Он был главный у чудей - понял Лёха. Жители подземелья стали расходиться, как приказал им Вавил. Уля взяла за руку Лёху и увлекла его за собой:
— Идите за нами, — она позвала Славку и Владимира.
Пройдя площадь, на которой произошло знакомство затерявшихся и жителей подземелья, Уля завела их в просторную пещеру, там было что-то наподобие столовой: стояли длинные плетёные столы и стулья, изготовленные из неизвестного материала. Уля жестом указала на места, куда путешественникам можно было сесть, они сели за стол. Через некоторое время стали подходить чуди и рассаживаться на свои места.
— Что это у вас - столовая? — спросил Лёха у Ули, она села рядом с ним, и вопросительно посмотрела на Лёху, она не знала, что обозначает это слово - столовая. Когда все места были заняты, откуда-то из глубины пещеры выехало приспособление, напоминающее собой по форме этажерку, на полках этой «этажерки» была расставлена еда в посуде из материала похожего на картон. Аборигены по очереди брали себе еду с этой «этажерки». Дошла очередь до путешественников, они тоже взяли себе по порции и сначала принюхались к угощению, стараясь делать это незаметно - неизвестно как местные жители отреагируют на это.
— Много не ешьте, — напомнил Владимир ребятам, — животы могут разболеться от непривычной пищи, — объяснил он свои слова Уле.
Еда была безвкусная, со слабым непривычно-неприятным запахом.
— Гадость, какая, — шепнул Славка Лёхе, — у рудокопов каша и то вкуснее была, более съедобная. Такое впечатление, что клейстер жуёшь.
Лёха согласно кивнул головой, только от голода можно было есть эту пищу. То, что они пекли в пещере, пахло намного более аппетитно и съедобно, чем угощение предложенное путешественникам сейчас. Выбирать было не из чего, поэтому пришлось довольствоваться предложенным. Поев, чуди также организованно вышли из пещеры, служившей им столовой, как и вошли в неё. Вавил был поел вместе со всеми и подошёл к путешественникам.
— Сейчас совещаться будем, — сказал он Владимиру, — решать, сможем мы или нет помочь людям, находящимся в заточении у Предвечного. Нам не хотелось бы конфликтовать с Предвечным и Повелителями. Они добывают руду, необходимую для нашей жизнедеятельности, руда - основной источник энергии для нас, без неё мы не сможем выращивать культуры, из которых производим пищу. Эту плетёную мебель мы тоже изготавливаем из определённого вида растений. Наша жизнь полностью зависит от руды, поставляемой рудокопами.
— Но, они тоже зависят от вас, они сами это говорили, — вмешался в разговор Славка, — вы им поставляете еду, кстати, у них еда вкуснее, чем у вас. У вас еда совершенно безвкусная, не понятно, как вы можете это есть.
Вавил удивлённо посмотрел на Славку:
— Наверное, наша пища вам не привычна, поэтому и кажется невкусной.
— Может быть, — согласился Славка.
— Идите, отдохните, — распорядился Вавил, — когда наберётесь сил, покажем вам дорогу наверх, в ваш мир, это будет трудная дорога, — напомнил он путешественникам.
— Знаем, — ответил за всех Владимир, — всё равно нам надо возвращаться. На земле, наверное, уже нас потеряли, беспокоятся, что мы так долго не возвращаемся, может быть, нас уже спасатели ищут.
Они зашли туда, где жила Уля. Славка с Лёхой, как всегда, мгновенно уснули, Владимир просто отдыхал, контролировал ситуацию, полностью не доверяя чудям. После восьмичасового сна, ребята проснулись полностью отдохнувшими и готовыми в путь, возвращаться домой на землю. В помещении никого, кроме них, не было.
— Отдохнули, парни? — Владимир не сомкнул глаз, пока Лёха и Славка спали. — Сейчас ваша очередь бодрствовать, я немного вздремну, вы будьте на стороже. Сами знаете: «Доверяй, да проверяй!»
Владимир заснул, а Леха со Славкой начали осматривать Улино жилище: каменный пол, каменные стены, никаких декоративных элементов, которыми люди на земле любят украшать свои дома и квартиры. Кухонная утварь, стоявшая на полке, была самая примитивная, какую можно было бы представить.
Стоявший на полке кувшин был наполнен какой-то непрозрачной жидкостью. Славка осторожно понюхал содержимое кувшина - очень хотелось пить, запах был незнакомый, но довольно-таки приятный, его невозможно было сравнить с земными запахами:
— Попробуем? — Славка вопросительно посмотрел на Лёху, — пить хочу - умираю. А ты?
Лёха согласно кивнул головой в ответ:
Можно по глотку сделать, надеюсь, в рудокопов не превратимся? Или не будем рисковать? Подождём, когда отец проснётся - что он скажет?
— Ты без папочкиного разрешения ничего не можешь делать? — ехидно спросил Славка.
— Ну, если ты такой смелый и перспектива превратиться из человека непонятно в кого тебя не пугает - смелее, пей на здоровье, — в Лёхином голосе звучала, еле сдерживаемая, ярость.