— Ладно, проехали, — сказал я весело. — Так что там у тебя за разговор-то?
— Не телефонный! — повторил Лопухин. — С тобой как-то можно пересечься в городе?
Я не терплю неточно сформулированных вопросов.
— Как-то — можно. Вопрос в том, как и когда.
— Сегодня, — решительно заявил мой однокурсник. — Желательно — сейчас. Я могу подъехать, куда ты скажешь.
Я мысленно закряхтел и зачесал в затылке. Не хотелось мне убивать половину вечера на воспоминания о славных студенческих временах, но альтернатива, увы, была еще хуже. Косталевский явно не собирался выпускать меня из своих цепких лап, и чтобы от него отвязаться, не грех было прикрыться Д. Д. Лопухиным. Как говорится, клин клином вышибают.
Пока я размышлял над решением этой проблемы, Д. Д. Лопухин продолжал развивать наступление.
— Мне помнится, Ким, в университете ты интересовался доколумбовой Америкой?
Не знаю, женат ли ДД, но если уж кто ему и изменяет, то это точно не память.
— Допустим, — осторожно ответил я.
— Репринт хроники Поме де Айяла «Королевские хроники инков» с рисунками автора, издание 1765 г., Лейден. Что скажешь?
Ого, подумал я. А вечер-то перестает быть томным, как говаривал один великий комбинатор.
— Раритетное издание, — начал я и осекся.
Косталевич смотрел на меня, как Мюллер на Штирлица. Проще говоря, подозрительно. Вести дальнейший разговор при нем было решительно невозможно.
— Погоди минуту, Дима, — я выбрался из-за низкого столика и отошел к барной стойке. Бармен Лю задумчиво протирал бокалы чистейшим полотенцем. — Да, теперь говори. Что там у тебя с этой книгой?
Единственное мое хобби, как-то связанное с полученным на истфаке МГУ образованием, — коллекционирование редких книг о древних индейских цивилизациях. Это надежнее, чем хранить деньги в банке, да к тому же интереснее. Библиотека у меня неплохая, но Поме де Айяла восемнадцатого века мне, конечно, не по зубам. Подобного рода книги продаются на международных аукционах, и цены на них редко опускаются ниже цифр с пятью нулями.
— При встрече, Ким, — твердо сказал ДД. — Так где мы можем увидеться?
Я сделал бармену знак «повторить» и вернулся за столик. Косталевский уже допил свой морковный сок и готов бьш, по-моему, сгрызть бокал. За свои деньги он привык получать все и даже немножко больше.
— Знаешь ресторан «Речные заводи»? — спросил я. — Подъезжай. Прямо сейчас. Вечером у меня дела.
— Отлично! — вскричал ДД. — Я на машине, буду через пятнадцать минут. Только обязательно меня дождись!
— А говорил — в отпуске, — с видом оскорбленной добродетели проговорил Косталевский, когда я положил трубку на стол. — Говорил, что с делами завязал…
— Вообще-то тебя это не касается, Саша, — ласково сказал я, — но только из уважения к тебе объясняю. Это не дела. Это встреча старых друзей. Так что насчет отпуска я тебе не соврал. Осенью звони, поговорим.
— Осенью ты уже в тираж выйдешь, — буркнул обиженный Косталевич. — Для тебя же стараюсь, чудила, контракты выгодные ищу! А ты!
Вот это он сказал зря. Я перегнулся через столик, схватил его за ворот белой бенеттоновской футболки и притянул к себе.
— Ты кого чудилой назвал, щегол? Совсем страх потерял?
Для убедительности я крутанул ворот в кулаке, так что он больно сдавил толстую шею посредника. Румяное лицо его побагровело и стало похоже на перезрелый томат. Я ощутил легкое раскаяние — мне не нравится так разговаривать с людьми, даже с такими занудами, как Косталевич. Беда в том, что сферы, в которых я вращаюсь, диктуют свои законы поведения.
— Пусти, — прохрипел Сашка полузадушено. — Пусти, больно же! В это время у меня снова зазвонил телефон.
Я разжал кулак. Косталевич со свистом втянул в себя воздух.
— Ну, ты ваще!
Но я уже забыл о нем. На дисплее высветились большие буквы «НАТАША». Bay, подумал я, вот уж действительно день сюрпризов. Последний раз Наташа звонила мне месяц назад, перед тем, как уйти в поле. В тундре, знаете, ретрансляторов нет.
