Мурит с веревками остановился. Он застыл с широко открытым ртом. Все человекообезьяны разом вздохнули, словно переполненные ужасом.
Они ждали жертвоприношения, и оно случилось. Только погиб один из них, упав с огромной высоты. Жертвоприношение случилось, но совсем не то, которого они ожидали.
А потом откуда-то сверху раздался пронзительный вопль:
– Убирайтесь в ад!
Сердца Анны едва не выскочило из груди. Она отлично знала этот голос – кричал ее брат.
– Алан! – позвала девушка, и крик ее подхватило то же самое эхо.
Одновременно крюк на конце кабеля качнулся в ее сторону.
В ту же самую секунду, Джонгор рывком вырвался из рук человекообезьян. Пораженные видом смерти одного из них, они совершенно забыли о своем пленнике и сильно поплатились за это…
Анна Хантер видела, что Джонгор освободился. Она была не совсем уверена в том, как он сделал это, однако видела, как он отпихнул в сторону двоих муритов. Те полетели с выступа следом за своим «приятелем». Анна услышала крики, потом – тяжелые шлепки о каменный пол далеко внизу.
Джонгор метнулся к девушке и со всего маха врезал кулаком ближайшему муриту. Человекообезьяна шатнулась назад, налетев на Роуза. Мурит завопил и ему вторил Роуз – они оба оказались сбитыми с ног. Однако Джонгору было не достать второго мурита, потому что, бросив девушку, он улепетывал со всех ног.
Мертвая тишина воцарилась в шахте. Похоже, муриты так и не поняли, что случилось. Это было на руку Джонгору. Он двигался, словно молния. И тут откуда-то сверху вновь закричал Алан:
– Устрой им настоящий ад, Джонгор!
Крюк все еще раскачивался, находясь на расстоянии нескольких футов от выступа. Если сорваться – верная смерть. Однако Джонгор ждать не стал.
Подхватив Анну одной рукой, он прыгнул в сторону крюка.
Сердце девушки сжалось, когда она поняла, что собирается делать гигант. Но сумеет ли он ухватиться за крюк? Сумеет ли удержаться? Она почувствовала толчок, когда Джонгор ухватился за крюк. А потом она задержала дыхание…
В какой-тол миг ей показалось: еще немного и рука Джонгора соскользнет. Она почувствовала, как напряглись мускулы его тела. Если его рука соскользнет, смерть ожидает их обоих. Но это была бы более быстрая смерть чем, если бы они оказались на алтаре. Но…
Она чувствовала, как скользит по крюку рука Джонгора… Но вот он медленно подтянулся, крепко держа Анну свободной рукой. А потом девушка потянулась и сама ухватилась за крюк.
– Устрой им настоящий ад, Джонгор! – торжествующе закричал Алан.
Крюк, на котором они висели, начал подниматься. Муриты замерли, наблюдая за происходящим. Добыча, которая, как они считали, принадлежит им, готова была бежать. Анна услышала, как по-бычьему взревел Большой Орбо, когда увидел, что его пленники вот-вот вырвутся на свободу.
А потом загремела винтовка, и беглецы почувствовали, как мимо них просвистела пуля.
– Держись крепче, Анна, – прошептал Джонгор. Мимо просвистела еще одна пуля. Когда крюк качнулся в очередной раз, Анна увидела, что стреляет по ним Роуз. На уступе в бессильной ярости бесновались муриты. Они трясли кулаками и выкрикивали ругательства и угрозы, только сделать ничего не могли. Снова пуля пролетела мимо. Но в этот раз гораздо дальше.
Крюк пронесся по широкой дуге к другому выступу, и через мгновение Джонгор и Анна вновь стояли на твердой скале. Не удержавшись на ногах, они повалились друг на друга. А муриты уже бежали к ним…
– Анна! Джонгор!
– Алан! Как ты попал сюда?
В полутьме Алан Хантер выглядел осунувшимся и очень усталым. Но он улыбался.
– Я прячусь тут уже несколько дней. Когда я пришел в себя после схватки с Умбером, я не смог найти тебя, сестричка. В итоге, я отправился сюда, потому что если бы муриты поймали вас, они неприменно привели бы вас сюда. Я долго наблюдал за тем, что тут происходит, только понять не мог, что затеяли эти макаки. Они собирались использовать этот крюк, чтобы перенести вас на алтарь, – а потом он махнул рукой в сторону толпы, собравшейся на выступе много ниже.
Роуз все еще вглядывался в тени наверху, пытаясь разглядеть Джонгора и девушку – он искал мишень для нового выстрела. А вокруг него яростно завывали мурийцы.
– Давайте побыстрее выбираться отсюда, – сказала Анна.
– Нет, – возразил Джонгор. – Алан, дай-ка мне копье, – и потом, не ожидая ответа молодого человека, забрал копье из его рук.
– Джонгор, что ты собираешься делать? – поинтересовался юноша. – Что ты задумал?
Сжимая копье в руке, Джонгор снова прыгнул и зацепился рукой за крюк.