Остальные последовали его примеру. Вдруг где-то послышался гул, как будто обрушилась порода, даже каменная поверхность на которой они сидели, казалось, вздрогнула от этого мощного гула.
— Что это? Что случилось? Порода где-то обрушилась? — испуганные туристы задавали друг другу вопросы. Шум утих и они успокоились.
— Давайте осмотрим здесь всё и будем возвращаться, — предложил Лёхин отец.
— Да ну, дядя Володя, давайте дальше заниматься исследованием пещеры, зачем так сразу возвращаться.
Лёха был согласен с отцом, что пора возвращаться, но не показывать же всем свою трусость, поэтому он присоединился к мнению Славки:
— Я согласен со Славяном, может, ещё что разведаем.
— Нет, парни, будем возвращаться, не понравился мне этот гул, совсем не понравился, — Лёхин отец говорил как-то уж очень спокойно и буднично, слишком спокойно. Это насторожило Лёху.
— Боишься, что на нас могут камни обрушиться? — прямо спросил он у отца.
— Нет, не обрушатся. Это где-то далеко от нас загрохотало, — всё таким же бесстрастным голосом, ответил отец.
«Специально таким спокойным голосом говорит, что бы нас не испугать, — понял Лёха, — ему стало страшно. Надо возвращаться! Можно даже ничего не осматривать. Что уж тут такого смотреть - каменная пещера большая, такая большая, что понадобится немало времени, что бы обойти её».
— Ладно, возвращаемся, так возвращаемся, — поддержал Лёха отца, он старался не поддаваться страху, накатившемуся на него. «Всё хорошо. Всё хорошо. Всё замечательно», — снова внушал он себе.
— Возвращаемся! — категорически заявил отец и двинулся в сторону лестницы, Славке и Лёхе ничего не оставалось, как пойти за ним. Подниматься по лестнице было намного тяжелее, чем спускаться.
— Всё! — услышал Лёха слова отца, шедшего впереди их.
— Что всё? — уточнил Лёха, поднимаясь к отцу.
— Выход завален. Камнями завалило. Порода обрушилась. — глухо произнёс он в ответ.
— Выход завален камнями, папа? Да? — Лёха вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, и ему захотелось громко заплакать, закричать, позвать на помощь, чтобы кто-то большой и сильный - мама или папа срочно пришли ему на помощь, посадили к себе на колени, погладили по головке, пожалели, и жизнь вновь засияла бы разнообразными красками. Но, нет! Он не мог себе позволить такой слабости. Он взрослый парень, почти мужчина. А, мужчина не имеет право быть слабым.
— Да, выход завалило, — всё также глухо ответил отец.
— Мы расчистим его, так ведь, Славян? — обернулся Лёха к другу, — нам надо просто расчистить небольшой проход, всего и дел-то.
— Расчистим, — как эхо, повторил Славка в ответ.
Они стали исследовать глыбы, завалившие проход. Сдвинуть их с места было делом нереальным. Это было ясно, как белый день. Но Лёха не собирался сдаваться, он вновь и вновь искал возможность расчистить заваливший проход. Всё было бесполезно.
— Люди погребённые заживо! — то ли в шутку - то ли в серьёз, произнёс Славка.
— Ты шутишь? — уточнил Лёха. У него всё похолодело внутри от ужаса, — неужели, мы погибнем здесь? Нет, это невозможно! Не хочу!
— Шучу, конечно! А, что ещё остаётся делать, — ответил тот.
— Я думаю, вот что, — произнёс Лёхин отец, — пробиться к выходу мы не можем. Эти каменные глыбы мы не можем сдвинуть с места, остаётся только одно, — он помолчал, как бы собираясь с силами, что бы высказать свою мысль, — если есть спуск вниз, то, скорее всего, где-то должен быть ещё другой выход на поверхность. Мы должны его найти.
— А, если - нет? — спросил отца Лёха.
— Значит, здесь будем жить, — нарочито беспечно произнёс Славка, — а, что, мне здесь нравится, тишина и спокойствие, никаких тебе забот. Живи да радуйся!
— Ну, да! — согласился Лёха, — только есть уж очень сильно хочется. А, так, конечно, неплохо.
Всё попытались рассмеяться.
— В любом случае, обратной дороги нет, — сказал отец, — для чего-то этот тоннель сделан, куда-то он ведёт. Попытаемся выбраться другим путём. Главное - не сдаваться!
— Никто и не собирается сдаваться, — ответил Лёха отцу. Он посмотрел «другими» глазами на своего отца и на Славку. Они, как выяснилось, были мужественными и не собирались «раскисать», не смотря ни на что. «Только я струсил, — думал Лёха, — может быть, Славка и отец тоже испугались, но не подали виду. А я, как маленький, запричитал: неужели, мы погибнем здесь? Не хочу!»
Владимир вновь пошёл первым спускаться вниз по тоннелю, парни за ним. Неизвестность пугала путешественников, но никто из них не хотел, и не собирался признаваться в этом.