Перекинувшись парой фраз, троица вместе развернулась к наблюдателям. Их лица было не разглядеть. Но было очевидно, что на губах каждого из трёх играла улыбка.
Мечник с двумя клинками вернул чёрный и белый длинные мечи в ножны на спине и легонько помахал рукой.
И в этот момент ——
Сильнейшая глубокая, очень глубокая эмоция, не испытанная ею никогда ранее, прошла сквозь спину Сутейки.
Достаточно сильная, чтобы перехватило дыхание, сильная, аж до боли.
"А...... А......"
Перекрывая вырвавшийся вздох, в её ушах тихо раздался голос Лораней.
『Сутей. Я знаю. Я знаю этих людей.』
"Да, Лора... Я тоже, я тоже знаю."
Она кивнула, дважды, трижды.
Это не знание, что хранится словно портрет меж тронов. Совсем не так.
Моё сердце. Кончики пальцев. Душа. Они помнят.
Неожиданно её нос пощекотал аромат сладко-пряного мёда.
Освежающий ветер, пронёсшийся лугом. Успокаивающее тепло солнца.
Далёкий, с еле слышным эхом, смех.
Сутейка, не отдавая себе отчёт, надела гермошлем и дёрнула за ручку в правой части кокпита.
Сперва сквозь изоляцию вышел воздух. Листы брони, защищающей сидения в кокпите дракона развернулись, и над головой разлился звёздный океан. Второе судно также открыло доступ к сидениям.
Сутейка поднялась и собственными глазами увидела где-то в 30 метрах от кокпита трёх мечников, махавших руками.
Не совсем так.
Ещё один —
Глаза Сутейки цвета осенних листьев определённо заметили появление мерцавшей фигуры четвёртого мечника. Молодой человек, стоявший рядом с мечником в чёрных одеждах, вооружённым двумя клинками, мягко улыбался. Контуры его фигуры сияли и колебались, словно восход солнца, и казалось, что она исчезнет, стоит отвести взгляд.
Молодой человек с льняными волосами медленно, но уверенно кивнул Сутейке.
Из обоих её глаз потекли слёзы.
Тёплые капли стекали по лицу и останавливались у гермошлема.
Наконец, фигура молодого человека рассеялась, как будто растворилась в свете Солуса, появившегося из-за тени Кардины.
В этот миг юная механик целостности поняла истину.
Этот — этот самый миг и был началом новой эры, как и предвещало пророчество Короля.
Они — посланники, что возникли из прошлого и откроют дорогу в будущее.
Начиная с сегодня, мир начнёт меняться.
Откроются двери в новый мир, с шумом накатят волны новой эпохи.
Это не означает прихода рая. Скорее, в Подмирье придут революционные изменения и невообразимо беспокойные времена.
Но в Сутейке не было страха.
Потому что —
Потому что сердце так болит.
Потому что трепещущая душа страстно желала этой встречи.
Моргнув, Сутейка смахнула слёзы и посмотрела прямо вперёд.
Всё ещё стоя, она кончиками пальцев мягко нажала штурвал вперёд.
Крылья раненого дракона озарились слабым синим сиянием.
Вечный термоэлемент дохнул, и небольшое ускорение двинуло судно вперёд.
Она взглянула на бывшую рядом Лораней и получила в ответ уверенный кивок.
Девочка, рождённая в Подмирье, механик целостности Сутейка Шутлинен, медленно двинула дракона вперёд.
К мечникам махавшим ей руками, к странникам, к рыцарям прошлого.
К двери в новую эпоху.
К будущему.
Примечания
1. В оригинале определённо используется термин "звезда", хотя они имеют в виду "планета", и оба эти термина встречается дальше по тексту, чуть ли не в пределах одного предложения об одном и том же объекте.
2. Здесь и выше — множественная игра слов. И старое, и новое название по-японски читаются одинаково — "киши": рыцарь (騎士) и "машинный самурай" — механик (機士). Соответственно, выше есть форма "механик целостности" (整合機士) произносимая аналогично "рыцарю целостности" (整合騎士). Наконец, последним используется термин "механик коноэ" (近衛機士), где коноэ (近衛) — наименование особой гвардии, служащей, защищающей и подчиняющейся напрямую Императору Японии, (см. здесь), т.е. это охранный личный отряд боевых механиков Кирито. Летающих на меха-драконах.
3. 神獣 — для справки, как минимум сюда относятся Судзаку, Бьякко, Сэйрю и Генбу, охраняющие Имперский Замок в Ускоренном Мире.
4. System Call! Generate Lumenous Element! — Системный вызов! Создать Световой Элемент!
Конечные иллюстрации
Все вероятности этой истории теперь определяют слабые мерцания миллионов крошечных огоньков.
Конец.
Все истории рассказаны.