— Здесь? — беззвучно спросил Владимир, они старались производить как можно меньше шума, опасаясь Предвечного и его подданных.
Лёха утвердительно кивнул головой. Все, молча, принялись исследовать пещеру надеясь найти отверстие в породе, через которое можно было бы помочь узникам выбраться.
— Бесполезно, шёпотом произнёс Владимир, — надо возвращаться и попробовать пробиться на лифте в нижний мир, как нам подсказали.
— Не может этого быть, — не согласился Лёха, должны быть отверстия в пещере, через которое поступает воздух, иначе, они уже давно бы погибли, задохнулись от недостатка воздуха. И, вообще, я не видел здесь не одной пещеры изолированной от других, они все одна переходит в другую, как смежные комнаты.
Славка только удивлённо покрутил головой, сделав недоумённое лицо: он никогда не предполагал, что его друг обладает такой наблюдательностью и проницательностью:
— Надо искать! — кивнул он, соглашаясь с Лёхиным мнением.
Лёха, «окрылённый» поддержкой друга, вновь приступил к поискам лазейки внутрь пещеры.
— Лёха! Смотри! Что там? — прошептал Славка, указывая пальцем куда-то вверх.
— Ничего не вижу.
— Смотрите по направлению моего пальца.
Там, на верху пещеры было что-то похожее на отверстие в стене, отливающее неясным блёкло - золотистым светом. Это был шанс для узников, заключённых Предвечным. От этого шанса и от того, как сумеют им воспользоваться наши путешественники, зависела судьба арестантов - смогут ли они выбраться из своей тюрьмы или будут обречены, остаться здесь навсегда.
— Надо попытаться забросить крюк в отверстие. Если получится и крюк зафиксируется, то при помощи верёвки можно подтянуться и посмотреть есть возможность или нет помочь им выбраться. Я не уверен, что доброшу крюк, может быть, ты, папа, это сделаешь? — Лёха достал крюк из своего рюкзака.
Владимир прицелился и метнул крюк вверх. Крюк благополучно зацепился и зафиксировался в отверстии.
— Ты полезешь, Лёха. Мы будем тебя страховать здесь - внизу. Ты из нас троих меньше всех весишь, поэтому тебе забраться будет легче, чем нам со Славкой. —Владимир подумал о том, что если полезет наверх он сам и, не удержавшись, сорвётся, то разобьётся насмерть - парни не смогут его удержать. В этом случае, без его (Владимира) помощи, им уже никогда не выбраться из подземелья, и у ребят останется всего два варианта - остаться в подземелье у Предвечного, постепенно превращаясь в рудокопов, или погибнуть. Владимира не устраивал не один из вариантов, поэтому он принял решение отправить Алёксея.
— Я пошёл, — Лёха уцепился руками за верёвку и пошёл ногами по отвесной стене, подтягивая себя на руках. Это было тяжело и страшно, так страшно, что у Лёхи дрожали коленки и кружилась голова: «Смотри только вверх! Смотри только вверх!» — приказывал себе Лёха, стараясь не смотреть вниз, боялся, что если посмотрит туда, где остались отец и Славка, то у него закружится голова и он выпустит верёвку из рук и упадёт, в лучшем случае - покалечится, в худшем - разобьётся насмерть. Тем не менее, Алексей не на одну секунду не пожалел о том, что это именно он настоял на том, чтобы помочь узникам. Нельзя оставить на произвол Предвечного людей, отчаянно нуждающихся в помощи. Медленно, шаг за шагом, поднимался Алексей, то внушая, то подбадривая себя: «Вперёд! Ешё шаг! Осталось уже немного. Ещё чуть-чуть! — вдруг слёзы хлынули из Лёхиных глаз. Это было совсем некстати, он не мог их даже вытереть - крепко держался за верёвку, — хорошо, что никто не видит, — мелькнуло у Лёхи в голове, — это от нервного напряжения, — успокоил он сам себя, — ничего-ничего, уже совсем скоро я доберусь до отверстия в пещере». Отверстие возникло перед Лёхой внезапно. Оно было довольно просторное, через него заключённым вполне можно было выбраться наружу. «Добрался», — облегченно вздохнул Лёха, стараясь не думать о том, что впереди ещё немало испытаний. Ему предстояло помочь выбраться узникам, а потом самому спуститься вниз. Немного отдохнув, Лёха достал фонарь, прикреплённый к поясу его брюк. Фонарь был мощным, путешественники не включали его - берегли электроэнергию, решив включать его только в случае крайней необходимости, и, вот, это случай настал. Лёха направил луч света на дно пещеры и начал смотреть, что там происходит. Луч выхватил испуганно-удивлённые лица людей, находившихся в пещере. Они пытались рассмотреть и понять, что происходит, откуда возник луч света, и угрожает ли им какая-нибудь опасность. Лёха не мог понять, сколько там было людей, они жались по углам, не зная как себя вести.