Казалось, она почувствовала, где находится его голова, ее рука легла на его руку через стол. - Колтон, мы уже говорили об этом. Это командная игра, ты никогда ни в чем не виноват полностью. Тот поединок был грубым, но это была ничейная игра, потому что оборона боролась с трудом. И над вашей линией защиты еще нужно поработать.
Он попытался улыбнуться, но на самом деле не почувствовал этого. - Может быть, тебе тоже стоит работать с ними.
- Эх, я специализируюсь на квотербэках. - И разве он не был благодарен за это.
- Где ты выросла? - спросил он, уводя разговор от себя и своих неудач.
- Вообще-то, в Филадельфии. Совсем не так, как здесь или в Лос-Анджелесе.
- Ты бы не хотела вернуться?
Она смотрела мимо него, и он знал, что она смотрит на маленькие рыбацкие лодки, которые покачивались на воде позади него. - Я редко навещаю его, и это в основном для того, чтобы повидаться с отцом. На самом деле я не представляю себя когда-нибудь снова живущей там.
Он не хотел совать нос не в свое дело, заметив выражение ее лица и вспомнив, что она рассказала ему об уходе своей мамы, когда была моложе. - Значит, ты фанатка Eagles? - Он прищурил глаза, пытаясь скрыть игривую улыбку, которая тронула уголки его рта.
Она злобно ухмыльнулась. - Все это время ты беспокоился о том, что я верну твои секреты Vipers, ты даже не подумал о том, какой день я проведу с Eagles, моей настоящей командой.
- Я знал, что ты злодей в моей истории, Моретти.
Она засмеялась. - Все в порядке, я всегда знала, что ты мой.
- Неужели?
Ее глаза снова встретились с его, свет в них немного потускнел. - Нет. - Она покрутила кольцо на среднем пальце, как он заметил, она всегда делала, когда волновалась. - Это место зарезервировано для Макса Кларка.
Колтон поморщился, ему было неприятно даже слышать, как она произносит его имя. Даже если бы у него никогда не было проблем с Кларком до встречи с Люсией, Макс была бы в списке дерьма Колтона только за то, через что он заставил - и продолжает - ее пройти.
- Он все еще беспокоит тебя?
Она нерешительно повела плечом. - То тут, то там. Он особенно злится в дни игр, если смотрит, потому что, похоже, камере нравится фокусироваться на нашем поцелуе. Что, если задуматься, безумно, потому что обычно для него это тоже игровой день. И если СМИ или кто-то еще напишет о нас в Интернете, он что-нибудь скажет. Это почти одно и то же дерьмо, я вроде как просто игнорирую его. Похоже, он заботится обо мне только тогда, когда ему напоминают, что я с кем-то другим.
При этих словах Колтон напрягся. Он надеялся, что Кларк просто оставит ее в покое через несколько недель, но тот факт, что он публично разрушил ее жизнь, а затем продолжал терроризировать, заставил Колтона увидеть множество оттенков красного. Если они оба пробьются в чемпионат дивизиона во время плей-офф, он оторвет Кларку голову.
- Все еще ждешь своей арки искупления?
Она уставилась на него. - Не нужно быть придурком. - Он поднял руки, защищаясь. - Но да, я все еще лелею маленькую глупую надежду, что он извинится. - Она сделала паузу, отыскав глазами свои руки. - Потому что, если он никогда этого не делает, это заставляет меня задуматься, почему я вообще была с ним. Он был таким ужасным все это время? Могу ли я вообще доверять своему суждению о мужчинах? О людях в целом?
Это признание, эта уязвимость стерли весь гнев, который он испытывал. Она выглядела такой печальной, что ему захотелось перегнуться через стол и прижать ее к себе, но он сдержал порыв. Ему нужно было перестать поддаваться чувствам, которые он испытывал, находясь рядом с ней, особенно тем, которые вызывали у него глупое желание поцеловать ее. Целовать ее, пока она не застонает, как у себя в офисе, пока она не прижмется к нему, как женщина, которой нужно насытиться.
Верно. Это были неподобающие мысли, которые у него не должны были возникнуть. К счастью, ее вопрос отвлек его от мысленного образа ее против него.
- Итак, кто твой любимый брат или сестра? - Она заговорщически наклонилась вперед, и он понял, что она пытается забыть сделанное признание.
Он рассмеялся. - Ты должна пообещать никому не рассказывать, но определенно Майа. В этом нет сомнений.
- Ах, бедный Лэндон. Он, наверное, всю свою жизнь был в тени тебя, а теперь он даже не может быть твоим любимчиком?
Он закатил глаза. - Лэндон сейчас один из лучших нападающих в лиге, никто его не затмевает.
- Колтон, если я что-то и знаю о тебе, так это то, что в детстве ты, вероятно, всегда был лучшим во всем. Ты просто кажешься таким засранцем. - Она рассмеялась над выражением его лица. - Это правда. Давай, скажи мне, что я права.
- Я не сделаю ничего подобного. Я был очень милым ребенком, да будет тебе известно.
- Мне трудно в это поверить, учитывая, кем ты стал.
- Ты, Моретти, наказание всего моего существа.
Она мелодично рассмеялась, но ничего не ответила.
Он воспользовался минутой молчания, чтобы затронуть тему, о которой хотел поговорить с ней всю прошлую неделю: предстоящий ужин, который его братья, сестры и отец устраивают каждый год в честь их матери.
- Ты свободна в эту субботу?
- О, э-э, я не уверена. Полагаю, я просто просмотрю видеозапись игры в четверг.
Он проглотил пулю. - Ну, мы с моей семьей собираемся вместе раз в год, обычно в ноябре, в честь моей мамы. Мы стараемся отпраздновать ее день рождения, который приходится на седьмое ноября, но мы все так заняты, что просто выбираем ближайший день, который подходит всем нам. То есть эту субботу.
Он пару недель воздерживался от расспросов, чтобы не напугать ее. Сначала он даже не был уверен, что собирается спросить ее, но когда он подумал о том, что ему придется встретиться с отцом наедине, даже со своими братьями и сестрами, у него зачесалась кожа, и он знал, что присутствие Люсии поможет.
Она моргнула, глядя на него широко раскрытыми глазами. Он продолжил: - Эм, так что, в общем, да. Это будет в доме моего отца здесь, в Чарльстоне, и ты сможешь познакомиться с моей семьей. Майа особенно рада познакомиться с тобой. Но только если тебе удобно, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя вынужденной приходить. - Он воспринял ее молчание как означающее, что ей это неинтересно. - Я полностью пойму, если ты не захочешь, Люсия. Это очень важно, даже если бы мы встречались по-настоящему.