— Может, вместе? — дядя Ваня посмотрел на Дмитрия.
— Нет! Будет лучше, если вы здесь останетесь, вдруг мне понадобится помощь. Вы более сильный, в случае чего, поможете выкарабкаться.
— Ну, да, — согласился дядя Ваня.
Ребята тоже были согласны с мнением Дмитрия.
Лёха не мог сам себя понять - ему хотелось спуститься в шахту и посмотреть что там, в подземелье, и, в то же время, не хотелось спускаться. «Это правильно, — подумал Лёха, — то, что сначала спустится Дмитрий, он же опытный турист, а уж потом мы с ребятами. Может быть, я трушу? — задал сам себе вопрос Лёха, ну, конечно же, не вслух, а «про себя», — нет, я не трус, — твёрдо решил Лёха, — просто, всё должно быть рационально. Димон, видно, знает дело, сразу чётко всё распределил, кто за что отвечает, какие сигналы он будет подавать, и что они будут обозначать. Со временем и я вполне могу это всё освоить, тем более, и дело-то не хитрое». Дмитрий начал спускаться, дядя Ваня придерживал верёвку, чтобы она не мешала спуску. Через некоторое время, он исчез из видимости.
— Дима, ты как? — крикнул дядя Ваня в темноту, сделав руки рупором.
Парни, и вместе с ними, дядя Ваня, изо всех сил вслушивались, надеясь услышать ответ, пусть еле слышный, от Дмитрия, но ответа не было…
Дядя Ваня нервно похлопал себя по карманам. «Сигареты ищет, — догадался Лёха». Дядя Ваня посмотрел на ребят и, по-видимому, решив не подавать дурной пример ребятам, не стал доставать сигареты. Ребята расселись на траву кто куда, но так, чтобы не терять верёвку, которой обвязался Дмитрий, из виду. Дядя Ваня, вообще, держал её в руке, что бы в случае, если от Димы будет сигнал, сразу же на него отреагировать. Воцарилась нервная тишина. Время тянулось медленно-медленно. И только деревья мудро покачивали кронами, как бы говоря: «Молодцы, правильно делаете, что пытаетесь узнать, что там внизу, какие тайны и сюрпризы преподнесёт вам эта загадка», — почудилось Лёхе.
Дядя Ваня посмотрел на часы:
— Уже полчаса прошло, а от Димы нет никаких сигналов, — стараясь не выдавать своего волнения, произнёс он.
— Что будем делать, если и дальше от него не будет сигналов? — Славка вопросительно обвёл всех взглядом, как бы надеясь, получить ответ от кого-нибудь из присутствующих.
Все молчали.
— Ждём ещё полчаса, потом я дёргаю верёвку, — Дима поймёт, что мы волнуемся за него и будет возвращаться.
— А, если, нет? — глухо спросил Витька.
— За ним полезу, выручать его, а вы пойдёте в лагерь, скажете Татьяне Андреевне, чтобы вызывала помощь.
— Будем надеяться на лучшее, — стараясь говорить спокойным голосом, ответил Лёха, но чувствуя, как у него внутри всё похолодело от ужаса.
Дядя Ваня согласно кивнул головой. Прошло ещё полчаса. Ничего не происходило. Дядя Ваня изо всех сил, мощно дёрнул за верёвку, как бы подразумевая: «Как ты там, Дмитрий? Имей совесть, отзовись, мы же переживаем за тебя!» В ответ верёвка нехотя, как всем показалось, дёрнулась два раза.
— Он возвращается! Фу-у-у! — выдохнули ребята.
Через какое-то время, в отверстии показалась голова Димы. Это было так неожиданно, ещё секунду назад его не было, и вот он появился. Все поспешили ему на встречу. Дядя Ваня подал ему руку. Дмитрий ухватился за неё и с усилием вылез.
— Ну, что там? Как? Что видел? — наперебой расспрашивали Дмитрия парни.
— Уф! — отдувался Дима, — дайте отдышаться, передохну, а потом всё по порядку расскажу.
— Дайте человеку прийти в себя! — поддержал Дмитрия дядя Ваня, он плеснул в крышку из термоса горячий чай и протянул Диме, — выпей горяченького.
Дмитрий благодарно взглянул на дядю Ваню и залпом выпил чай.
— Можно ещё? — попросил Дмитрий, — в горле пересохло, — он как бы извинялся за предоставленные им волнения.
— Пей, конечно, — дядя Ваня ещё налил чаю Дмитрию.
Тот пил его уже не торопясь, пытаясь прочувствовать каждый глоток этого чудесного напитка.
— Хороший у вас чай, дядя Ваня, — Дима отдал крышку дяде Ване, — да и сам вы человек очень хороший.
Ребята с изумлением уставились на Дмитрия - что это он? Сентиментальностью он, как будто никогда не отличался, а тут - пожалуйста, вам.
— Там в низу, когда ты один, очень хорошо происходит переоценка ценностей, отношений. То, что казалось важным, оказалось не имеющим значения, и даже, вообще, бессмысленным. И только отношения между людьми - это и есть главное. Я вчера причинил моральную боль Лёхе. Не знаю, что на меня нашло. Извини меня, Лёха, я не должен был так поступать.