Так или иначе, слово «мафия» ее очень пугало.
Голду Меир также беспокоило, что, если бы Лански остался в Израиле, администрация Никсона, которая требовала экстрадиции Лански, могла отказаться от поставок истребителей-бомбардировщиков, нужных Израилю, чтобы нейтрализовать новое советское вооружение, поставляемое на египетские позиции на Суэце.
В сентябре 1971 года Йозеф Бург принял решение на основании досье ФБР, документов Департамента юстиции, слушаний комиссии Кефовера и книг по организованной преступности. Этой информации было недостаточно для того, чтобы приговорить Лански. Несмотря на более чем пятидесятилетнюю связь с организованной преступностью, Лански отсидел в тюрьме всего три месяца: в 1952 году в Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк, он признал себя виновным в причастности к игорному бизнесу. Внимательно изучив материалы, Бург пришел к выводу, что Лански — человек с криминальным прошлым, представляющий угрозу общественному, порядку. Поэтому он отклонил прошение Лански о предоставлении израильского гражданства и отдал приказ о его экстрадиции.
После операции на сердце в 1973 году Лански предстал перед судом в Майами по обвинению в уклонении от уплаты налогов. Его оправдали. Дважды после этого правительство выдвигало против него обвинения, но осудить Лански не удалось. В ноябре 1976 года Департамент юстиции оставил попытки упрятать его за решетку.
В Израиле Лански подружился с журналистом Ури Даном. Эта дружба продлилась несколько лет, и Лански много рассказал Дану о своем прошлом. Тайком от Лански Дан собирал материал для книги о нем. После ее публикации Лански почувствовал себя преданным, что лишь усилило его недоверие к писателям и журналистам. Когда его спрашивали, как он относится к действиям Дана, Лански в упор смотрел на интервьюера и без тени улыбки говорил: «Некоторые готовы на все ради денег».
Во время пребывания Лански в Израиле некий преступник по имени Илан решил похитить его и потребовать выкуп. План не был приведен в исполнение из-за таинственного исчезновения Илана. Позднее в северной части Израиля было обнаружено его тело, разрубленное на куски и упакованное в свертки. Убийцу так и не поймали.
Тюремное заключение могло быть страшным испытанием для человека, привыкшего к свободе и нравам улицы. Тем не менее если у тебя были связи, то твое времяпрепровождение могло стать комфортным и безопасным, как в случае с Максом «Падди» Хинксом, здоровенным вымогателем в банде Дылды Цвиллмана.
«Во время моих отсидок в тюрьмах деньги играли огромную роль, — вспоминал Падди. — Все, что для меня делалось, делалось благодаря связям Дылды, за что ему огромное спасибо. Я любил его до конца его дней».
В 1939 году Падди посадили в слабо охраняемую тюрьму в Луисбурге, Нью-Джерси.
По словам Падди, в Дуйсбурге они спокойно могли играть: «Однажды, когда меня хотел уличить суперинтендант, я сказал ему, что мы играем на сигареты. И я стоял перед ним, без преувеличений, с карманами, полными денег.
У меня была отдельная комната над бараками, и еда лучшая. Еще был один человек, Плейбой Фигер, который приводил мне девочек.
Также я мог ходить в город, где покупал виски и угощал им всех. А на следующий день они про меня говорили, что этот вшивый еврей опять делает, что хочет.
Охранникам было практически все равно, что происходит. Частично они знали о моих связях, поэтому меня не беспокоили.
Меня арестовывали около пятидесяти раз, но отмотал я только два срока».
Иногда бывало и так: чем известней гангстер, тем жестче наказание. Джеку Гацику, которого отправили в 1932 году в тюрьму за неуплату налогов, приходилось там несладко. Джек чувствовал, что с ним обращаются нелучшим образом из-за его славы. Правда или нет, но он постоянно подавал прошения о переводе из тюрьмы Дуйсбурга в Алькатрас в Калифорнии. Он хотел в Алькатрас, потому что Аль Капоне, его товарищ и босс, находился там.
В июне 1934 года, проведя два года в тюрьме, Джек написал Сэнфорду Бейтсу, директору федеральных тюрем, прося об освобождении.
«Как вы знаете (или не знаете), — писал Гацик, — я получил неплохой жизненный опыт, отсидев под вашей охраной. Я пришел в колонию Ливенворс, штат Канзас, с дурной репутацией, о поддержании которой позаботились газеты, называя меня гангстером и бандитом, но, смею вас заверить, что это не больше чем выдумки мерзких репортеров. Со мной обращаются не так, как со всеми остальными. Мне дали это понять своими действиями ваши сотрудники».