– Да нет, не я. – Мужчина на всякий случай проверил карманы куртки.
– Уверены? – настойчиво повторила женщина, покачивая перед ним ключами. – Вы посмотрите внимательно… посмотрите внимательно… внимательно…
Мужчина против своей воли смотрел на равномерно раскачивающиеся ключи, а женщина говорила тихим монотонным голосом:
– Вы не сводите глаз с ключей… вы внимательно следите за ними… ваши глаза устают… ваши веки слипаются… ваше тело наливается приятной тяжестью… вы спите, спите… вы слышите только мой голос… вы беспрекословно подчиняетесь этому голосу и сделаете все, что я вам прикажу…
Мужчина действительно застыл, погрузившись в глубокий гипнотический транс.
– Когда я сосчитаю до трех, вы проснетесь, сядете за руль, а дальше вы сделаете вот что…
Тем же монотонным голосом она произнесла короткую инструкцию, а затем отчетливо проговорила:
– Раз, два, три!
Молодой мужчина открыл глаза и удивленно огляделся.
Ему показалось, что он только что с кем-то разговаривал, разговаривал о чем-то важном, но сейчас рядом с ним на стоянке никого не было, только слышались удаляющиеся шаги.
– Что за черт, – протянул он в недоумении, – с чего это у меня начались глюки?
Пожав плечами, он захлопнул багажник, сел за руль и выехал со стоянки.
Через минуту он уже ехал по оживленной улице. Впереди загорелся красный сигнал светофора.
Молодой человек хотел было затормозить, но у него внутри как будто поселилась какая-то злая сила, толкающая вперед. Под действием этой силы он надавил на педаль газа и на полной скорости выехал на перекресток.
Слева в его автомобиль врезалась грузовая фура.
Раздался скрежет тормозов, звон бьющегося стекла, испуганные голоса немногочисленных прохожих, но он ничего этого уже не слышал: капот фуры смял машину, как пивную банку, и превратил водителя в сгусток окровавленной плоти.
– Кортнева, зайди ко мне! – раздался в динамике голос шефа.
Алена вздрогнула.
Такой вызов не предвещал ничего хорошего.
Особенно с утра.
Все сотрудники их компании знали, что по утрам у шефа всегда отвратительное настроение, и именно на эти часы он назначает выволочку провинившихся сотрудников. Причину его плохого настроения не знал никто, даже вездесущая секретарша Катька Веселова. Вроде бы шеф не пил, так что похмельем по утрам не мучился, с женой они давно разъехались, дети уже взрослые и живут своей жизнью. Сам шеф жил в большой квартире в престижном доме, так что подвыпившие соседи у него под окном не скандалили и собаки не лаяли.
О квартире рассказала та же Катька – возила однажды шефу документы на подпись, когда он сломал лодыжку, катаясь на лыжах где-то в Альпах. В остальном шеф был удивительно здоровым человеком, даже простуда осенью его не брала.
Словом, коллектив терялся в догадках, с чего это шеф каждое утро такой злющий. Не может же человек все время вставать с левой ноги.
В конце концов, все просто смирились с этим, как смиряются с плохой погодой. И если Алена сейчас чему-то и удивилась, так только повышенной агрессии в голосе шефа.
Она стала судорожно припоминать, в чем могла провиниться.
Все документы по действующим страховкам у нее в полном порядке, текущие платежи поступают исправно, портфель договоров один из самых больших в компании. Казалось бы, шеф должен быть доволен. В чем же дело?
– Кортнева, я жду! – прогремел динамик.
Интонация шефа не предвещала ничего хорошего. Вон даже по фамилии ее назвал.
Шеф старался всячески демонстрировать хорошие манеры перед клиентами и, чтобы не потерять форму, практиковался на сотрудниках – обращался к ним исключительно на «вы» и по имени-отчеству. А когда бывал особенно доволен (что случалось редко) – по имени, как к друзьям или членам семьи. Он так и говорил тогда: мы – одна большая дружная семья.
Но вот когда он обращался к сотруднику на «ты», но по фамилии – это означало, что впереди жестокий разнос.
– Кортнева! – рявкнул динамик. – Ты что там, умерла? Сколько можно ждать?
Алена схватила папку с текущими договорами, мимоходом глянула на себя в зеркало в простенке и влетела в кабинет директора, пытаясь придать лицу спокойное выражение. Не получилось.
– Извините, Лев Львович, – проговорила она торопливо, усаживаясь напротив него, – я подбирала документы…
– Я тебе что, разрешил сесть? – шеф поднял на нее мрачный взгляд из-под густых бровей.
Сейчас ему как нельзя больше подходило его имя.
Настоящий лев: густая грива, пылающий взгляд, хищный оскал и голос, напоминающий львиный рык.