Я нехотя повернула голову, посмотреть, кто это осмелился вклиниться в мои мечты, у которых только-только стали пробиваться новые крылышки. Какой-то старичок. Невысокого роста, щупленький, в забавном клетчатом пиджаке поверх белой водолазки и почему-то в джинсах. Из-под приплюснутого берета выбиваются старомодные бакенбарды, нос картошкой, а в васильковых глазах пляшут веселые искорки. И самая выдающаяся деталь — трость с полированным набалдашником в виде головы то ли волка, то ли медведя.
— Здравствуйте, — отозвалась я, подозрительно поглядывая на незнакомца.
— Не возражаете, если я присяду рядом?.. — тот улыбнулся, прищурившись.
— Конечно, присаживайтесь, — я попыталась за вежливостью скрыть зарождающееся недовольство: и почему он выбрал именно мою скамейку?..
— Погодка сегодня отличная, — протянул старичок, усевшись. — Смотрите, какое небо голубое… И листья еще такие яркие, не запыленные… Москва весной особенно прекрасна…
— Да, действительно… — пробормотала я в ответ, параллельно обдумывая план побега.
— Ох, простите, забыл представиться! — вдруг спохватился собеседник. — Карл Генрихович…
— Очень приятно. Катя, — выдавила я улыбку.
— А что ж вы, Катенька, в такой чудный весенний день грустите? — не унимался старик. — Или не с кем его провести?..
Последний вопрос заставил меня дернуться и отвести глаза, проговорив в сторону:
— Просто иногда хочется побыть одной…
Старичок на это протяжно вздохнул, а потом выдал нечто странное:
— Бедная, бедная девочка… И такая глупая… Выдумала себе любовь, поверила в нее, а потом сама в ней и запуталась…
У меня что-то неприятно защекотало в груди, и я осторожно уточнила:
— Вы сейчас о ком?..
— О тебе, Катюша, о ком же еще? — снова вздохнул Карл Генрихович.
— Извините, но тогда я не понимаю, что вы имеет в виду, — мой голос стал жестче, зато сердце принялось биться как сумасшедшее.
— Все ты понимаешь… — снова улыбнулся старик. — Только не хочешь этого признавать… Даже себе не хочешь признаться, что ошиблась… Что это и не любовь вовсе… А обыкновенное чувство собственичества…
— Да как вы можете так говорить! — взвилась я. — Вы же ничего не знаете обо мне! Не знаете о том, как сильна моя любовь!
— Это ты еще ничего не знаешь о любви… — покачал головой Карл Генрихович. — Любовь — это не доказывать кому-то, что ты лучший, и тем более не делать чего-то назло… Вопреки… Не калечить свою и чужую жизнь в угоду неких эгоистичных порывов… А что, если этот парень, который как раз сейчас женится, — старик махнул тростью в сторону ЗАГСа, — не твоя судьба?
Теперь я просто не могла найти нужных слов для достойного ответа, а просто хватала ртом воздух, которого вдруг стало катастрофически не хватать. И лишь одна мысль металась в голове: «Откуда? Откуда этот старикашка столько знает обо мне? Кто ему рассказал про меня и Сашу?»
А тот продолжал поучать меня:
— А что, если тебе по судьбе предназначен другой человек, но из-за своей выдуманной любви ты не сможешь его разглядеть?..
— Я не верю в судьбу, — мне наконец удалось немного выправить дыхание. — Это, во-первых. А во-вторых, признавайтесь, Карл Генрихович, кто вас ко мне подослал?.. Мои родители? Или Маша?.. Вы ведь психолог, да?.. Хотите вправить мне мозги?.. Тогда зря стараетесь… Я все равно…
— Катя, Катя, — покачал головой старик, глядя на меня как на неразумное дитя. — Никто меня к тебе не подсылал… Я просто увидел грустную девушку и захотел ей помочь стать счастливой…
— Я не верю вам, — я закинула сумку на плечо, намереваясь уйти и тем самым прекратить это безумный разговор с «подсадной уткой». А то, что он подослан ко мне, я уже не сомневалась.
— Подожди, — Карл Генрихович неожиданно протянул мне некий предмет, похожий на крестик. — Возьми хотя бы это…
— Что это? — я недоверчиво покосилась в сторону незнакомой вещи.
— Просто небольшой амулет. На счастье, — выражение, которое промелькнуло в глазах старика, показалось мне странным, но я, сама не ведая зачем, послушно взяла крест. — Вот и хорошо, — улыбнулся он и вдруг снова показал в сторону ЗАГСа. — Смотри… Вон тот парень…
На крыльце действительно показалась знакомая толпа. Сияющий Саша нес на руках свою теперь уже жену, весело хлопали пробки от шампанского, приглашая отметить свершившееся событие, гости сбивались в кучки, чтобы запечатлеться на праздничных фото…
— Видишь, как он счастлив? — словно издалека донесся до меня голос Карла Генриховича. — Это потому, что он уже встретил свою судьбу… И это не ты.