Авторы письма пожелали остаться неизвестными, «потому что не хотели бомб, подложенных в их кинотеатры, или еще чего похуже».
«Перпл гэнг» также занималась наркотиками, вымогательством и обманывала страховые компании, инсценируя ложные несчастные случаи. Члены шайки похищали людей и соглашались на убийства врагов разнообразных бандитов, которые не хотели заниматься этой грязной работенкой.
Эйб Экслер был исключительным профессионалом в этой области. Летом 1927 года он согласился убрать приезжающего в Сент-Луис убийцу Милфорда Джонса. Вечером 15 июня 1927 года Экслер проследовал за Джонсом в «Сторк клаб» на Ровента-стрит, 47. Джонс сделал ошибку, сев в баре спиной к двери. Экслер тихонько подошел сзади, молча достал револьвер, выстрелил ему в голову и удалился.
Действуя втихую, полиция арестовала Экслера 26 июня. Он был допрошен и освобожден. Никто из тех, кто был той ночью в клубе, не мог вспомнить, как выглядел убийца, и убийство осталось нераскрытым.
Разнообразная деятельность «Перпл гэнг» сделала ее «широкопрофильной» и стала причиной приглашения в банду «специалистов» со стороны. Одним из таких людей был Моррис «Рыжий» Руденски, отличный медвежатник, который позднее написал автобиографию, назвав ее «Вор». Руденски действовал строго по контракту, а его гонорары составляли от пяти до пятнадцати тысяч долларов в зависимости от ценности краденых вещей. Рыжий выполнил несколько заказов для «Перпл гэнг», и ему так понравилось с ними работать, что он даже упомянул их в своей книге.
Полиция Детройта приписывала банде более 500 убийств — даже больше, чем банде Капоне, поэтому Генри Аусбери, историк американских преступлений, назвал банду «самой профессиональной организованной группировкой киллеров в США».
В течение 1927 года члены банды получили путем вымогательства тысячи долларов у детройтских прачечных и химчисток. Этот бизнес привлекал многих евреев в Детройте, потому что он был для них логичным дополнением к портновскому делу и был настолько прост, что им могла заниматься одна семья. К 1920 году евреи владели практически всеми прачечными в Детройте.
Большинство прачечных беспрекословно платили деньги банде еженедельно или ежемесячно. «Не стоило быть избитыми или потерять свою жизнь или бизнес, — говорил один из владельцев прачечных. — Поэтому мы исправно платили сборщику, когда он приходил».
Прачечные упрямых владельцев подвергались поджогам, взрывам, самих владельцев избивали и похищали. Эта так называемая «война химчисток» продолжалась два года, и в конце концов два владельца прачечных, Сэм Сигман и Сэм Полякофф, были хладнокровно убиты.
Полиция остановила войну и арестовала двенадцать членов «Перпл гэнг», среди которых были братья Бернстейн, Эйб Экслер, Эдди Флетчер, Гарри Кивелл и Ирвинг Милберг. Их обвиняли в вымогательстве денег у владельцев прачечных. Процесс длился несколько недель, и в результате все обвиняемые были оправданы.
Банда занялась вымогательством даже в легальном бизнесе. Один запуганный бизнесмен писал Дж. Эдгару Гуверу: «Несколько лет назад бандиты пришли ко мне в офис и заявили, что если я не буду им платить, то мое мертвое тело выловят в реке Детройт. В результате я был вынужден позволить этим паразитам управлять моим бизнесом и отдавать большую часть моих доходов».
С окончанием «войны химчисток» интересы «Перпл гэнг», связанные с вымогательством, уменьшились. Тем не менее они продолжали заниматься контрабандой, обманом, перевозкой нелегального алкоголя, наркотиками и незаконным заключением пари.
Существование «Перпл гэнг» закончилось, когда полиция пошла против них, потому что банда стала оставлять слишком много улик на месте преступлений и потому что один сицилийский гангстер, уставший от конкуренции, решил убрать их. Членов «Перпл гэнг» стали убивать одного за другим, пока большинство из них не оказалось на том свете, а другие были запуганы до такой степени, что боялись показаться в Детройте. Сицилийцы действовали так скрытно, что ни члены банды, ни народ не знали, что происходит.
В июле 1929 года агенты по борьбе с нелегальной торговлей алкоголем предъявили обвинение четырем членам «Перпл гэнг» и смогли найти неопровержимые улики. Эдди Флетчер, Эйб Экслер, Гарри Саттон и Ирвинг Милберг были приговорены к 22 месяцам исправительной колонии Ливенворс и выплате штрафа по пять тысяч долларов каждый.
Два месяца спустя Фил Кивелл застрелил парнишку, которого подозревал в слежке за бандой. Дэвид Левитт был свидетелем этого убийства.