— Где они - эти люди? Вы хорошо говорите на нашем языке, это они вас научили? — Лёху больше всего интересовали эти вопросы.
Абориген явно не понял то, о чём у него спросили. Лёха попытался, как мог, жестами объяснить суть своего вопроса.
— Мы всегда так говорили, — понял абориген.
— Вы такие же люди, как и мы, разница только лишь в том, что мы живём на верху, а вы здесь в подземелье. Вы согласны? — задал вопрос Владимир.
— Нет, мы - рудокопы, — не согласился абориген, его соплеменники закивали головами, как бы подтверждая его слова.
— У вас точно так же, как и у нас, есть руки, ноги, внутренние органы, глаза, волосы. Какого вы пола? Мужчины? А где ваши женщины и дети? — продолжил задавать вопросы Лёхин отец.
— Мы - рудокопы, — как эхо, повторил слова аборигена, один из его соплеменников. Он подошел ближе и встал рядом.
Свет фонарика выхватил его лицо из темноты. Он был точной копией разговаривавшего с ними аборигена.
— Вы близнецы? — удивлённо спросил Лёха.
Аборигены вновь не поняли вопроса.
— У вас есть дети? — повторил Лёха вопрос отца. И изобразил жестами, что он, как бы укачивает на руках, младенца. Потом нагнулся и показал ладонью небольшое расстояние от пола, показывая рост малыша.
Абориген отрицательно покачал головой:
— Нет, мы не знаем что это такое. Не знаем, что такое дети и женщины.
— В таком случае, когда вы состаритесь и умрёте, после вас никого не останется? — изумился Славка.
— Что это значит стариться и умирать? Мы не понимаем этого.
— Они бессмертные, — со всей ясностью, понял Лёха. — Поэтому у них нет детей и женщин, и, вполне возможно, что они, вообще, бесполые. Для бессмертных существ нет необходимости продлевать свой вид.
— Вот это да! — воскликнул Славка, — если всё так, как ты сказал, тогда становится понятным, почему они называют себя рудокопами, а не людьми.
— Как тебя зовут? — спросил Лёха первого аборигена, — а тебя? — обратился он с тем же вопросом ко второму.
— Рудокоп, — ответили, в один голос, оба аборигена.
— Мы поняли, что вы рудокопы. Поняли! — повторил Лёха, — как вас зовут? Меня - Алексей, — он похлопал ладонью себя по груди. Его, — он ткнул пальцем в грудь Славки, — Слава, а это - мой отец, его зовут Владимир.
Аборигены отрицательно покачали головами.
— У них нет имён, — догадался Лёха.
— Я бы не отказался от этой жёлтой руды, — шепнул Славка Лёхе на ухо.
Лёха ухмыльнулся, и кивнул головой в знак согласия.
Абориген, тот, что вёл диалог, испуганно отпрянул, он, видимо, услышал о том, что Славка шепнул на ухо Лёхе. «Вот это слух!» — подумал Лёха.
— Мы пошутили, не бойтесь! — поспешил он успокоить аборигенов.
— Мы ваши друзья! — подтвердил Лёхины слова Владимир.
Аборигены, с опаской посматривали на пришельцев и не знали, как к ним относиться. Ждать от них неприятностей или довериться им.
— Покажите уклад вашей жизни, — попросил отец, — нам это интересно.
Аборигены снова не могли понять, что от них требуется.
— Что у вас там? — указал Лёхин отец в сторону настила, напоминающего нары, — можно посмотреть?
Рудокоп понял, что от него хотят и жестом позвал идти за собой. Путешественники двинулись за ним. Остальные рудокопы пошли позади всех. По-видимому, они всё равно не доверяли пришельцам, несмотря на их уверения, что они друзья и не собираются никому причинять вреда.
Перед глазами путешественников предстали нары, грубо сколоченные из досок, потемневших от времени. Нары были в два яруса, и завалены полуистлевшим тряпьём.
— Вы здесь спите? — задал вопрос Лёха.
Рудокопы вновь не поняли вопроса.
— Что ты к ним привязался! — вступился за рудокопов Славка, — тебе же сказано, они рудокопы, а не люди. Они другие!
— Да понял я! Понял! — с раздражением, отмахнулся Лёха от Славки, — понял! Но всё равно, хочется узнать, как они живут, как у них всё устроено, их быт.
— Конечно, интересно узнать, как живут в подземном мире. Мы потому сюда и спустились, что бы посмотреть, что и как, — поддержал Лёху Владимир, — надо всё разузнать, иначе, зачем мы здесь находимся. Они, наверное, не спят, вообще, никогда.
— Ага, — согласился Лёха, — только работают, руду добывают.
Славка рассмеялся над Лёхиными словами. Рудокоп махнул им рукой, как бы зовя идти за собой.
— Это сделали люди, — показал он рукой на нары, — они приходили и ложились здесь, долго-долго лежали, при этом издавали странные звуки. Рудокоп, изобразил какой-то булькающий звук. Мы не знаем, для чего они это делали.
— Они, наверное, спать ложились! — догадался Лёха, — и храпели во время сна.
— А ты, оказывается, умник, — съехидничал Славка, — хорошо, что подсказал, а то мы бы без тебя никак не догадались!