— Зачем он тебе?
— Вчера договорились утром встретиться.
— К девяти подходи.
Антон сунул гирю под кровать. Быстро оделся. Вышел во двор и зажмурился от яркого солнца. Глубоко вдохнул отдающий росной свежестью воздух. По двору важно расхаживал нарядный, словно гусар, петух. Из-за сеновала, опираясь на батог, вышел белобородый дед Матвей. Позевывая, спросил:
— Соскучился, Антошка, по дому?
— Хорошо у вас! — Антон сладко потянулся. — Как в раю!
— А ты кидай, ядрено-корень, к дьяволу свой ад, да перебирайся у наш рай.
— Что я здесь буду делать?
— На комбайн пойдешь работать либо на трактор. Можешь участковым милиционером устроиться на место Мишки Кротова. Ему давно пора на пенсию.
Антон улыбнулся:
— Подумаю над твоим предложением!
— Чо думать? Кидай уголовные дела! У нас теперь вольготно колхозники живут, от работы жилы не надрывают, — дед Матвей с прищуром глянул на солнце. — Пошли чай швыркать, не то я утреннюю гимнастику пропущу.
— Ты по утрам гимнастику стал делать?
— Не, по телевизору гляжу. Шибко красиво там парень с барышней выгибаются. Как резиновые.
— Вон что! — засмеялся Антон. — Пойдем, дедусь, почаевничаем…
Сенокос для сельчан издавна — дело всеобщее. Уже к девяти утра, когда Антон Бирюков направился в колхозную контору, Березовка словно вымерла. Пусто было и в конторе. Только за дверью бухгалтерии слышалось частое пощелкивание костяшек на счетах да скрип арифмометра. Рядом с бухгалтерией Антон увидел на двери табличку «Участковый инспектор милиции М. Ф. Кротов» и вошел в узкий, как пенал, кабинетик. Одна стена «пенала» была увешана листовками с цветными знаками из Правил дорожного движения, на другой висел большой плакат с краснощеким пьяницей, обнимающим, словно дорогое сокровище, зеленую бутылку сорокоградусной. Надпись на плакате предупреждала: «Алкоголь — враг здоровья!» Торцом к окну стоял небольшой ученический стол, на котором, кроме черного телефонного аппарата и стеклянной пепельницы, заполненной канцелярскими скрепками, ничего не было. Задумчиво глядя в окно, за столом сидел Кротов в летней форменной рубахе с капитанскими погонами. При входе Бирюкова он обернулся к двери и резво вскочил на ноги:
— Приветствую, Михаил Федорович, — протягивая участковому руку, сказал Антон.
— Здравия желаю, товарищ Бирюков, — участковый показал на стул возле стола. — Прошу садиться.
Усаживаясь, Антон спросил:
— Что нового?
Кротов развел руками:
— Информация настораживающая. Только что звонил из райцентра следователь Лимакин и просил передать вам, что все кровяные пятна по группе и резус-фактору совпадают с кровью Тиуновой. Доярки ежегодно проходят медицинское обследование, и в районной поликлинике о них имеются эти данные.
— Наша задача, Михаил Федорович, выяснить: что произошло с Тиуновой? Как по вашему мнению?..
Участковый сел на свое место:
— Первоначально я предполагал, что у Тиуновой не хватило решимости кончить жизнь через повешение и она утопилась в озере. Однако наличие кровяных пятен в избе наводит на мысль о преднамеренном убийстве. Причиной такого преступления могут явиться колдовские деньги Гайдамаковой.
— Вы верите в колдовство? — удивленно спросил Антон.
— Никак нет, товарищ Бирюков, — ответил участковый, — лично я считаю суеверную белиберду пережитком прошлого. «Колдовскими деньгами» некоторые из березовцев называют наследство, доставшееся Тиуновой. Другие селяне окрестили его «Завещанием ведьмы». Считаю нужным добавить, что и сама Тиунова распространяла по селу слух, будто после смерти старухи к ней в избу стало проникать неизвестное лицо, именуемое в народе домовым.
Бирюков побарабанил пальцами по столу:
— А если, Михаил Федорович, этот «домовой» искал деньги?..
— Полагаете, преступник проникал в избу?
— Исключить такую версию нельзя.
