– Есть пиво, – сообщил Скай, обернувшись. – И, вероятно, найдется бутылка вина.
– Нет, – отрезала Шала.
– Ты голодна? Я собираюсь себе что-нибудь сварганить.
Она скосила на него глаза:
– Нет.
Явная ложь.
– Пожалуй, сделаю омлет. Сыр, немного ветчины… возможно, даже грибы. – Шала сглотнула. – Принимаю это за согласие.
Не услышав возражений, Скай достал из холодильника яйца и выудил из шкафчика миску.
– Значит, ты из Хьюстона?
Гостья не ответила, и Скай снова оглянулся. Ее классная задница по-прежнему находилась в кожаном кресле, а грудь все еще прикрывали скрещенные руки. Просто преступление.
– Что еще узнал, прошерстив мою биографию? – спросила Шала. – Может, я уже делала и другие незаконные фото?
– Я шеф полиции. Чего ты ожидала? – Скай не смог сдержать усмешку. Он подумал было, что этим стоит и ограничиться, но потом… да какого черта? – Разведена. Живешь в небольшом доме к северо-западу от Хьюстона. В Калифорнии у тебя есть брат и двое племянников. Обожаешь лавандовые свечи и долго принимать ванну. У тебя немного странное чувство юмора, а еще ты любишь животных – кошек больше, чем собак, как показал случай на крыльце и незначительный инцидент в парке. – Он рассмеялся: – Хотя, должен признать, тот пес по тебе просто с ума сходил.
Голубые глаза Шалы сузились, и Скай почему-то пожалел, что начал ее поддразнивать. И тогда он вспомнил о ней еще кое-что – то, что их объединяло.
– Ты еще в детстве потеряла обоих родителей. Вас с братом растили бабушка с дедушкой, которых, к несчастью, тоже уже нет.
Она напряглась. Скай явно переступил черту. Чувствуя себя неловко, он перескочил на менее личную тему:
– Ты чертовски хороша в своем деле. Благодаря тебе на туристической карте появилось более десятка техасских городов.
Шала покачала головой, и ее волосы разметались по плечам. У Ская просто руки чесались к ней прикоснуться.
А она тем временем еще сильнее нахмурилась:
– Итак, ты зашел на мой сайт, почитал опубликованные эссе, видимо, даже забежал на страничку в Фэйсбуке и проверил еще несколько источников. Это должно меня впечатлить?
– Я надеялся. – Скай улыбнулся. Шала не ответила, и он разбил яйца в миску и потянулся к ящичку за вилкой. – Вообще-то, я получал копии всей вашей переписки с мэром, где были твои личные данные. Ссылки на твои эссе мне тоже прислали. Но сайт и блог я проверил самостоятельно. Надо будет еще заглянуть к тебе на Фэйсбук. Добавишь меня в друзья?
Молчание в ответ. Скай взбил яйца в желтую пену. И снова жужжащая тишина. Забавно, но его лачуга сейчас казалась более тихой, чем когда он был тут один. Что, вероятно, объясняло, почему он предпочитал одиночество – или, по крайней мере, почему так в нем преуспел. Нечто большее, чем случайная связь, заставляло Ская чувствовать себя скованным наручниками.
– Это маленький город, Шала. Твой приезд стал главной новостью. Держу пари, что к настоящему времени даже мой почтальон посетил твой вебсайт.
Старейшины так точно посетили.
Шала встала и опустила руки, снова открывая прекрасный вид.
– Значит, ты в курсе, кто я и что здесь делаю, но все равно провернул эту… дурацкую выходку с моей камерой.
– Это не выходка. – Скай достал из холодильника тертый чеддер, грибы, ветчину и пакетик с виноградом, а затем взглянул на гостью. – Правила были оглашены. Ты их нарушила.
Промыв виноград, высыпал его в миску, а одну виноградинку забросил в рот – терпкая сладость взорвалась на языке.
Глаза Шалы снова гневно засверкали.
– Я не фотографировала!
– Может, да. А может, и нет.
– А ты проверял? Посмотрел снимки?
– Еще нет. Но ты в любом случае нарушила правила.
