пристигнахме в Рим.
– Та нали го направихме. Какво си мислиш. Нашите хора проследиха шевролета на
похитителите и го спряха. Междувременно ти бе нападнат от група полицаи, които работят за
кардинал Максимо Романо. Знаехме къде ще те отведат. Ето защо бе просто въпрос на време
нашите дипломати да се договорят с тези от Ватикана, та да се промъкнем и да те из ведем.
Анджелика Морети е в наши ръце, на сигурно място. Отрядът на Vicarius Filii Dei, който я
отвлече, бе задържан от нас.
– Какво казаха те?
– Нито дума. Все още обмисляме как да подход им.
– Изтезания?
– Тиопентал. Серум на истината. Медикамент, който пречупва съпротивителните сили и
стимулира мозъка, та е по-лесно да се придържаш към истината, отколкото да си съчиняваш
лъжи.
– Значи вече мога да си ходя?
– Да. Разбира се, че можеш да си вървиш. - Пауза. - Но ние предпочитаме да останеш.
Бихме искали да си сътрудничим. С теб. С Анджелика Морети. Вие сте запознати с под-
робностите по този случай по-добре от когото и да било от нас. Анджелика може да ни помогне
с насоки относно работата и мисленето на съпруга си. А ти, Белтьо - усмихна се мимолетно и
обезоръжаващо, - от само себе си е ясно що за ресурс би представлявал за нас човек с твоя опит
и минало.
Аз, така да се каже, бях поласкан. Нямам навика да се чувствам като ресурс за когото ида
било.
– С радост бихме искали да продължим напред с теб - каза Ник Карвър. - Нуждаем се от
компетентността ти.
– Двамата с Анджелика сме издирвани от полицията. Мислят си, че имаме пръст в
убийствата на Реджина Ферари и Теофилус дьо Гарансиер и...
– Уредихме това.
– Как?
– Не го мисли. Получаваме каквото искаме. Сътрудничейки си с италианските власти и
Ватикана - и тук имам предвид всички от самия папа до Швейцарската гвардия, Папска та курия
и разузнавателните служби - понастоящем държим под надзор Vicarius Filii Dei.
– И вие ли търсите кивота?
– Всички търсим едно и също нещо. Просто не сме единодушни относно същността му.
Нека ти напомня, че АВНПО Отдел XIII изследва археологически открития с библейски и
религиозен характер. Невинаги се случва библейската интерпретация да е съвсем прецизна.
Преди две-три хиляди години не са разполагали с технологичните познания, кои то имаме днес.
Ето защо авторите на Библията са тълкували отделните явления от религиозна перспектива.
Всичко се е сдобивало с божествено обяснение. Какво всъщност означава това - обещавам да се
върна на темата, ако останеш с нас.
– Каква е ролята на кардинал Максимо Романо?
– По подобие на папата и повечето от неговите кардина ли, Максимо Романо храни
убеждение в непогрешимостта на Библията. Мътен талвег за маневри. Кардинал Максимо
Романо е ръководил Vicarius Filii Dei в продължение на много години. С времето си е
присвоявал все повече власт. През по-голямата част от периода е служил на папа Йоан Павел II,
който предпочиташе да си има работа с Vicarius Filii Dei само в краен случай. Недолюбваше
дейността им и се дис танцираше от нея. По този начин кардинал Романо се сдоби с време и
пространство за развиването на ордена според собствените си виждания. Превърна се в
държава в държавата, самозван резервен папа и генерал. В края на 80-те надуши, че семейната
легенда е вярна - неговият род произхожда от извънбрачно коляно на Медичите. Така, по
подобие на някой Цезар или Наполеон, разви грандиозна представа за себе си. Искаше му се да
се превърне в новия Берлускони, искаше да се изживява като възкръснал Медичи, за да пове де
Италия по нов курс.
– Къде е той сега?
– Все още е тук, във Ватикана. Скоро ще го заловим. Най-напред някой иска да се срещне
с теб.
ГЛАВА 24
Пий XIII
Ватиканът,
нощта срещу петък
I
Папа Пий XIII бе удивително дребен човек. Много по-нисък, отколкото изглеждаше на
вестникарските снимки. Приближени очи, широк нос, тънки устни.
Точно в този момент седеше току пред мен - на стол, застлан с бял плат, с полегата
облегалка и две солидни стра нични дръжки - облечен в бяло расо, тога, с бяла пелерина и бяла,
орнаментирана лента за ордени, нагръден кръст и златна верижка. Баретата, плоската шапчица,
беше бяла. Белееше се като ангел. Ала обувките бяха червени.
– Ваше светейшество - поде Ник Карвър. - Това е Бьорн Белтьо.
Папата ме изгледа с нещо, което изтълкувах като изкривена усмивка.