— На озеро не похоже, скорее, на бассейн, — присмотрелся внимательно Лёха.
— Понятно, природный бассейн с горячей водой, — согласился Славка.
— На природный не похож, смотрите, как всё аккуратно сделано, камушек к камушку, как будто кто-то специально укладывал.
Все изучающе стали рассматривать бассейн:
— Да, похоже, что бассейн искусственный! Но кто и когда, а, главное, зачем его сделал? Вот в чём вопрос? — спросил Владимир, — интересно было бы узнать. Кому понадобилось выдолбить из камня тоннель, ведущий в низ, приделать перила. Здесь в гроте, сделать бассейн, каким-то образом наполнить его горячей водой. Где они её взяли? Наверное, здесь есть подземный источник. Может быть, здесь недалеко подземная река и эти кто-то направили её в бассейн. Да, интересное место, ничего не скажешь!
— Узнать интересно, только не у кого, — иронично ответил Лёха. — я подумал, может, это так специально устроено, что если посторонние проникают в пещеру, то обрушивается вход, не позволяя им вернуться наверх и рассказать о том, что они увидели. Может, эти кто-то нас здесь замуровали и понимают, что нам остаётся здесь только погибнуть.
— Не говори так, это не правда. Мы выберемся. Я не думаю, что у кого-то есть коварный замысел погубить нас. Просто так получилось, что произошло обрушение породы, и никто ни в чём не виноват, — ответил отец.
Послышался шорох. Все насторожились.
— Что это? Откуда этот звук? — спросил Владимир, прислушиваясь к издаваемым звукам.
— Оттуда! — Лёха махнул рукой, в ту строну, откуда, как ему показалось, донеслось это шуршание, — крысы, наверное, здесь водятся.
— Посмотрим? — предложил Славка.
— Думаешь, что они будут сидеть, тебя ждать! Спрячутся и всё! — ответил Лёха.
Тем не менее, все пошли посмотреть, кто же издаёт этот шорох. В глубине этого зала, оказался ещё один зал, смежный с основным, если можно было, так выразиться. Он был намного меньше основного зала. Всё было то же самое, как и в основном зале, но что-то неуловимое отличало этот зал от предыдущего.
— Не пойму, что-то здесь по-другому, не как в том зале? — спросил Лёха.
— Запах, какой-то непонятный здесь есть, — ответил Владимир.
— Точно, — парни принюхались к воздуху в зале, — пахнет непонятно чем, но приятно.
— Как будто едой, — предположил Лёха.
— У тебя одна еда в башке, — ответил ему Славка, — «У кого что болит, тот о том и говорит!» — пошутил он.
— Есть жутко хочется, — согласился Лёха.
Они обошли этот зал, в дальнем углу, ближе к стене, было что-то набросано. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что это были циновки, расположенные полукругом, очевидно, это были места для сидения. В центре находился большой камень. В нём было выдолблено углубление, или, может быть, оно было не выдолблено, а возникло от природы - это было неизвестно. Исследователи заглянули в углубление. В нём находилась сероватая масса, это от неё исходил непонятный запах. Лёха, как самый голодный, не удержался и прямо пальцами рук, захватил небольшое количество этого непонятно чего, понюхал и положил в рот. Недолго подержал во рту, тщательно пережёвывая, хоть пережёвывать было и не обязательно - это была однородная масса, напоминавшая собой по составу кашу, а по вкусу что-то между хлебом и гороховым супом.
— Ты что делаешь! — воскликнул отец, он увидел, что Лёха попробовал эту непонятную массу, — выплюни немедленно, ещё отравишься!
— Ну, да, конечно, могу отравиться. А, так хоть здоровеньким от голода помру, — произнёс Лёха, пережёвывая,— кстати, довольно вкусно, что-то наподобие горохового супа с хлебом, только более густое, как каша, солоноватое. Где они всё это здесь раздобыли? Странно!
Владимир и Славка последовали Лёхиному примеру: взяли по горсточке этой неизвестной пищи и попробовали.
— И, правда, ничего на вкус, съедобно, — согласился отец, — только много не ешьте, пища для нас незнакомая, животы могут разболеться. Лучше возьмём эту кашу с собой, и, если всё нормально будет, потом ещё поедим.
— Возьмём вместе с камнем, — пошутил Лёха, ему стало веселее от мысли, что появилась еда, и голод уже не будет так мучить его, по крайней мере, хоть какое-то время.
— Зачем нам камень, — в тон ему ответил отец, — нам камень не нужен, мы эту замечательную кашку переложим в полиэтиленовый кулёчек и положим в вещь мешочек, — шутил отец. — Он достал из рюкзака полиэтиленовый пакет, ложку и быстренько переложил всё содержимое из импровизированной кастрюли в пакет. — Мы тут с вами увлеклись питанием, а не подумали о том, что кто-то, скорее всего, сейчас наблюдает за нашими действиями. А, эти кто-то здесь лучше ориентируются, чем мы с вами и неизвестно, что может прийти в их головы. Как бы им в голову не пришло нами полакомиться.