Она кивнула. - А ты?
- Со мной все будет в порядке.
Люсия провела бо́льшую часть ужина, наблюдая за динамикой отношений между Колтоном и его отцом, хотя ее молчание также позволило ей заметить, что Трой Бомонт даже не мог взглянуть на Майю. Она продолжала пытаться завязать разговор, даже упомянув их мать, но их отец продолжал сосредотачиваться на футболе, как будто ужин был всего лишь продолжением его разговора с Колтоном.
Когда его внимание переключилось на игру Лэндона, Люсия на мгновение отключилась, скользя взглядом по застывшим чертам лица Колтона, пока он ел. Многое ли из того, что сказал его отец, он усвоил именно тогда? Многое ли из этого он усвоил за всю свою жизнь? Многое ли из того, что он делал, было просто словами его отца в его голове, говорящими ему, что это то, что он должен делать, чтобы люди заботились о нем? Чтобы люди любили его?
Когда ужин закончился, Люсия поняла, что Колтон готов уходить. Все, кроме их отца, помогли загрузить посудомоечную машину, и Люсия с Колтоном обняли на прощание его брата и сестру. Майа записала номер Люсии в свой телефон, пообещав оставаться на связи.
Майа и Лэндон должны были остаться на ночь, так как им обоим нужно было лететь в Чарльстон и обратно, поэтому Люсия и Колтон были единственными, кто уходил. В дверях стоял отец Колтона, все еще разговаривая о футболе, а Лэндон и Майа торжественно наблюдали за происходящим.
- Не забудь почаще посещать спортзал на этой неделе. Тебе предстоит важная игра, и тебе нужно быть сильнее. В позапрошлой игре ты принял слишком много ударов.
Колтон вздохнул. - Да, я буду. Точно так же, как и раньше.
- Ну, очевидно, этого было недостаточно.
Вот и все. Слова были достаточно плохими, но их тон заставил Люсию подлететь к той пропасти, на которой она стояла. Она развернулась к нему.
- Колтон - один из лучших, если не самый лучший квотербэк в НФЛ прямо сейчас. Возможно, когда-нибудь. Он играет невероятно хорошо по сравнению с предсезонкой и находится на том же уровне, что и в прошлом году. У него есть профессионалы, которые составляют для него график и программу тренировок, включая меня. Все, что ему нужно, - это ваша поддержка. С остальным мы справимся.
Лицо мистера Бомонта покраснело, и через его плечо она увидела восхищенный взгляд Лэндона и потрясенную Майю с открытым ртом.
Она вложила свою руку в руку Колтона, переплетая свои пальцы с его. За последние два месяца они делали это пару раз перед камерами, но на этот раз было что-то другое. Это было для него, для них. Это было сделано, чтобы успокоиться и показать свою поддержку ему.
Наконец, его отец сердито заговорил, его лицо было совершенно красным. - Как ты смеешь так разговаривать со мной, когда я пригласил тебя в свой дом. Ты маленькая грубиянка - разве твоя мать не научила тебя хорошим манерам? Я был мил с тобой из вежливости, но ты портишь игру моего сына. Последнее, что ему нужно, - это девушка-аналитик, когда он проводит худший сезон в своей жизни с тех пор, как присоединился к команде.
При упоминании своей матери Люсия отшатнулась. Колтон сжал ее руку, притягивая ближе к себе.
- Не разговаривай с ней так. Она - причина, по которой я играю так хорошо, как сейчас. - Он перевел взгляд мимо отца, кивая братьям и сестрам. - Спокойной ночи.
Люсия последовала за ним вниз по лестнице, все еще крепко держа его за руку. Она не была уверена, расстроился ли он из-за того, что она перешла границы дозволенного, но он не произнес ни слова, пока они не вышли на тротуар.
- Каждый чертов год! Он делает это каждый гребаный год. Мы не можем просто уважать мою мать за все, что она сделала для нас, для него. Всем, чем она пожертвовала, и со всем, с чем она столкнулась ближе к концу. Вместо этого мы должны говорить о единственной вещи, о которой он умеет говорить. Она мертва, а он ведет себя так, будто ее никогда, блядь, и не существовало.
Когда они добрались до его машины, проехали дальше по улице и скрылись из виду от дома его отца, он прислонился к ней, прислонившись спиной к дверце со стороны водителя. - А ты...
- Колтон, мне так жаль. Я не должна была говорить всего этого, это было не мое дело.
- Прекрати это. Ты была... боже, ты была... - Он покачал головой, проводя рукой по волосам. - Ты была чертовски потрясающем. Феноменальной. Я никогда не видел, чтобы кто-то так бранился с ним, и чтобы кто-то сделал это для меня? Его кадык дернулся, как будто он сдерживал поток эмоций.
Она положила руку ему на щеку, чтобы выровнять его. Она тихо прошептала: - Ты стоишь намного больше, чем трофей или кольцо за СуперКубок. В тебе гораздо больше смысла, чем думает твой отец. Больше, чем ты думаешь даже о себе.
Его глаза закрылись, а когда открылись, бурлящие в них эмоции затронули каждую клеточку ее тела. Она не смогла остановиться. Она наклонилась вперед и поцеловала его, нежнее, чем в ее офисе. Мягкая и сладкая. И он поцеловал ее в ответ так же нежно, его руки обвились вокруг нее.
То, что могло быть секундами или минутами позже, превратилось во что-то более нужное, голодное, горячее. Внезапно ее платье задралось до талии, и она была готова умолять его взять ее прямо здесь, на тускло освещенной улице его отца. Она отстранилась, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы потянуться к дверце его заднего сиденья, но он поймал ее за запястье, крепко сжав челюсти и закрыв глаза.
- Что? - выдохнула она. Она ненавидела, как плаксиво это прозвучало, но вид его в этой рубашке на пуговицах творил с ней невыразимые вещи.
Мрачно, спокойно он сказал: - Люс, я должен отвезти тебя домой. Ты заслуживаешь, чтобы тебе поклонялись, а не грубо и неуклюже брали на заднем сиденье моей машины. - Ее сердце подпрыгнуло, а в животе запорхали бабочки, порхающие по всем внутренностям.
Она знала, что это плохая идея. Знала, что Иса скажет ей, если она спросит. Но он через многое прошел, и потребность утешить его была непреодолимой. Она доверяла своей способности заниматься сексом, не позволяя чувствам мешать. Если она думала об этом как о простом преимуществе отношений, в этом действительно не было ничего плохого, верно?
- Тогда возьми меня к себе и поклоняйся мне. - Его глаза переводились с нее на нее, как будто он не мог поверить, что правильно расслышал ее. Она смотрела прямо в ответ, уверенная в своем решении.
А потом они оказались в его машине и помчались обратно к нему домой.