Филиппо это бесило.
Адриенна была откровенно благодарна кардиналу. Если бы не он... ей было бы намного сложнее, это уж точно. Филиппо Третий подобрал преотличную команду, просто восхитительную, но как дальше-то? Вот на переходе они с Филиппо Четвертым работать будут. Это их ответственность, их дело, их право, наконец. Перевести королевство через тяжкий рубеж смены власти.
А потом?
Она не дура, она видит, как кривится рядом с эданной Франческой дан Альметто, как качает головой, глядя на ее супруга, дан Брунелли... к ней-то он относится уже вполне приемлемо. И называет "дочкой", когда оговаривается.
Казначея подкупил ее искренний интерес. И работоспособность, конечно. Адриенна если что-то делала, то на совесть, и разбиралась, не щадя себя, и в дела вникала. Конечно, баланс замка и баланс государства вещи несравнимые, но... если захотеть?
Если ты работаешь с профессионалом, который готов разъяснить тебе всякие мелочи и подробности? Если с ним можно обсудить любое решение?
Вплоть до оплаты проезда через мост.
Сколько брать, где, куда потом идут эти деньги, как этот мост ремонтируется...
Смешно?
А вот!
Пришла жалоба, в одной из провинций губернатор начал брать налог... камнями! Вот едешь ты через его провинцию?
Три камня с тебя!
Хоть на себе тащи, хоть как... размер... с человека поменьше, с телеги побольше.
Казначей заинтересовался, а потом долго-долго хохотал. И Адриенне рассказывал, и ее величество для умного губернатора награду выбила у мужа. Провинция - сплошь плодородная. Но обратная сторона такой замечательной почвы - в первый же дождь, все дороги, все проселки - в кисель. Просто расплюхиваются, чтобы не сказать хуже.
Мостить надо.
А рядом каменоломен нет. А везти издалека... это такие цены, что озвереешь. Вот и нашел мужчина выход. Пара камешков с человека, а если сто человек пройдет?
А если тысяча?
Урррааааа, мостим дорогу!
Чудо, а не управляющий, такие на вес золота. Понятно, он и себя не забудет, и часть сэкономленных на покупке камня денег пойдет в его карман. Ну так что же?
Заслужил!
Адриенна это понимала. И разбиралась и более-менее в ценах на камень, и песок, и доставку, и подорожные, и пошлины, и торговые...
Медленно, но верно, она вникала в дела. А муж?
Муж был занят.
У него были балы. Была охота. Была эданна Франческа.
А дан Баттиста размышлял, оставаться ему - или сразу подать в отставку? Потому как ноги он родне эданны оттоптал знатно. Адриенна понимала, что лучшего министра не найти, что человек полностью на своем месте, но и как его защитить - не знала.
Это опасение она и высказала сейчас кардиналу Санторо, который прогуливался с ней по саду.
Забавно, но запах роз Адриенна переносила спокойно. А вот розовое масло, которым пользовались некоторые эданны, заставляло ее желудок сжиматься в судорожных спазмах.
- Ваше высокопреосвященство, если эданна Франческа дорвется до власти, мне будет жалко страну.
- Мне тоже, эданна Адриенна.
Адриенна вздохнула.
- И я ничего, вот ничего не могу сделать! Король меня просто не послушает. Он уже заговаривал насчет дана Баттиста, а ведь министр у нас замечательный! Он умничка, специалист, а что по загребущим лапам бьет, так и надо же!
- Боюсь, эданна Франческа это во внимание не примет. Но я поговорю с королем, эданна Адриенна. Церковь имеет вес...
Адриенна кивнула. Коснулась руки кардинала.
- Благодарю вас, дан Анжело. Я не питаю особых иллюзий, но... разрушить легко, а восстанавливать кому? Моему сыну?
Кардинал кивнул. Это он понимал. Чтобы сломать телегу надо ровно пять минут. А сделать? То-то же... это не один день, и то, если мастер хороший. И с государством то же самое. Наломать дров несложно, ты поди, лес посади, да вырасти, да чтобы в нем зверье завелось...
- Я поговорю с королем, ваше величество.
Послышался шум. Адриенна огляделась.
На ловца бежал и зверь, то есть его величество соизволил лично почтить визитом супругу.
- Дан Анжело, - приветствовал он кардинала. - Адриенна...
Женщина склонила голову в знак приветствия. Какие уж тут поклоны, когда подташнивает. Даже сейчас.
- Адриенна, я уеду на пару дней.
- Ваше величество?
- Хочу поохотиться. Говорят о нашествии волков на несколько деревень неподалеку.
Адриенна вскинула брови.
- Волков?
- Да... здоровущие, умные, сволочи, в дома врываются, людей, как скот режут...
Адриенна поднесла руки к щекам.
- Ой...
Филиппо сообразил, что некоторые вещи беременным женщинам говорить, наверное, не стоит? И под укоризненным взглядом кардинала, исправился.
- Нет-нет, их там не так много. Но даже одна зверюга может натворить дел... я даже гвардейцев с собой беру, это полностью безопасно.