И, правда, эта галерея находилась за выступом стены в пещере. Поэтому, её никто и не заметил, когда затерявшиеся были здесь в первый раз. Путешественники шли очень осторожно, прижимаясь к стене галереи, стараясь, по возможности, быть незамеченными. Галерея была длинной и узкой. В некоторых местах приходилось пробираться почти ползком из-за свода опустившегося почти до самого пола.
— Галерея заканчивается, через несколько метров, — шёпотом сообщил Владимир, он, как всегда, шёл первым, — возвращаемся?
Ребята не успели ответить на его вопрос, справа, они увидели большой зал, он был намного ниже, чем те, которые встречались на их пути. Вдоль правой стены этого зала тянулось что-то наподобие нар. Владимир направил луч фонарика под эти нары. Свет луча выхватил из темноты лица людей, искажённые ужасом и страхом, жавшихся друг к другу и закрывающих свои лица от света. Их было немного - человек пять или шесть.
— Откуда они здесь! Как давно они здесь находятся? — Лёха энергично двинулся в сторону незнакомцев, чтобы задать им эти вопросы.
— Алексей! — воскликнул отец, — осторожнее! Мы не знаем, что у них на уме. Они могут принять нас за врагов.
Лёха остановился от предупреждающих слов отца и не знал, что делать дальше. Владимир подошёл к испуганным людям и попытался заговорить с ними, делая свой голос, насколько это возможно, ласковым и дружелюбным:
— Мы друзья! Мы не собираемся вас обижать! Мы заблудились и нам нужна помощь. Как нам выбраться отсюда наверх? — отец поднял указательный палец вверх.
По-видимому, люди из подземелья, поняли, что им ничего не угрожает. Их лица уже не были так искажены страхом, но они продолжали прикрывать свои глаза руками так, как если бы их слепил нестерпимо яркий свет.
— Они тебя не понимают, — сказал отцу Лёха, — надо попробовать, более точно выразить свою мысль жестами, а, может быть, им нарисовать на стене, чтобы они поняли.
— Чем? — спросил Славка, — у нас же ничего нет.
— У меня есть ручка, — ответил Лёха, — можно попробовать.
— Кто вы? — вдруг прозвучал глухой незнакомый голос.
Это было так неожиданно, что Лёха удивился бы намного меньше, если бы он вдруг услышал, что собака начала мяукать, а кошка лаять. Путешественники замерли от неожиданности.
— Что вам надо? Зачем вы пришли? — прозвучал тот же голос.
— Помогите выбраться из пещеры, — отец вновь показал пальцем вверх. — выход завалило камнями, мы не смогли вернуться обратно. — он сделал шаг в сторону говорившего человека.
Тот испуганно отпрянул назад, ещё сильнее закрывая лицо руками.
— Зачем они закрываются от нас, может быть, боятся заразиться? — предположил Славка.
— Не бойтесь, мы не причиним вам вреда! — Владимир развёл в стороны руки, показывая, что у него нет в руках оружия.
Парни последовали его примеру и тоже показали, что они безоружны. На самом деле, у них в рюкзаках, конечно же, были ножи, а у Славки ещё и геологический молоток. Но, понятно, что эти предметы были не для нападения - просто, необходимые вещи в походе.
— Туда, — указал вверх, говоривший человек, — нет выхода. — там кончается наш мир и начинается другой, мы не знаем, что там. Есть только спуск вниз, там живут другие, не такие как мы, — его речь была отрывиста. Но то, что он говорил, вполне, можно было понять. Конечно, его речь была очень скудна, как бывает у человека только что начавшего говорить на иностранном языке и, поэтому, говорящим короткими неразвёрнутыми фразами. Он говорил из-под укрытия нар. Остальные прятались за ним, всё так же прикрывая лица руками.
— Выйдите сюда, — отец жестом позвал говорившего человека выйти.
Тот помедлил, оценивая ситуацию - имеет смысл ему выйти, или, всё-таки остаться в укрытии. Решился, и вышел к незнакомцам. Остальные соплеменники охнули от его смелости. Но сами не стали выходить, осторожно выглядывая из укрытия и заслоняя свои лица руками.
Путешественники внимательно разглядывали аборигена: он был маленького роста, примерно 1,30 — 1,40 м, щуплый. Возраст его невозможно было определить, судя по его комплекции, можно было бы предположить, что он подросток, если бы не его низкий глухой голос, указывающий, что его обладатель является мужчиной и, скорее всего, зрелым. Одет он был в какое-то отвратительное тряпьё, еле-еле прикрывающее его измождённое тело. Абориген, казалось, тоже хотел внимательно рассмотреть незваных гостей. Было не понятно, получилось у него это или нет, так как он всё время заслонял лицо руками.
— Откуда вы здесь? — спросил Владимир, — как вы здесь оказались?