Он грустно улыбнулся. - Теперь, когда ее не стало, я безмерно сожалею об этой части моего детства, но в детстве все, что я мог видеть, это тот факт, что другие видели меня за пределами своих предопределенных рамок. - Он пожал плечами, наблюдая, как ее рука зависает в опасной близости от его руки. - Я редко сталкиваюсь с чем-то подобным. Но в старших классах и колледже, и даже когда я только начинал в лиге, у каждого было что сказать о моей этнической принадлежности. Им нравится загонять людей в рамки, не так ли?
Он пытался поднять настроение после удивительно глубокого признания, которое он сделал Люсии, признания, которое он даже не обсуждал со своими братьями и сестрами, людьми, которые, вероятно, чувствовали то же самое, что и он. Но что-то в вопросе Люсии показалось ему настолько искренним, что ему захотелось рассказать ей, что он чувствовал все эти годы.
Она понизила голос до шепота. - Мне жаль, что кто-то когда-либо заставлял тебя чувствовать себя так. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. И если ты когда-нибудь решишь, что хочешь узнать больше о своей культуре, я бы тоже с удовольствием поучилась.
Щеки Колтона вспыхнули от ее слов. - Спасибо, - прошептал он в ответ, взял пульт дистанционного управления и включил первый попавшийся стриминговый сервис. Колтон так давно не пользовался телевизором, что ему пришлось ввести свой логин.
Прежде чем включить фильм, он отложил пульт и повернулся к ней. - И я сожалею обо всем, что было с Кларком. Мне правда жаль. Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем то, что он тебе дал.
Она пожала плечами, откусывая еще кусочек от еды, стоявшей перед ней, и отказываясь встречаться с ним взглядом. - Спасибо. Это отстой, но все это только что доказало мне, что любовь ненастоящая. А если и застрял, то ненадолго.
- Ты действительно так думаешь?
- Назови мне хоть один из известных тебе отношений, которые продолжались, и не только из-за удобства.
Он сразу же сказал: - Руди и Дженна. Крис и Элейн. Сэм и Келли. - Честно говоря, у многих его товарищей по команде были здоровые, стабильные отношения. Лишь немногие женились на женщинах, у которых, возможно, были не самые лучшие намерения.
- Думаю, время покажет, и, возможно, у некоторых людей это сработает. Но я выросла в доме с отцом-одиночкой, чье сердце было разбито женщиной, которую он считал любовью всей своей жизни. Женщина, которая не могла выносить его вида и которая выбрала бросить его и своего ребенка. И ты знаешь, что сделал мой отец? Он продолжал пытаться. Продолжал искать любовь, куда бы он ни пошел, убежденный, что когда-нибудь найдет кого-нибудь. Все, что в итоге произошло, - это то, что он перескакивал от одних неудовлетворяющих отношений к другим, и он так и не нашел ту вторую половинку, которую искал.
Колтон вглядывался в лицо Люсии в поисках намека на то, что она чувствовала. Конечно, он потерял свою мать, но это было из-за болезни. Он не мог представить, чтобы родитель бросил его по собственной воле, и его злила мысль о том, что кто-то может бросить ту, кого он мог представить только как идеальную, умную и счастливую маленькую Люсию.
- Мне очень жаль, Люс.
Она снова пожала плечами, на этот раз встретившись с ним взглядом. - Это то, что есть. У меня было много времени, чтобы разобраться с этим и с тем, что это заставило нас чувствовать. Я плохо ее помню, но я знаю, что нам было лучше без нее. Мой отец любил меня так сильно, как только мог, когда имел дело со своими собственными демонами.
Колтон положил руку ей на колено и нежно сжал. Она слегка улыбнулась ему, взяла пульт дистанционного управления и включила фильм, о котором он никогда не слышал, пока они ели еду, которую приготовили вместе.
Глава девятнадцатая
Люсия
Спустя три дня Люсия все еще не оправилась от разговора, который состоялся у нее дома у Колтона. Она не собиралась рассказывать ему так много о своих отношениях с Максом, и уж точно не собиралась дальше углубляться в свои отношения с родителями, но что-то в том, как он смотрел на нее, как будто хотел узнать о ней каждую мелочь, заставило ее почувствовать себя замеченной.
Она знала, что его отец довольно сильно испортил ему жизнь, из прошлых разговоров с ним и из того, что она узнала за его семейным ужином. Она знала, что он чувствовал, что люди будут любить его и заботиться о нем только в том случае, если он будет продолжать побеждать, потому что именно в это его приучил верить отец. Чего она не знала, так это того, как сильно он пытался приспособиться к двум разным мирам, которые отказывались его впускать. Несмотря на все его попытки пошутить с ней после этого, она могла сказать, как тяжело это для него было, и ему было больно осознавать, как плохо с ним обращались.
Она хотела показать ему, что ничто из этого не имело для нее значения. Хотя его культура и футбол были важными частями его личности, они не были всем и не определяли его. Она хотела быть уверенной, что он знает об этом, независимо от того, как закончатся их отношения.
Ее глаза нашли его в стороне, сидящим на скамейке запасных, обхватив голову руками. Ее сердце екнуло при виде этого образа, она почувствовала необычную потребность спуститься на поле и обнять его. До сих пор он провел довольно хорошую игру, помогая Sabers с самого начала вести в счете с тремя очками, но во втором тайме у обороны начались проблемы, и они отставали на четыре очка.
Когда защита остановилась и на поле выбежали специальные команды, Купер подошел и похлопал Колтона по плечу, чтобы сказать ему, что теперь их очередь выходить на поле. Колтон встал, надел шлем и захлопал в ладоши. У них оставалось всего десять секунд до конца игры, и им нужно было возгласить "Аве Мария", если они хотели серьезно пробиться в плей-офф.
Люсия с тревогой покусывала кончик колпачка от ручки, наблюдая, как Колтон выходит на поле. Шум болельщиков на трибунах стих, и она слышала, как бешено колотится ее сердце в ушах. Для нее, да и для Колтона тоже, это было больше, чем просто победа команды. Это было то, к чему они стремились весь сезон. Она знала, что у него это есть, посмотрела много его фильмов, чтобы знать, что он может это осуществить. Линия защиты должна была обеспечить его безопасность, а его приемники - правильно прокладывать свои маршруты и уходить из зоны действия.