– Дурацкие правила! Приехав на пау-вау, туристы захотят все это запечатлеть. Не в том смысле, что я так и сделала. Просто не хотелось рисковать, оставляя дорогое оборудование на входе.
Скай двинулся туда, где она стояла – посредине между кухней и гостиной.
– Туристы, приезжающие на пау-вау, должны уважать наши правила. А у тебя, очевидно, с этим проблемы. Если планируешь завоевать старейшин, то лучше бы это изменить.
– Наверное, мне не стоит работать для Совершенства, – буркнула Шала, не уступая ни миллиметра.
Скай удержал свой характер в узде и прижал виноградину к губам упрямицы. Он не мог помешать ей отказаться от работы, и будь что будет, но он не отдаст камеру раньше следующей недели. Остается надеяться, что Шала не бросит проект. Иначе мэр не обрадуется. Черт, да полгорода не обрадуется. И сам Скай в том числе.
Он постучал виноградинкой по губам Шалы:
– Ешь, он сладкий.
Едва ли не против воли ее рот открылся, и Скай протолкнул ягоду внутрь. Он изучал мягкие розовые губы и гадал, насколько глупо будет ее сейчас поцеловать. Это может напугать беднягу вплоть до бегства. Но разве это не наилучший вариант? Нужно все хорошенько обдумать. Так что никаких поцелуев. Пока. Скай сделал шаг назад.
Выражение лица Шалы изменилось, будто она подумала о чем-то неприятном:
– Откуда ты знаешь про собаку в парке?
Он мог солгать, но, когда был выбор, Скай предпочитал говорить правду. Дурная привычка, перенятая от Рэдфута.
– Я там был. За столиком для пикника. Даже кинулся на помощь, но ты уже успела добраться до своей машины.
– Совершенно случайно оказался именно там? – Шала бросила на него подозрительный взгляд.
– Нет. Я присматривал за тобой с тех пор, как ты появилась в городе. – Скай потянулся к нижнему ящику за сковородкой.
Шала в замешательстве изучала собеседника:
– Итак, ты меня преследовал. Это ты был в седане?
– В седане? – эхом повторил Скай. – Нет. Кто-то следовал за тобой?
Шала не ответила, и он поставил сковородку на конфорку, зажег огонь и полез в холодильник за маслом.
– Присматривать за тобой – не то же самое, что преследовать. Если кто-то…
– Так говорят все преследователи, – перебила Шала.
Скай бросил масло на сковородку.
– Слушай, некоторые люди, мягко говоря, не в восторге от твоего здесь присутствия.
– И ты во главе списка, да?
– Вообще-то, я, скорее, во главе движения «За Уинтерс». – Когда их глаза встретились, что-то подсказало ему, что Шала поверила. – Я не преследователь. Просто хотел убедиться, что тебя никто не беспокоит, пока ты выполняешь свою работу.
– И нельзя было просто подойти и представиться?
Нет – не вызвав кучу пересудов о видениях и родственных душах. Но такого Скай не мог сказать, так что выложил другую правду:
– Подозреваю, так было бы лучше, а?
Затем потянулся к миске с яйцами и предложил гостье еще винограда. Та взяла несколько ягод. Так они и стояли – поедая виноград и глядя друг на друга. Тающее на сковородке масло шипело и бурлило. Как и воздух между ними.
С таблетками в кармане и с мыслями о Марии и о своем сыне в голове Рэдфут шагал по улице. Как бы так заставить Хосе вернуться домой прежде, чем Мария совершит глупость и свяжется с неправильным мужчиной? Индеец повернул за угол, на улицу Вероники, и тут услышал сову. Сегодня вечером перед сном он попросит совета у духов.
Перед тем как сойти на тропинку между домами и направиться к задней двери жилища Вероники, Рэдфут убедился, что никто его не заметил. Но тут его внимание привлекла вспышка в окне племенной лачуги на противоположной стороне улицы. Старик присмотрелся, думая, что ему, вероятно, померещилось, но пятно света снова мелькнуло за окном. Кто-то был там. С фонариком. Зачем, когда можно включить свет?