— Алло, Наташ! — я почти кричал, поскольку связь с королевством вечной мерзлоты всегда была отвратительной. — Наташ, говори, я слушаю!
В трубке что-то зашипело и защелкало, а потом я услышал короткие гудки. Ну конечно, единственный звонок за целый день, которому я был по-настоящему рад — и по закону подлости, именно он сорвался. Я торопливо нажал кнопку «replay». Никаких гудков вообще. На третьей попытке приятный женский голос сообщил мне, что абонент временно недоступен. Как говорит одна моя знакомая, «абонент временно не абонент». Вот сиди теперь и гадай, что же тебе хотела сообщить любимая девушка, с которой ты не виделся уже четыре месяца…
— Да здравствует связь без брака, — пробурчал Косталевский. Он, сопя, разглаживал помятую футболку.
— Не надо лезть в мою жизнь, Саша, — посоветовал я ему. — И я не стану лезть в твою.
Невозмутимый Лю принес напитки — мой водкатини и очередной морковный сок для Косталевича. Видимо, мой жест «повторить» он истолковал чересчур широко.
Я отсалютовал Косталевскому бокалом. Водкатини был хорош. Сок, надеюсь, тоже.
Долго обижаться Сашка не умел. Сделал пару глотков, вытащил из кармана записную книжку и начал быстро листать страницы.
— Вот, забыл совсем! Тут один иностранец из ближнего зарубежья аккуратно интересовался, нет ли надежного мужика для охраны на недельку. Правда, ему нужно, чтобы с тачкой, но это мы организуем… Дать ему твой телефон, а, Ким?
Язык у меня чесался ответить, что лучше ему, Косталевичу, дать себе в морду — пользы было бы больше. Но я не успел сформулировать эту мысль до конца. По винтовой лестнице спустился в бар высокий и тощий джентльмен в кремовом костюме и широкополой шляпе. Д. Д. Лопухин собственной персоной.
Не то, чтобы «Речные заводи» были кабаком исключительно для своих, но персонажи, подобные ДД, появлялись здесь нечасто. Даже Лю, удивить которого может, пожалуй, только говорящая бутылка водки, посмотрел на него слегка склонив голову, что у него означает крайнюю степень любопытства. Лопухин слегка кивнул ему и уверенно двинулся прямо к моему столику.
— Здравствуй, дорогой, — сказал он, раскрывая руки для объятий. — А ты совершенно не изменился!
Ага, если не считать парочки новых шрамов и сломанного носа.
— Да и ты тоже выглядишь молодцом, — неискренне отозвался я. Молодцом ДД не выглядел, особенно когда снял шляпу. Все-таки лысеть в неполные двадцать семь — это пижонство. Должно быть, мозги лезут наружу от усиленного умственного труда, подумал я, но вслух этого, к счастью, не произнес.
Тут вежливый ДД обратил внимание на хлещущего морковный сок Косталевича.
— Дмитрий, — сказал он, протягивая руку. Сашка энергично ее потряс.
— Очень приятно, Александр!
И ведь не врал же, вот что интересно. Каждого нового знакомого Косталевич рассматривает как потенциальный кошелек. Оттого и радость его была вполне искренней.
— Саша, — мягко проговорил я, — там, в ресторане, Козырь с Лялькой сидят.
— И что? — подозрительно спросил он.
— У Козыря к тебе какие-то вопросы были. Может, тебе стоит их сейчас решить, пока он сам к тебе не подошел?
— Намек понял, выезжаю, — фыркнул посредник. Он поднялся из-за стола, плотный, похожий на напялившего джинсы колобка, и лучезарно улыбнулся Лопухину. — Я ненадолго вас оставлю, господа, но не прощаюсь.
— Это какой-то твой приятель? — спросил ДД, когда Сашка выкатился из бара.
Он небрежно бросил шляпу на кресло и сел, вытянув длинные костлявые ноги.
— Условно. Скорее — деловой партнер.
— Вот оно что, — сказал он, тут же начисто забыв о Косталевиче. Была у него такая особенность — сразу же выкидывать из головы все, что не относилось к делу. Поэтому, наверное, и был ДД в университете отличником, а Ким еле переползал с курса на курс, да еще и в армию ухитрился загреметь на два года.