двор, который уже накрыли сумерки.
Слуг не видно, лишь два дракона топчутся возле ворот.
Осторожно пытаюсь открыть окно, но створка не поддается.
— Проклятие, — шепчу я, когда в палец впивается заноза
— Не старайся, — раздается за спиной.
Я испуганно вздрагиваю и отскакиваю от окна.
В комнату бесшумно проходит наемник. В руках у него тарелка с похлебкой и кружка с чаем. Он
ставит их на комод и поднимает на меня глаза.
— Окно заблокировано, — поясняет он. — Не пытайся покинуть комнату. Замок полон драконов.
И не все они такие… — он замолкает, подбирая слово, — терпеливые, как я.
Все это он говорит с холодным равнодушием, от которого мороз пробегает по коже.
— Тристиан, — зову я, когда он собирается уходить.
Наемник замирает у дверей.
— ВО сколько завтра церемония? — я подхожу к нему совсем близко.
Сердце заходится от страха, но я заставляю себя заглянуть ему в глаза.
— Завтра все узнаешь.
Он ступает за порог. А я понимаю, что он сейчас уйдет и, скорее всего, не придет до утра. И я
потеряю хоть какой-то шанс что-то выяснить.
В порыве эмоций я ловлю его за локоть.
Наемник удивленно оглядывается, и я сконфуженно отдергиваю руку.
— Не стоит так делать, — тихо предупреждает он и захлопывает дверь перед самым моим носом.
Я тяжело вздыхаю и иду к комоду, где дракон оставил ужин.
Принимать еду из рук того, кто увлекается изготовлением ядов, опасно, но я не ела почти сутки. И
от голода уже сводит живот и мучает слабость.
Уверяю себя, что мне ничего не сделают, пока Арманд не заключит со мной брак, и осторожно
пробую похлебку. Она недосоленная и остывшая, но в остальном ничего подозрительного.
В кружке оказывается фруктовый чай. Сладкий и с тонкой цитрусовой ноткой. Я облизываю губы, чувствуя ненавязчивое мятное послевкусие. С подозрением принюхиваюсь к чаю и решаю его
недопивать.
Слуха касаются странные возгласы.
Решаю не обращать внимания. Это ящеры на улице что-то обсуждают. Но гомон не утихает, и мне
приходится подойти к окну. Всматриваюсь во двор. В тусклом свете факелов вижу трех драконов.
Они слишком шумные для такого позднего часа, слишком развязные и наглые. Один из них
замечает меня и машет рукой, ехидно улыбаясь. Зовет спуститься к ним.
Я поспешно задергиваю шторы и выключаю в комнате свет, надеясь спрятаться в тени ночи.
Спальня погружается в полумрак. На потолках пляшут отблески от горящих на улице факелов. За
окном раздается хохот. Драконов очень веселит моя реакция.
Я взволнованно наблюдаю за ними из-за шторки.
Драконы еще немного топчутся под моими окнами, а затем уходят в сад. Но их громкие голоса
еще долго звучат эхом во дворе.
Медленно выдохнув, я подхожу к двери и прислушиваюсь. Там тихо, хотя это может быть
обманчивой тишиной. Но я решаюсь разведать обстановку.
Направляю под дверь маленький ветерок. Он устремляется по безлюдному коридору прямиком в
покои к Арманду. Мне нужно знать о его планах.
Осторожно скользя по полу, ветерок заползает в спальню и рассредотачивается по углам.
Я слышу тонкий женский голос. Арманд не один.
— Но ты же говорил, что я твоя королева, — с обидой произносит девушка. — Зачем тебе эта
Даяна?
Девушка почти хнычет, на что Арманд недовольно цокает.
— Я ведь уже объяснял, малышка. Брак с Даяной очень важен. И он состоится, нравится тебе это
или нет.
— Лучше бы она не возвращалась, — зло бросает девушка и всхлипывает. — Ты стал злым, когда
она вернулась. Раньше ты был ласковым и никогда не кричал на меня.
Арманд издает тяжелый вздох.
— Знаешь что? Иди-ка ты лучше к себе. Сегодняшнюю ночь я проведу без тебя.
— С ней?! — взвизгивает девушка
Арманд что-то раздраженно бубнит под нос. Воздух в комнате приходит в движение.
Слышится топот, хлопает дверь. Кто-то убегает по коридору.
Наступает тревожная тишина.
Сердце в груди учащается от нехорошего предчувствия.
Я затаиваю дыхание. А затем чувствую колыхание воздуха прямо за своей дверью.
Скрипит половица. Кто-то медленно поворачивает ручку.
Я отшатываюсь и напряженно буравлю ее взглядом. В кончиках пальцев собирается магия:
— Проклятая принцесса, — шипит женский голос, когда дверь не поддается.
Узнаю девушку, что спорила с Армандом.
— Ты что тут делаешь? — слышится голос наемника.
Раздается глухой женский взвизг. Тихое бормотание наемника, и поспешные шаги.
Я прислушиваюсь еще некоторое время, а затем снова запускаю под дверь ветерок.