Антисемитизм? Возможно, потому что США были далеко не самым лучшим местом для евреев. С 1920 по 1927 год Генри Форд ругал евреев на страницах своей газеты «Диаборн индепендент» и в памфлетах под заголовком «Международный еврей». Он распорядился всем покупателям его машин раздавать эти памфлеты, а его машины покупали миллионы американцев.
Ку-клукс-клан объявил бойкот еврейским продавцам, громил еврейские магазины, жег кресты около синагог и терроризировал известных евреев в южных еврейских общинах. Колледжи и профессиональные школы, в том числе Гарвард, Дартмут, Рутгерc, Колумбийский и Нью-Йоркский университеты, ввели квоты для еврейских абитуриентов. Евреи сталкивались с экономической дискриминацией в коммерческих банках, промышленных корпорациях, страховых компаниях, так же как и с социальной дискриминацией.
Отрезанные от честных путей к успеху, многие евреи выбирают для себя другие пути получения денег и славы, такие, как спорт (особенно бокс) и игорный бизнес. А некоторые бойкие подростки, разозленные на американское общество, пошли криминальным путем.
Тем не менее большинство выбирают криминал по причине алчности — желания добиться денег, власти, славы по-быстрому. Преступность и предлагала им краткие пути к осуществлению их мечты. Преступность была для них более увлекательна, чем бремя учебы или работы в течение долгих часов в магазинах или на фабрике.
К двадцати трем годам Гарри Флейш приобрел «кадиллак», носил модную одежду, общался с симпатичными девушками и жил в хорошем доме. «Я побывал в Европе, когда мне не было и двадцати пяти лет, — вспоминал Флейш, — мой брат, будучи ребенком, учился денно и нощно, а позже как каторжный работал в магазине. В первый раз он поехал в Европу, когда ему исполнилось сорок пять лет. И знаете, кто оплатил эту поездку? Я».
Мейер Лански всегда считал своего отца глупым из-за того, что он работал в кондитерских всю свою жизнь, получая жалкие гроши. Еще в молодости Лански поклялся, что он никогда не будет таким, как его отец, и всегда говорил себе: «Когда я вырасту, я буду очень богатым». Он выбрал преступный путь, чтобы добиться желаемого.
Лестер Шаффер, адвокат из Филадельфии, который защищал Уилли Уэйсберга, верил, что его клиенты становились преступниками из-за того, что их возможности были ограниченны. По его словам, они были необразованными людьми, но хотели хорошо жить: «Им ничего больше не оставалось».
Херб Брин, криминальный репортер из Чикаго в 30-х годах и автор статей для «Лос-Анджелес тайме» в 40-е годы, был лично знаком со многими из гангстеров. Он поддерживает мнение Шаффера: «Они были необразованными, поэтому преступность для них была единственным способом заработка».
Бандит с Западного побережья Микки Коэн также согласился с этими выводами. Он тоже утверждал, что все его преступные действия — лишь следствие его необразованности: «Где мне было еще найти возможность познакомиться с теми людьми, с которыми я знаком сейчас? Я был неучем, с кем бы вы хотели, чтобы я связал свою жизнь и деятельность? Я говорю о знаменитых политиках, людях из высших слоев общества. Где бы я еще встретил таких людей, если бы пошел другой дорогой?»
В противоположность тем образам, которые создали фильмы, не все еврейские гангстеры были лидерами, как Микки Коэн. Большинство еврейских бандитов во времена Великой депрессии и сухого закона оставались пешками и чаще исполняли приказы, нежели отдавали их.
Глава 3
Перпл гэнг
Днем 16 сентября 1931 года трое еврейских хулиганов-переселенцев из Чикаго: Герман «Джимми» Пол, Джозеф «Ниггер Джо» Лебовиц и Джозеф «Иззи» Саткер, члены детройтского «Маленького еврейского флота», — и местный букмекер Соломон «Солли» Левин позвонили в 211-ю квартиру на Коллингвуд-авеню, № 1740, что в детройтском Вест-Сайде.
Левин привел сюда остальных под предлогом обсуждения «мирного договора» с конкурирующими гангстерами. Все пришли без оружия.
Их ждали Ирвинг Милберг, Гарри Кивелл, Рэй Бернстейн и Гарри Флейшер — члены детройтской «Перпл гэнг», пользующейся дурной славой.
Все знали друг друга. «Перпл гэнг» привезла Джимми, Ниггера Джо и Иззи в Детройт в 1926 году, дабы они оказали шайке помощь в войнах против других контрабандистских организаций.