— Мы жили здесь всегда, — всё также немногословно, отвечал абориген, — это наш мир.
— Откройте лицо, — попросил Славка, — что вы всё время закрываетесь, — не бойтесь, мы не заразные.
— От вас исходит сияние, очень сильное сияние. Мы не можем смотреть на вас. Вы нас ослепляете своим сиянием. Вы - Боги? — абориген смотрел снизу вверх.
Лёха фыркнул, его разбирал смех: «Боги, ворующие кашу», — подумал он. Но, поймав укоризненный взгляд отца, еле сдержался, чтобы не рассмеяться во весь голос.
— Мы - люди, точно такие же, как и вы, — ответил Владимир, — только, мы живём на земле, — он указал пальцем вверх. — Там трава, речка, солнце, небо, ветер. Там хорошо. Мы хотим вернуться туда.
«Отец говорит с аборигеном, как с умственно отсталым. — Подумал Лёха, — а, может быть, так оно и есть. Одичаешь тут, наверное, под землёй».
— Мы не люди, — произнёс абориген, — люди злые, а мы - нет, мы не злые.
— Кто же вы, в таком случае? — вставил свой вопрос Лёха, — он был удивлён, услышав, что они не считают себя людьми.
— Рудокопы, — немногословно ответил абориген.
— Начнём с того, что не все люди злые, — Владимир снова взял инициативу в свои руки, — мы, например, нормальные, доброжелательные люди. И мы не собираемся причинять вам вреда. Мы - друзья, — напомнил он вновь. — почему вы такого мнения о людях? Вы с ними контактировали? Разговаривали? — задал вопросы Владимир, — он понял, что рудокопы не отличаются развитым интеллектом.
— Рудокопы - это что? Нация такая? Или это вид деятельности? — уточнил Славка.
— Или религия? — попытался пошутить Лёха, но его шутку никто не понял, к сожалению.
Соплеменники аборигена, с которым разговаривали наши герои, потихоньку начали выходить из своего укрытия и подходить к разговаривающим, точно также прикрывая лица, кто руками, а кто изношенной ветошью, служившей им одеждой. Их было, на удивление, мало. Семь человек. Они были все одинаковые - такие же измождённые фигуры маленького роста, неопределённого возраста. И, все они были, похоже, мужского пола.
— Все на одно лицо, — тихонько сказал Лёха Славке.
Тот согласно кивнул в ответ.
— Мы - рудокопы, мы добываем руду и обмениваем её на еду с теми, кто живёт в нижних мирах. Им нужна руда и мы добываем её для них, мы всегда это делали. Приходили люди и заставляли нас добывать для них жёлтую руду. Если руды было мало, они грозили забрать нас наверх, там мы были бы ослеплены ярким светом. Они были злые, когда этой руды было мало, и довольные, когда у нас получалось добыть её столько, сколько им было надо. Если они были довольны, то приносили нам еду, которую мы никогда раньше не пробовали и, воду. Вода была горькая, мы не хотели её пить, они смеялись над нами, двое из них держали по одному из нас, а третий вливал нам эту воду. Мы долго болели от этой воды, потом выздоровели. Мы боялись этих ужасных людей, старались добыть для них много руды, но им было всё равно мало. Потом жёлтая руда закончилась, они злились на нас, очень злились. Приказали нам идти с ними наверх. Они думали, что мы специально не ищем для них жёлтую руду, а она закончилась, её не было. Может, она где-то и есть, но мы не знаем где. Мы добываем совсем другую руду, которая нужна нижним мирам. А где ещё есть жёлтая руда мы не знаем. Мы плакали, когда они связали нас и повели наверх. Мы ничего не могли сделать, они были намного сильнее нас. Потом, — абориген глубоко вздохнул, видимо, вновь переживая произошедшее с ними, — когда они уже подвели нас к выходу наверх, спросили последний раз, не передумали ли мы, если передумали, то можем вернуться в наш мир, и вновь добывать для них жёлтую руду. Мы плакали, мы не знали где её взять. Если бы мы знали, мы бы, конечно, добывали руду для них, только что бы они оставили нас в покое. Но мы не знали, и сейчас не знаем, где ещё есть эта руда.
— Видимо, это золото, — шепнул Лёха отцу на ухо, — а, вода - это водка!
Владимир ничего не ответил, просто кивнул головой, в знак согласия, крепко сжав губы. Так крепко, что выражение его лица стало очень жёстким.
— Потом-то что? — Славке не терпелось услышать продолжение.
— Они столкнули нас с тоннеля ведущего наверх и хотели уйти, но не смогли — их не отпустили.
Путешественники многозначительно переглянулись.
— Они развязали вас? И почему они не смогли уйти? Кто их не отпустил? Вы? — уточнил Лёха.
— Нет. Они нас не развязали. Один из нас сумел перетереть верёвку об острый камень и освободился, потом освободил и нас. Больше мы не видели этих ужасных людей. Они не светились так ярко как вы. И мы поняли, что вы - Боги, спустились к нам и ослепили своим сиянием, — абориген закончил свой рассказ.