Люсия отперла дверь и медленно открыла ее, у нее перехватило дыхание, когда она увидела удрученного Колтона. Они проиграли накануне, и это отразилось на его лице и в положении плеч.
- Я не могу сегодня, Люс. Я слишком устал, и я не хочу смотреть фильм, и я не хочу выходить на поле. Я просто хочу... - Он замолчал, умоляюще глядя на нее.
- Ладно, ладно, не беспокойся. - Она на мгновение задумалась, пытаясь найти способ отвлечь его, а также извинившись за то, что была несколько рассеянной с той ночи. - Не покажешь ли ты мне Чарльстон вместо этого? Очевидно, я слишком нравлюсь тренеру Тернеру, чтобы уволить меня прямо сейчас, поэтому мне нужно насладиться местными достопримечательностями.
Она усмехнулась, надеясь, что Колтон улыбнется вместе с ней. Это было достаточно невинно, верно? Иса могла не соглашаться, но Люсия верила в ее способность не обращать внимания на свои чувства в сложившейся ситуации. Что могло пойти не так? Это был всего лишь ужин. Кроме того, она надеялась найти новый ресторан поблизости.
Удивление на его лице длилось всего секунду, прежде чем он улыбнулся. Это была не глупая улыбка, на которую она надеялась, но это было лучше, чем хмурый вид, которым он щеголял раньше.
- Конечно, так и сделаем.
Глава четырнадцатая
Колтон
У Колтона было много шляп, когда дело касалось Люсии, и в тот момент, когда она попросила его показать ей Чарльстон, он надел свою кепку гида. Всю неделю он замечал, как она убегала с их сеансов, как только они заканчивались, вероятно, так же, как и он, сбитая с толку тем, на чем они остановились. Было приятно, что она выбрала его, чтобы он отвез ее в город. Теперь, когда она познакомилась с Дженной и Ли, он знал, что она могла бы спросить их, но она выбрала его. Было что-то в этом жесте, что заставило его почувствовать себя особенным и желанным. Что-то в нем, что ослабило напряженное чувство в груди, которое обычно приберегалось для потерь. И он был взволнован возможностью показать ей город, который любил называть домом.
Он знал, что это было неправильно, знал, что ему не следовало подниматься на ее этаж, чтобы увидеть ее после той победы. Он был под кайфом от всего этого и знал, что единственной причиной, по которой он возвращался к своей игре, была она. Она, вероятно, была самым умным человеком, которого он когда-либо встречал, и он постепенно начинал считать их занятия священными. Обязательными, если он хотел еще одной победы в чемпионате. Он подумал, что, возможно, она на самом деле знает о футболе больше его, и эта мысль заставила его усмехнуться. На самом деле, он пришел, чтобы убедить ее отпраздновать вместе с командой.
Но в тот момент, когда он увидел ее с распущенными волосами, со сведенными бровями, когда она сердито смотрела на экран своего ноутбука, все это покинуло его. Сам разум вылетел в окно, нырнув лебедем с высоких стеклянных стен ее офиса. И, конечно, это было неправильно, но это был лучший гребаный поцелуй в его жизни. Он чуть не кончил от одного ее прикосновения, чего даже не подозревал, что это возможно.
Колтон решил сводить ее в свой любимый ресторан во всем Чарльстоне — Saltwater Cowboys. Руди привел его туда в первый год работы с Sabertooths, и это быстро стало его любимым местом для отдыха на закате в свободные дни, какими бы редкими они ни были.
Он положил руку ей на поясницу и вывел на свободное место снаружи, натянув бейсболку пониже. К счастью, там было так много народу, что, казалось, никто их не заметил, а если и заметили, то из-за Люсии, а не из-за него. Эта женщина знала, как свести мужчину с ума.
- Колтон, - выдохнула она, ее глаза расширились, когда она осматривала все вокруг. - Тут прекрасно. - Она села на стул, который он выдвинул для нее, и ее улыбка была достаточной наградой.
- Руди привел меня сюда много лет назад, и с тех пор я прихожу при каждом удобном случае.
Ее глаза осматривали горизонт, наблюдая, как небо из голубого становится розово-оранжевым.
- Возможно, это лучший закат, который я когда-либо видела.
- Вау, это о чем-то говорит, учитывая, что ты много лет прожила в Лос-Анджелесе.
Она усмехнулась: - Да, точно. Если отойти достаточно далеко от смога, чтобы увидеть небо, даже на пляжах оно не выглядело так.
Он не знал, согласен ли с этим, но был немного предвзят. Большую часть своей жизни он прожил недалеко от Лос-Анджелеса и вырос, наслаждаясь калифорнийскими закатами с футбольных полей.
- У тебя было время съездить на здешние пляжи?
Она покачала головой, слегка нахмурившись. - Нет, не по сезону.
Он поклялся сводить ее на пляж хотя бы раз, прежде чем они расстанутся в январе. Он хотел, чтобы она полюбила Чарльстон так же сильно, как он полюбил его за предыдущие годы. Конечно, в душе он был парнем из Лос-Анджелеса, но если Чарльстон позволит ему, он был бы счастлив состариться здесь.
Он мог сказать, что ей есть что сказать, поэтому ждал.
- Может быть, когда у нас начнется межсезонье. Если я к тому времени все еще буду с командой. - Она пробормотала последнее предложение.
- Что ты имеешь в виду?
Она пожала плечами, но ответила не сразу. Он наблюдал за медленным заходом солнца. Когда подошел официант, они сделали заказ, и Колтон снова посмотрел на нее.
- Я не знаю. Они подписали со мной контракт на сезон, понимаешь? После этого нет никаких гарантий.
- Но посмотри на нас! Посмотри на мои показатели по сравнению с предсезонными. Как они могли не хотеть, чтобы ты осталась? - Он заметил румянец, заливший ее щеки.
- О, ну, я не знаю. Я не могу приписывать себе все заслуги.
Колтон назвал это чушью собачьей. Он не думал, что что-то повлияло на его выступление больше, чем ее помощь. Даже дополнительные дни, которые его отец хотел, чтобы он проводил в спортзале, не оказали такого влияния на его игру, как она.
- Я знаю, что мы снова проиграли, и я знаю, что это была моя вина. - У него снова возникло то же чувство в груди, когда он вспомнил, как падал три, четыре, пять раз. Вспомнил, как он ударился головой о газон, мяч, который он обычно так хорошо отбивал во время раздачи, вырвался у него из рук и отдал мяч соперникам на десятиярдовой линии на последних секундах ничейной игры. Это преследовало его во сне прошлой ночью.