— Согласен с вами. Пытаясь выяснить распространившиеся слухи, я беседовал с Тиуновой. Ни на кого из людей она не жаловалась, а самым серьезным образом утверждала, что ей не дает покоя нечистая сила. Вероятно, Гайдамакова настолько опутала Тиунову предрассудками, что у Тамары произошло умственное помешательство с признаками навязчивой идеи. Вчера я уже говорил вам, что недавно Тиунова подстриглась почти наголо. Разве нормальная женщина сделает добровольно такую прическу?..
— Да, нормальная женщина наголо не подстрижется. Может, действительно, у Тиуновой было какое-то психическое заболевание… — Антон недолго подумал: — К врачам Тамара не обращалась?
— На прошлой неделе она несколько раз ездила в райцентр, но по какому вопросу, не могу знать.
— Сейчас попробуем это выяснить…
Бирюков снял телефонную трубку и принялся набирать номер следователя прокуратуры. Через несколько минут он договорился с Лимакиным, что тот узнает в районной поликлинике, была ли там на приеме доярка из Березовки Тамара Тиунова, и сразу позвонит Кротову. Лимакин позвонил через полчаса. Оказывается, Тиунова месяц назад приезжала к терапевту. Жаловалась на головные боли, отсутствие сна и галлюцинации. При обследовании врач выявил у нее расстройство нервной системы, однако чрезмерных отклонений от нормы не обнаружил. Тиуновой был выписан рецепт, но, как выяснил следователь, ни в одной из аптек района она по этому рецепту лекарство не получала.
Пересказав участковому содержание разговора со следователем, Бирюков добавил:
— Еще одна загадка…
Кротов наморщил лоб.
— Полагаю, Тиунова не успела выкупить лекарство.
— Неужели ей не хватило месяца? Тем более, что Тамара несколько раз ездила в райцентр на прошлой неделе и могла зайти в центральную аптеку, где имеются все лекарства, — сказал Антон и сразу спросил: — Не умышленно ли кто распространял слухи о завещании Гайдамаковой?
— Трудно сказать, товарищ Бирюков. Люди в Березовке хорошие, но… что скрывать, наследство Тиуновой досталось богатое — только один дом стоит больше десяти тысяч. У малосознательных граждан это могло вызвать зависть…
— Не от Торчкова ли все разговора пошли?
Участковый задумался:
— Возможно. Однако, доложу вам, россказни Торчкова, кроме смеха, иных впечатлений у березовцев не вызывают.
— А как, Михаил Федорович, на ваш взгляд, бывший муж Тиуновой? Не возникла ли у него зависть к внезапно разбогатевшей жене?
— Павлик Тиунов — парень тихий. Очень способный к технике. Приехали Тиуновы в Березовку из Новосибирска. Колхоз помог им приобрести домик, обзавестись приусадебным хозяйством. Тамара устроилась дояркой. Павлик стал шоферить, да вот этот враг, — Кротов показал взглядом на антиалкогольный плакат, — губит людей. После указа по борьбе с пьянством я задержал Тиунова за рулем в нетрезвом состоянии. Пришлось перевести его на общие работы. Это, видимо, оскорбило Павлика, и он подал заявление об уходе из колхоза. Примкнул к бригаде шабашников. Возглавляет бригаду Асатур Хачатрян — человек уже в годах, добросовестный и трудолюбивый строитель. У него Павлик Тиунов и работает. Часто его вижу, бывая дома. Здесь, на Центральной усадьбе колхоза, у меня лишь рабочий кабинет, а живу, как вам известно, в Серебровке.
— Не надоедает каждый день в Березовку ходить?
— Никак нет, товарищ Бирюков, Это для меня вроде физзарядки. К тому же, имею на дому телефон, мотоцикл в моем распоряжении.
— Среди строителей, Михаил Федорович, нет подозрительных лиц?
Кротов, прежде чем ответить, подумал:
— Я предупреждал Хачатряна, чтобы он не брал в свою бригаду первых встречных, именуемых в народе «бичами». По весне проводил проверку — документы у всех были в порядке.
— Надо еще раз проверить. Может, у Хачатряна новички появились. Сегодня вечером, Михаил Федорович, проведите эту работу. Присмотритесь к строителям, с Тиуновым побеседуйте о его взаимоотношениях с бывшей женой. Только без официальности, а, так сказать, по душам. Понимаете меня?