Смотрю, уже и в группы по интересам стали сбиваться, весело болтают, предвкушая незабываемые приключения в диких краях. Городские, что с них взять? Кур и свиней, поди, ни разу в жизни не видели. Для них все экзотика с большой буквы «Э».
Путь предстоял длинный, так что я решил последовать их примеру и подыскать компанию. Найти родственные души оказалось несложно. Парень с девушкой, что стояли поодаль от основной массы, также как я с презрением наблюдали за подростками, вгрызающимися в шаурму, когда совсем рядом торгуют свежей выпечкой. На том и сошлись.
Двое из ларца приходились братом с сестрой. Близнецы, почему-то совсем не похожие друг на друга. У Маши волосы были черные, у Мишки соломенная голова, у нее форма лица овальная, у него вытянутая, у нее мозги работают как надо и хрупкая как цветок, а у него ветер в голове, да силушка богатырская.
— Может тоже закупимся? — предлагаю я им, наблюдая картину, как наши будущие коллеги один за другим выныривают из магазина с гремящими пакетами в руках.
По глазам вижу, что они со мной солидарны. Однако с наличкой у них, судя по всему, беда, потому и помалкивают. Прикинув в уме, что сигарет мне на месяц хватит, чай, сахар, зубная паста и т. д. и т. п. — вроде все есть. Так-то можно немного из заначки потратить на благое дело.
— Я угощаю.
Мишка, простецкая душа, сразу просветлел. Халяву все любят, и он не исключение. Маша же, напротив, нахмурила брови. Не любила она, когда за нее платят. Особенно тот, с кем недавно познакомилась.
— Давай лучше вскладчину, — предлагает она.
Брат вопросительно на нее смотрит, на что она достает из сумочки пластиковую карту. Зеленую, не серую. Кредитную. Лицо у Мишки при взгляде на нее перекосилось. На карту, не на сестру.
Сам я не был большим любителем кредитов в любом форме. Коробит меня просыпаться по утрам с мыслью, что кому-то что-то должен. Однако других я не осуждаю. Да и нужно же как-то офисному планктону, который ничего своими руками сделать не может, даже кран починить или засор в ванне прочистить, присосаться к трудягам и буквально тянуть деньги из воздуха.
— Хорошо, — легко соглашаюсь я и говорю: — Тогда пойдем?
— Пойдем, — отвечает она.
И мы втроем заходим в универмаг. Путь предстоит долгий, так что набираем достаточно. Но не с излишком.
Мишка, что покрепче, на дух не переносит. Сестра с ним в этом была солидарна. Ну а я последовал мнению большинства, и так наша тележка оказалась загружена в основном пенным и соответствующими закусками. Обычная еда и напитки у каждого были свои.
В назначенное время к толпе подростков, если так можно назвать группу людей в возрасте от 18 до 25 лет, подъезжает туристический двухэтажный автобус. Народ как обычно ломанулся вперед, но открывается дверь и оттуда выходит молодая, чуть полноватая девушка в удобном спортивном костюме, которая перегораживает собой проход и громко объявляет:
— Меня зовут Алла, и я ваш провожатый. Заходим организованно, по спискам. Не забываем готовить паспорт, — и, достав из папки листок бумаги, стала зачитывать фамилии: Абрамова Наталья Сергеевна, здесь? — из толпы поднимается тонкая белая ручка и, сверив паспортные данные, она пускает ее в автобус. — Асташкин Иван Геннадиевич… Бахвалов… Белый Алексей….
Услышав свою фамилию, я не даю ей закончить и высоко поднимаю руку, выхватывая у Мишки пакеты:
— Здесь.
Сверившись с паспортом, она пропускает меня, и я сразу поднимаясь на второй этаж. Поднимаюсь, а там уже сидит Наташа, заняв сумками соседнее кресло. Пройдя мимо нее в хвост автобуса, сажусь у окна, а на двух соседних местах ложу свою сумку и пакеты. Моих новых знакомых с фамилией Яшкины ждать придется долго. Как-никак, последняя буква алфавита.
Когда автобус наконец загрузился и тронулся с места, я не отлипал от окна следующие полчаса, пока мы выезжали за черту города. Прощался с городом на долгие полгода. Именно столько по условиям контракта я обязан отработать в селе Малые Дубки, прежде чем смогу вернуться обратно. Если, конечно, мне там так не понравится, что захочу остаться.
Ехать до Малых Дубков предстояло почти два дня. Автобус шел плавненько, убаюкивал, и многие уснули, невзирая на орущий плазменный телек и гудящую толпу подростков. Завидую им. У меня самого чуткий сон, любой шум и проснусь.
Алла, оставшись внизу, пыталась запретить всем знакомиться исконно-русским способом. Говорила, что не будет каждые 15 минут останавливать автобус. Увы, даже надавив на самый слабый человеческий орган — мочевой пузырь, ей не удалось этого сделать. Так что добирались мы весело, но долго. Так как останавливались не раз в 3 часа, как должны были, а каждый час, особенно долго задерживаясь на бензоколонках, ожидая, пока народ простоит очередь в туалет и пополнит запасы.