Плевать!
Сейчас я готов был целовать грязный песок взасос. От страсти аж уши закладывало. Но увы, для интима время не очень подходящее. На берегу обнаружилась одна только Двойка, обогнавшая меня где-то на полминуты. Темнокожую девушку в облегающем костюме лазутчика выбросило в сотне метрах отсюда, но та уже спешила ко мне с оружием в руках. Что ещё взять с ниндзя — у них подготовка всесторонняя. Мало ли как обернётся. Большинство же местных в жизни не видели водоёмов. Дети пустыни, что с них взять. Им дай лужу по пояс — они там благополучно захлебнутся.
И это, к сожалению, не самая большая опасность на сегодня.
Я на четвереньках выбрался на сушу полностью и не разгибаясь дополз до ближайшей коряги, отполированной волнами до гладкого состояния. Она частично погрузилась в песок, но вряд ли долго здесь пролежит. Прилив накрывает всю округу вплоть до ближайших серых сопок, кое-где поросших кустарником.
Упор из массивной деревяшки вышел что надо. И пусть металлическая рука не дрожала, оставшаяся часть организма пребывала далеко не в лучшей форме. Не уверен, что смогу встать, благо этого и не нужно. Живой ладонью утёр лицо и пригладил мокрые волосы, дабы вода не заливала глаза, после чего потянул из-за спины арбалет. Наверное, без него у меня бы вышло добраться сюда чуть раньше, а толку?
Эти грёбанные твари на суше гоняют ещё быстрее, чем в воде. Без модной куртки с защитной подкладкой я ещё как-нибудь проживу, а вот без оружия — точно нет.
Сердце билось уже даже не в груди, а где-то под самым горлом. Я со стуком водрузил ложе на ствол и принялся как сумасшедший крутить ручку взвода тетивы, забирая зубчатую пластину назад. И это у местных называется чудом инженерной мысли⁈ Твою мать, тут и пулемёта будет маловато! За нами бросилась в погоне целая стая, вынудив спасаться вплавь через пролив.
Сейчас, во время отлива, там и полкилометра не было в поперечнике, но попробуй поплавать наперегонки с хищниками, для которых вода — второй дом. Но всё-таки не первый, как оказалось.
Хорошо хоть дышать они там не могли, держа клювастые бошки над водой благодаря длинным шеям. Ну чисто Лох-Несские чудища, чтоб им всем вымереть вместе с приятелями-динозаврами! Мечта любого палеонтолога, пока та за ним не погонится. Я бы предпочёл полюбоваться на их косточки в каком-нибудь музее и с удовольствием на них плюнуть.
Взять на мушку ближайшую «Несси» вышло с огромным трудом. В глазах всё плыло, а дыхание и не думало приходить в норму. Я банально выдохся. Режим дальнозоркости так и не удалось активировать, заставляя целиться по старинке. Да ещё и снарядов-болванок у меня осталось всего две штуки, а прочие им что слону дробина. Даже не почешутся, твари толстокожие.
К сожалению, самые шустрые почти догнали плывущих из последних сил людей. Хотя изначально у нас была фора чуть ли не в половину дистанции. Подави́тесь, уроды!
Я нажал на спусковую скобу и арбалет дёрнулся, отправляя свинцовый гостинец над водой. Увы, глазомер меня подвёл, и болванка лишь по касательной чиркнула хищника по черепушке, даже не замедлив его. Тою мать, чёрт безрукий!
Однако не успел я перезарядиться, как один из клювастых преследователей издал громкий возглас, уходящий куда-то в ультразвук, и скрылся под водой. Остальные разом развернулись и поплыли обратно, на берег Кишки. Прямо как дрессированные уточки —умереть от умиления можно. А вот я радости по этому отступлению совсем не испытывал. Скорее, наоборот. Меня всего передёрнуло, только не от разряда, а от не самых приятных воспоминаний, заставив бросить бесполезный арбалет на песок.
Ох не зря мне Саша вспомнился, упокой Окран его душу…
Безмятежно-голубая поверхность пролива с белыми «барашками» вдруг вспучилась крупными пузырями, будто там на дне включили здоровенный кипятильник. А потом и вовсе поднялся целый фонтан брызг примерно в том месте, где нырнул клювастый. Видимо, в последний раз.
— Сюда! Быстрее, вашу мать!
Как оказался в воде, даже не помню. В себя пришёл по пояс на мелководье, таща за собой вяло брыкающуюся Доску. Не оправдывала она своё гордое имя ни хрена. Из шеков пловцы традиционно как из дерьма граната, да ещё совсем недавно её умудрилась пнуть одна из тварей. Хорошо хоть шипастая воительница не бросила свой «спасательный круг», вцепившись в него мёртвой хваткой обеими руками. Что очень помогло мне буксировать эту тушу.
Когда стало ясно, что другие пути отступления отрезаны, внезапно выяснилось, что часть отряда воду видели только в стакане. И плавать, разумеется, никто из них не умеет. Некоторые предпочли бы остаться на берегу и дать последний бой, чем бесславно тонуть. Пришлось немного позаимствовать богатый лексикон Двойки, дабы загнать народ в пролив. Только самых крепких слов всё равно маловато для поддержания на плаву, поэтому мне пришлось применить своё секретное оружие — смекалку.