Рядом с брюнеткой стояла эльфийка, уничтожая меня хладнокровным взглядом.
– Ты простая заучка, книжный червь, провинциалка… – убийственным тоном изрекла она. – Знай своё место и не выделяйся.
– Мы предупредили, – поддакнула брюнетка, фальшиво улыбнувшись, и крутанулась на высоких каблуках лакированных туфель.
Сглотнула, ощущая, как испортился аппетит. Неизвестно чего можно ожидать от этих девиц. И если от Бастера я действительно предпочла бы держаться подальше, то Лориэн… похоже мне действительно нравится.
Мучительно покраснела и отодвинула поднос…
Секретарь находилась в приёмной и что-то увлечённо печатала на машинке, кстати, это первая печатная машинка, которую я вижу не изображённой в газете.
– Мисс Стрэндж? – секретарь остановилась и подняла на меня внимательный взгляд.
– Мисс Райн… – вздохнула я. –Мне неловко спрашивать, но… я слышала в академии состоится бал. Это правда?
Секретарь понимающе улыбнулась и полезла в ящик стола.
– Вот. Расклей это на информационных стендах, – попросила она, протягивая мне цветные плакаты.
“Ежегодный осенний бал по случаю начала учебного года и открытия сезона скайбола пройдёт в последнее воскресенье этого месяца.
Место проведения: большой торжественный зал в восемь часов вечера. Приходить в карнавальных, бальных или тематических костюмах”.
– Тематических? – вслух поинтересовалась я. – Нарядиться мячом?
Секретарь подавила смешок и улыбнулась.
– На ваше усмотрение, мисс Стрэндж.
– А приходить обязательно? – с сомнением поинтересовалась я.
– Кто не идёт на бал, убирает территорию от осенних листьев. Приказ ректора, – произнесла она, разведя руками.
– Ясно, – вздохнула я и собралась уже уходить, чтобы расклеить несчастные плакаты, как дверь кабинета куратора открылась, и из него вышла… моя мама.
– Сабина? – не меньше удивилась она. – А, впрочем, я и так хотела с тобой поговорить. Магистр Дрейк, спасибо за уделённое время.
– Всего доброго, миссис Стрендж, – на лице куратора проявились болезненные красные пятна.
Мало кто хладнокровно может выносить общество моей матери. Но у господина ректора с этим видимо нет проблем, раз они так быстро сошлись.
– Хорошо, – произнесла я. – Я тоже хотела с тобой встретиться. Поможешь расклеить? – не без иронии поинтересовалась я.
– Без проблем, – ровно отозвалась мама, отдернула полы форменного камзола и уверенной походкой покинула приёмную.
– Зачем приходила? – пристроившись рядом, спросила я.
– Обсудить с Дрейком твои трудности в физической подготовке и боевой магии. Просила выделить тебе напарника или наставника.
– А он?
– Сказал подумает, но просил особо не рассчитывать на помощь. В этой академии адепты добиваются результатов сами.
– Теперь меня будут считать хлюпиком, будут думать, я без помощи мамы не могу ни с чем справиться.
– Я предупредила магистра, что ты не знаешь о моём визите и попросила сохранить мою просьбу в тайне. Но тебе нужна помощь, Сабина, признай это.
– Нужна, – не стала спорить. – И вот так ты мне решила помочь, закрутив роман с ректором академии?
– Не говори ерунды, – беззлобно отмахнулась мама. Забрала из моих рук плакат, кнопки и ловко прикрепила его на стенд в административном крыле. Осталось разместить ещё три. – Фредерик здесь ни причём и вмешиваться не станет, у нас с ним договорённость.
Медленно выдохнула, судорожно сглотнув.
– Ты не заводила романов после… после смерти папы, – осторожно заметила я.
– Два года прошло… – сдержанно отозвалась она и повернула к лестнице, видимо зная академию лучше меня.
– У вас всё так серьёзно? – спросила со вздохом, уже зная ответ.
– Не сердись на меня за это, малыш, – ласково произнесла мама, вдруг остановившись. – Я любила Уильяма, и ты это знаешь, и я знаю, никто тебе не заменит отца, и не прошу воспринимать Фредерика, как нового папу. Я лишь хотела, чтобы вы подружились, ну или по возможности нормально общались. Просто приглядись к нему.
– Ну это возможно, – нехотя согласилась я и забрала плакаты обратно. – Всё, иди уже, не надо ходить по академии вместе со мной. И так все рты пооткрывали.
Мама усмехнулась и потрепала меня по волосам, после чего простилась и ушла в другом направлении, а я отправилась дальше.
У меня есть ровно час до физической подготовки, ещё нужно успеть переодеться, но… я уже знаю, что меня ждёт. Меня ждёт полный провал. И у моего позора будет много свидетелей, вот где настоящая проблема…