Отбрось свои страхи, Хун-Ахпу. Открой портал и ступай на Черную дорогу. Повелители Нижнего мира выйдут навстречу и бросят тебе вызов. Они попытаются помешать тебе, не дать закрыть космический портал, по которому должен будет пройти бог смерти. Если ты не справишься, оба наши народа погибнут.
Мик открыл глаза, сфокусировав взгляд на голове Тескатлипоки.
Антенна Стража выдала сияющий голубым электрическим светом луч энергии, который окутал безжизненную голову змея.
Челюсти зашевелились, заставив перепуганных «коммандос» попятиться и непроизвольно открыть огонь по мертвой твари.
Мик закрыл глаза и сконцентрировался. Челюсти пришельца раскрылись неимоверно широко, открывая ряды острых черных зубов и невероятно длинные черные клыки.
Из глотки змея появилась вторая голова точно такой же формы, но немного поменьше.
Мик продолжал жмуриться, заставляя себя добиться предельной концентрации.
Третья, последняя голова появилась из пасти второй, челюсти распахнулись и замерли.
И возникла Черная дорога.
Это был столб вращающейся энергии, космическая червоточина, соединяющая пространство и время, пронизывающая тело гигантской змеи и теряющаяся в бесконечности, уходящая в темное небо сияющей полосой зеленого света.
«Коммандос» бросили оружие. Минг-Динг упал на колени, словно взглянув в лицо Господа.
Где-то справа от Мика приземлился президентский вертолет.
Мик смотрел на открывшийся портал, проверяя свою решимость, чтобы отбросить страх.
— Мик!
Доминика выпрыгнула из вертолета.
Не позволяй ей коснуться Черной дороги.
— Чейни, убери ее отсюда!
Президент схватил девушку за руку.
— Отпустите меня! Мик, что ты делаешь…
Он посмотрел на нее, чувствуя, как сжимается сердце. Иди… Иди туда, немедленно, пока она не побежала за тобой!
— Доминика, прости. Я люблю тебя.
Сжимая в правой руке обсидиановый нож, он обернулся, перешагнул через нижний ряд зубов и вошел в пасть огромной змеи.
28
Челюсти рептилии сомкнулись за ним, и третья голова втянулась в пасть второй.
Мик стоял в абсолютной темноте, чувствуя, как бешено колотится сердце. Внезапно его потащило вперед с ошеломляющей скоростью, хотя он не сделал ни шага. Внутренности скрутило, он ощутил тошноту от перегрузки. Он закрыл глаза, борясь с тошнотой, и прижал к груди обсидиановый нож.
Свет.
Мик открыл глаза, отвратительные ощущения отступили. Он уже не в пасти огромной змеи, теперь он стоял посреди Большой площадки для игры в мяч, со всех сторон окруженной тоннелем вращающейся энергии.
Все вокруг казалось странным, словно Мик смотрел на мир сквозь фиолетовые очки. За гранью вращающегося энергетического поля простиралось лавандовое небо, на нем сияли миллионы звезд, каждая из которых казалась калейдоскопом энергетических лучей, пронизывающих Вселенную. Прямо над его головой находился темный участок Млечного Пути, энергетическая рябь проносилась по его поверхности, как волны удивительной реки в бордовом пространстве космоса.
Он шагнул вперед, и окружающие его предметы смазались, словно он двигался быстрее, чем мог воспринять человеческий глаз.
Я попал в другое измерение.
В ста метрах от него, в конце Площадки, прямо под храмом Бородатого мудреца, находилась еще одна змеиная пасть. Из нее навстречу Мику шагнула закутанная в плащ фигура.
Он вздрогнул, чувствуя, как волны адреналина подхлестывают страх, и крепче сжал рукоять кинжала.
Существо приблизилось к нему. Тяжелые складки накидки, полностью скрывавшие руки, взмыли вверх, к капюшону, и отбросили его, открывая лицо…
Глаза Мика расширились от удивления, а мышцы ног превратись в желе. Он упал на колени, переполненный эмоциями и полностью выбитый из колеи; в мозгу роились тысячи мыслей, однако ни одной он не мог бы сейчас сформулировать.
Мария Гэбриэл посмотрела на сына и улыбнулась.
Она снова была молодой красивой женщиной, которой недавно исполнилось тридцать. Никаких признаков рака, никакой мертвенной бледности — только легкий румянец на прекрасном лице. Тяжелые вьющиеся волосы спускались на плечи, а ее черные глаза излучали материнскую любовь.
— Майкл.
— Нет… ты не можешь… это не может быть правдой… — В горле застрял ком.
Она погладила его по щеке.