаменитостью. - Колтон не мог оторвать взгляда от ее губ, когда она аккуратно отправляла кусочек в рот. Когда ее глаза снова встретились с его, она прикрыла рот рукой. - Перестань смотреть, как я ем!
Он отвел взгляд, беря кусок пиццы. - Нет, я никогда не встречался со знаменитостями. Я трачу так много времени на подготовку к сезону, что у меня вообще не остается времени на свидания.
- Но у многих твоих товарищей по команде есть партнеры. Почему у них есть время, а у тебя нет?
- Потому что они рассчитывают на мою победу, поэтому я провожу большую часть времени вне тренировок в тренажерном зале или на поле. - Он был лидером, а это означало, что на его плечи возлагались более высокие ожидания.
Люсия отложила вилку. - Вот что я имею в виду. Мы должны с этим разобраться. Футбол - командный вид спорта. Ты - часть команды, ты не команда.
Колтон размышлял об этом, пока они ели в тишине. Вспомнив их предыдущий разговор, он спросил: - А как насчет твоей семьи?
- Вообще-то, есть только я и мой папа. - Он не хотел совать нос не в свое дело, поэтому ел пиццу и ждал, добавит ли она что-нибудь еще. - Моя мама изначально не хотела детей, поэтому у меня не было шанса иметь братьев и сестер. Потом, знаешь, я думаю, она не смогла со всем этим справиться и ушла от нас.
Черт. Он не знал, что сказать. Как можно помочь кому-то почувствовать себя лучше, когда он прошел через что-то столь травмирующее, как это?
Люсия рассмеялась. - Да, примерно так большинство людей реагируют на это.
- Черт возьми, Люсия, мне так жаль. Я знаю, это не одно и то же, но я потерял свою маму одиннадцать лет назад. - Он надеялся, что это немного смягчит печаль и гнев, которые он видел в ее глазах, но его беспокоило, что это прозвучало так, будто он пытался удержать разговор и сосредоточиться на себе. Он проклинал свою короткую историю знакомств, жалея, что не потратил больше времени на изучение женщин, которых укладывал в постель, чтобы лучше вести разговор за ужином.
- Мне жаль насчет твоей мамы.
- Я сожалею о твоей.
Они улыбались друг другу, наслаждаясь ужином, и между ними воцарилась уютная тишина.
Глава одиннадцатая
Люсия
Личный самолет команды был разделен на секции, в которых находились обычные пассажиры, включая Люсию, сзади, игроки посередине и тренеры впереди. Там были занавески, которые разделяли каждую группу от другой, позволяя каждой из них выполнять свои различные виды работы.
Люсия сидела в хвостовой части самолета с планшетом на коленях и просматривала аналитику по нескольким последним играм. Она прикидывала, есть ли что-то конкретное, на чем она хотела бы, чтобы Колтон сосредоточился перед их следующей игрой. Она даже не заметила, что кто-то сел рядом с ней, пока кто-то не толкнул ее локтем.
Она повернулась, чтобы бросить укоризненный взгляд на виновника, но вместо этого обнаружила ухмыляющегося ей Колтона. - Привет, красавица.
Ее сердце на секунду замерло, а желудок скрутило узлом, пока она не увидела, как его голова слегка наклонилась в сторону остальных в ее секции. Большинство из них смотрели на них, перешептываясь между собой.