«Офицер, двести, на 11 часов!»
«Офицер уничтожен! Пулеметчик, триста, на 10 часов!»
«Снайпер, триста на 12 часов!»
Денис отреагировал мгновенно. Он выхватил в прицел указанное направление, и среди нескольких перебегающих по склону фигурок засек снайпера в таком же маскхалате и с такой же М-21. Тот перебежал к кустам и залег рядом, почти сливаясь с ними. Денису был виден только контур плеча и ноги среди светло-зеленой текстуры травы Аверона. Перед вражеским снайпером возникло облачко белого дыма: тот вел огонь по десанту соседей. Следующим выстрелом Денис попал тому в плечо. Противник прекратил стрельбу и попытался уползти в кусты. Тогда советский юнит расстрелял тот куст пятью выстрелами. Движения в нем больше не было. Его отделение тем временем расправилось с атакующими из редкого леска на возвышенности. На склонах его в разных позах лежали выбитые американцы. Денис запросил статус каждого: Все были целы, лишь стрелок с подвесным гранатометом оказался ранен. Направив того к санитару, Денис приказал всем перезарядиться и восполнить боеприпасы в стоящей рядом БМП. Не успели подчиненные проделать это, как послышалось предупреждение. «Грузовик, 500, на 1 час!» Впереди на соседней возвышенности, опоясывающей с остальными спуск в залив, виднелись очертания американского грузовика для транспортировки пехоты. «Черт возьми! К бою!» - приказал Денис и бросился назад к своему укрытию за взорванным пулеметом. Хлестко заговорила СВД. Грузовик встал на месте, очевидно лишившись водителя.
Вторая волна атакующих показалась из-за него, рассыпавшись цепью. Винтовка челленджера заговорила на пару с советской СВД, выбивая едва заметных на таком расстоянии бойцов США. Те тем временем вступили в перестрелку с соседним советским подразделением, умудрившись предварительно спалить их БМП. Их бронемашина вспыхнула и разлетелась на куски от меткого попадания из М-72. Теперь уже отделению Кротова пришлось помочь соседям сдержать натиск превосходящего противника. Выстрел, еще один – и американский офицер пал от его винтовки с оптикой. Вдруг свист пули, еще один справа, хлопок – и Денис с удивлением заметил расплывшееся пятно на левой руке. Черт возьми, еще один снайпер! Челленджер быстро ретировался под защиту разрушенного капонира. Выглянув с другой стороны, он не без труда разглядел солдата с М-21, практически незаметного на фоне мелкого кустарника на склоне. Денис прицелился и нажал спуск. Звонкий щелчок показал, что магазин пуст. Патроны кончились. Этого еще не хватало. Собирать трофеи под обстрелом было более чем рискованно, тут юнит вспомнил про РПГ за спиной. Он встал на колено, навел оружие на замеченный им кустарник. Снайпер все еще был там, из ствола его винтовки периодически вырывались белые пороховые выхлопы. Денис принял поправку на расстояние и выпустил ракету. С уханьем кумулятивный заряд пронесся над полем боя, и через то место вспыхнуло и окрасилось красно-черным грибком взрыва. Живых в его эпицентре остаться не могло. Однако им тут же заинтересовались юниты противника. По капониру застучали пули, хлопок по ногам, и Денис с непроизвольным стоном лег на землю. «Второе ранение! - пронеслось у него в голове. – Невезучий же я боец!» Ему ничего не оставалось, как убраться из под обстрела и вызвать санитара. В ожидании его командир отделения огляделся и устроил перекличку. Его солдаты сражались рядом, образовав некое подобие неровной линии. Все были живы. Подползя поближе, санитар сделал ему перевязку. Действие это челленджер еще ни разу не совершал, и он с удивлением посмотрел на свои руки и ноги, которые после манипуляций юнита-санитара, вновь были в норме. Бой подходил к концу. Остатки войск атакующих янки отступали на север к Шапуа, населенному пункту, все еще удерживаемому ими. Денис быстро собрал своих людей. Амуниции у каждого оставалось немного. Воспользовавшись свободной минутой, он приказал всем восполнить боеприпасы, а санитару – забрать М-21 у убитого им снайпера. У найденного на опушке грузовика, Денис восполнил свои запасы патронов.
В эту же минуту последовал новый приказ: «Зеленый-1, ликвидировать ЗСУ Вулкан в Шапуа и зачистить поселок!» где-то высоко над побережьем послышался шум винтов – это приближался Ми-17 с десантом. Через пару секунд к дребезжащему шуму винтов прибавились звуки выстрелов. Судя по неимоверной частоте и какому-то жужжанию, это могла быть только зенитка. «Это Вулкан из Шапуа! – догадался челленджер. - Черт возьми! Опять надо спасать кого-то, рискуя собственной шкурой». Он обернулся и осмотрел открытый грузовик США. Тот был поврежден несколькими выстрелами, но вроде бы был на ходу. Денис запрыгнул на место водителя и сдал назад. Автомобиль послушно двинулся с места. «Всем погрузиться на борт!» - скомандовал он отделению. Солдаты спустя мгновение сидели в кузове, поставив оружие между ног. Найденная автомашина существенно упрощала им всем задачу. Ведя ее по пересеченной местности из лугов и попадающегося местами редколесья, Денис обдумывал дальнейший план действий. «Так, господа империалисты! – разговаривал он вслух сам с собой. – Насколько мне подсказывает память, вы караулите дорогу через Шапуа с запада на восток. А если вас атаковать с юга? Отсюда вы нас не ждете ведь, так?»